「聽說了嗎？」塔馬雙太郎給津田良平打了個電話，「保險公司總算妥協了。」
「果然是因為前天《每朝新聞》的報道嗎。」
「好像是的。報紙的力量真大，登出來才兩天，就完事解決了。」塔馬雙太郎得意地笑著說，「確實，看了那則報道，保險公司也只能投降了。」
「雖然文章沒有署名……能感覺作者對執印畫廊，抱有很大地善意。」
「肯定是關係不錯的記者吧，跟畫廊多打交道，自然就會這樣。也可能是宇佐美一成做了特別的關照，再這麼拖下去，很有可能連橫山周造也得曝光。」塔馬雙太郎笑著說，「不過嘛，從客觀的角度來看，報道也是正確的，如果能就此機會，讓社會重新審視美術品保險，也不失為好事一樁，畫廊也不虧。」
「話說回來，北齋的反響，還真是熱烈啊。聽摩衣子說，好多報社都爭著向她詢問。本地報紙還採訪了我呢，連真跡的判斷依據，和費諾羅薩的情況都問了……」津田良平得意地笑著，「只是這些內容，關係到書的出版，摩衣子不讓公開，採訪就沒有發表。」
「真是可惜了，有這種反響，毫無疑問就能成為暢銷書。恐怕我們這些做研究的，反而沒有體會到北齋的巨大影響力。」塔馬雙太郎頗為感慨，津田良平也有同感。
「你聽到岐逸郎先生的傳聞了嗎？」
「還沒有。老先生怎麼了嗎？」
「情況似乎很有些不妙。女兒的畫廊出了這麼大的亂子，做父親的會受刺激，也不是不能理解……」塔馬雙太郎皺著眉頭說，「有傳言說他病倒了。本來他最近的工作量，就在減少了；現在，他似乎連畫筆都握不住了。到底是身為人父，擔心得承受不住了吧。也有種超過普通人際關係的感覺就是了。」
「那摩衣子就要承受雙倍的辛苦了。」
「任是那麼我行我素的老爺子，現在也乖乖聽女兒的話，回家靜養去了。這樣才好，都一大把歲數了，還每天晚上往銀座尋歡作樂，待在家裡，對他的健康才有好處，不如說是一劑良藥。」
「確實，摩衣子應該也很樂意。雖然嘴上說，玩樂是岐逸郎先生健康的秘訣，心裡還是很擔心吧。」
「她也總是有機會長大成人了。」
「什麼意思？」津田良平有些不解。
「你也注意到了吧，她雖然做出獨立要強的樣子，其實，她是典型的戀父情結。父親的存在太有分量，她本人再怎麼努力也治不好。只能等父親去世，或者獲得超越父親的成就才行……」
「或許是吧。她的婚姻失敗，似乎也是這個原因。」津田良平也有部分贊同。
「這回你打算去嗎？」
「去哪兒？」津田良平心中一奇。
「什麼啊，你還不知道？……這個星期六，有執印畫廊創立十五周年的派對，我還以為你肯定也受邀了……」塔馬雙太郎笑著說，「還想著如果你要出席，我就去看看呢。」
「沒有，完全沒有人跟我說。」
「是覺得跟你無關吧。我收到邀請函，都是二十多天之前了。」
那正好是和摩衣子一起，從小布施回來的時間，在這之後，津田良平也和畫廊保持著頻繁聯絡，不可能是忘了通知。或許是考慮到他住得太遠，才排除在名單外吧。
津田良平有些落寞，他還以為自己跟畫廊的關係要更親近些。
「只是單純的失誤吧，想去就去，跟我一起出席就行。」
「不用了。又不是為了工作，沒必要老往東京跑……」津田良平強做鎮定，「本來我就不習慣那種活動。」
「我也一樣。那你真不去了？杉原也會出席，我還想著可以跟他碰個頭。」
「之後摩衣子跟您聯繫過嗎？」
「沒有。」塔馬雙太郎一口回絕，「看樣子不只是我，她連你也沒有聯繫？」
「嗯，完全沒有。」
「也太隨便了。唯獨你，她無論如何也該給個交代。」塔馬雙太郎頗為感慨地說，「只憑自己的需要，把人呼來喚去，你不站出來說兩句話，就只會被耍得團團轉。」
塔馬雙太郎訝異地咋了咋舌。
「是壞的消息？」凍冴子擔憂地看著一臉憮然的津田良平。
「星期六，畫廊有派對。」
「又要去東京？幾乎每個星期，都往那頭跑呢。」
凍冴子的表情瞬間一暗。
「我不去。再說根本就沒有邀請我。」
「連電話邀請也沒有嗎？」
津田良平把從塔馬雙太郎那兒聽來的情況，轉告給了凍冴子。
「塔馬先生說得對，簡直就像用完了就扔一樣。起碼也應該寄一張明信片吧。」
「用完……書都還沒有出版呢，合作才剛開始。參加派對得自己掏錢付交通費，人家是考慮到我住得太遠，不好勉強吧。」
「天知道哦，從那之後，畫廊一次也沒有跟你聯繫過，一般來說，至少該報告一下進展吧。絕對不對勁。」
「能有什麼不對勁？」
「畫被燒了，畫廊也沒有熱情了吧。」
「確實不能完全否定……」津田良平只得點了點頭，「不過，派對跟這是兩碼事，在發現北齋那幅畫之前，就定好了，兩者沒有關係。」
「真是這樣最好……要不然，你主動去個電話？」
「給誰打電話？」津田良平好奇地問。
「摩衣子女士。」
津田良平無以作答。他當然很想這麼做，但心中總有些不安。
摩衣子在家裡。一聽是津田良平打來的電話，她略微沉默了一會兒。
「剛才我聽塔馬先生，提到岐逸郎老師的事。」津田良平實在沒法開門見山地質問。
「嗯……不用擔心，已經沒事了。」
「保險公司那邊，似乎也順利解決了？」
「是啊，托福。」摩衣子不溫不火地說，怎麼聽，都是對待外人的客套回答。
「密探說也從西博爾德身上，找到了有趣的突破口。」
「這樣啊……真是傷腦筋噢。」
津田良平啞然。
「我本來想之後再好好跟你談……出版時間恐怕要往後挪了。現在我這兒問