還不到正式開始時間，派對會場所在的酒店大堂里，已經聚集了超過兩百位受邀而來的客人。塔馬雙太郎四處轉悠著，尋找杉原允的身影。他本來不打算來，不過，聽津田良平說出版延期了，他怎麼也要跟摩衣子抱怨幾句，另外還要讓她把出版權，還給杉原允的公司。
明明是她搶奪出版權，一旦情況有變，就立刻出爾反爾，塔馬雙太郎無論如何，也不能夠原諒這種做法。
塔馬雙太郎十分清楚，北齋密探說的迷人程度，這絕不是因為新發現的作品被燒，就失去意義的輕浮主題。只要執印畫廊同意鬆手，杉原允那邊保證立刻就能出版，這也是一個編輯，理所當然的反應。眼看著津田良平被畫廊的忽冷忽熱耍得團團轉，塔馬都替他難受。
「哎呀，難得你願意賞光。」正跟橫山周造談笑的執印摩衣子，眼尖地發現了塔馬雙太郎，便打著招呼向他走來。
她身著帶厚墊肩的絲質短外套，裡面是施以精緻中國剌繡的罩衫，看她的表情甚是高興。
「等會兒把你介紹給父親認識。」
塔馬雙太郎故意問道：「似乎沒看到津田呢？」
「他……岩手縣實在太遠了。」
「還是說……津田先生已經沒用了？」
摩衣子不吭聲。
「書的出版，不是無限延期了嗎？他很受打擊啊。既然不能遵守約定，最開始就不要輕易許諾。」
「那是因為宇佐美的反對一一」
「最終下定奪，應該是你的職責！……事到如今，你想找借口也沒用，出不了就不要給津田無謂的期待！」
「什麼叫無謂的期待？他自己也接受了！……」摩衣子終於難忍憤慨。
「津田先生人太好，你就是故意利用他這一點，不是嗎？」塔馬雙太郎一副諷刺的口吻說，「我是不知道你出於什麼目的，委託他寫書的。密探說的進展，已經超乎你的想像，完全可以成為執印畫廊的招牌。」
摩衣子眉毛一挑，怒道：「什麼意思？」
「杉原先生說，這本書他想出，如果你覺得有愧於津田，就把出版權還給杉原。」
「別開玩笑！……」摩衣子狠狠地瞪著塔馬雙太郎，周圍的客人鴉雀無聲，都遠遠地看著二人。
宇佐美一成察覺異樣，趕來問道：「出什麼事了？」
「他讓我們把津田先生的書，交給現代美術。」宇佐美一聽這話，也是面色大變。
「你有什麼權力提要求？」
「那你們為什麼告訴他延期？還不如讓津田先生自己選擇……」
「這跟你沒關係吧，這本書的所有權，我們已經拿下了，輪不到外人指手畫腳。」宇佐美一成憤怒地批評著，「我們和他不只有口頭協議，還簽訂了正式合同。如果你們想打什麼歪主意，小心吃官司。」
「官司？看來他這本書，你們是打算養而不用嘍？」
「你說話最好注意場合。如果是來吵架的，還請回去吧。」
「我沒有吵架的意思。」塔馬雙太郎輕輕搖頭說，「有沒有出版合同我不管，你們既不打算出書，又死活不肯放手，這不是為難作者嗎？」
「當然有出版的意思——直到剛才為止，可惜現在改主意了。反正肯定是那小子胡說些有的沒有，既然你們是這種態度，我們也自有考量。這本書，三年之內絕對不出。正式合同是允許的。」
「你是不是瘋了？還有你。」塔馬雙太郎死死地盯著摩衣子。
摩衣子目光一垂，轉身說道：「宇佐美先生，你就適可而止吧。派對這就要開始了，別給其他客人添麻煩。之後再慢慢商量吧。」
「我還擔心會怎麼樣呢。」杉原允不知道什麼時候，來到了塔馬雙太郎身後，「難得看到塔馬先生髮火。」
「肯定得發火，所以說，如果一開始就由你們做……」
「是社長的命令，我也沒辦法。」杉原也壓著氣頭，看向宇佐美一成的背影。
「接下來有什麼打算？這就回去了嗎？」
「不，今天一定要把話說清楚，否則只會給津田添麻煩。被延期他也只是忍著，不能害他被誤會。」
「宇佐美也真是個卑鄙的男人啊，簡直就像預測到會發生這種事情一樣。要知道一般來說，這是不會簽書面合同的，結果反而被他將了一軍。」
塔馬雙太郎也點了點頭。日本和國外的情況不同，出版計畫大都是口頭約定，他完全沒有料到，津田良平已經簽署了書面合同。
「整整三年的束縛啊，我們完全拿他沒有辦法。」杉原允懊惱地陷入了沉默。
派對熱鬧非凡。以橫山周造為首的政治家來了不少，司儀據說是一位畫畫比職業畫家還在行的藝人，沖著他出席的女性，也不在少數。
雖然派對是雞尾酒會形式，設在正面的餐桌，仍備有座椅，供年長者使用。中央位置有執印岐逸郎的憔悴身影。
杉原允端著拼盤迴來了，慨嘆道：「雖然早就有所耳聞……沒有想到會這麼慘。」
塔馬雙太郎把預先擺好的酒杯遞給杉原，問道：「是說岐逸郎先生？像是一下子老了十歲呢。」
「聽說他在美國，還又唱又鬧，才過了兩個多月而已。看來這回受的打擊真是不小。」
「摩衣子反倒變得更厲害了，很能把握平衡，簡直像媽媽桑一樣。」
塔馬雙太郎遠遠望著岐逸郎，摩衣子正在身邊看著他。一個酒吧媽媽桑模樣的女性，靠過去向岐逸郎打招呼，摩衣子立刻揚揚下巴把她趕走。而岐逸郎只是無力地坐在那裡。
「老先生完全被封住了，這下立場完全顛倒，戀父情結也該解除了吧。」
杉原允嘲諷地一笑。
「刑警？這種地方怎麼會有刑警？」摩衣子沖宇佐美一成反問道。聽說有刑警，她的臉色多少有些蒼白。
「說是有事向老師請教。」宇佐美也疑惑地往後看了看。
「找父親……」摩衣子匆匆望後瞥了一眼，「知道了，我帶父親過去，你先讓他去休息室等著。」
摩衣子鬆了口氣，她還以為肯定是來盤問，那幅畫被燒毀的那件事情呢。
摩衣子回到岐逸郎的座位，對他一陣耳語。
「問什麼？老朽可什麼也沒有做。」岐逸郎的眼中，湧上了不安和驚愕。
「知道，別擔心，我和宇佐美先生陪你一塊兒去。」摩衣子用雙手輕輕拍了拍岐逸郎的肩膀，好言撫慰著說。
「恕我壞了各位興緻。」進入休息室，沐浴在岐逸郎不快視線中的刑警，深深低頭致歉，「近來聽到一些消息，有稍許疑問，希望向您請教。」
刑警自稱阿菅，是個剃著光頭的大胖子，年齡在四十歲上下，鬍子拉碴，看起來十分嚴厲，但圓圓的眼睛卻像少年一般溫柔。
阿菅把被大肚腩擠下去的皮帶提回原位，在岐逸郎跟前蹲下身子。摩衣子和宇佐美一左一右地站著，像是在守護岐逸郎。阿菅立刻展開詢問。
「您知道益子秦二郎 先生嗎？」
剛剛聽到名字的時候，岐逸郎的臉頰瞬間一抽，為了掩飾內心動搖，他顫動著手，夾起一支煙送到嘴邊。阿菅冷靜地觀察著他的反應。
「看來您確實知道這人吧。」
「是知道……那又怎麼樣？」
「他在兩個月前被殺害了。」
岐逸郎啞然盯著阿菅，叼在嘴裡的煙也垂在了下唇。
「再說一次。」
「他在波士頓美術館的中庭遇害了。」
「怎麼會……」岐逸郎嘟囔了一句，「你是在開玩笑吧，他怎麼可能被殺。」
「是事實，目前還沒鎖定犯人。」
「他被……殺了嗎……」
「然後呢……你找家父有何貴幹？」
摩衣子以庇護父親的姿勢，俯視著阿菅刑警。
「因為被害者是日本人，美國警方希望日方協助調查。據了解，執印先生過去，曾和益子秦二郎一起前往美國，我想您或許能提供有關線索。還有……」阿菅刑警低頭看了看筆記，「稍早的時候，您在美國旅行期間，也到過波士頓，不知道是否跟他有過接觸？」阿菅謹慎地逐步推進。
「畜生，你這是在懷疑家父？」摩衣子屈辱得雙唇直發顫。
「您想多了。就算是開玩笑，我也不會這麼想。」阿菅打量著摩衣子的表情。她似乎知道一些什麼，阿菅心想，如果一個人跟案子毫無關係，是不會因為剛才那幾句話，就聯想到這種地步的。
「那你幹嗎詢問家父的不在現場的證明。」
「不在現場的證明？我什麼時候問過？是您誤會了。」
「總而言之，家父跟這件事情沒有關係，也沒見過你說的益子先生。」摩衣子蠻橫地阻攔著，「整個旅行過程中，我都一直陪在父親身邊。」
「嚯，您也去了波士頓？」
「那是自然，我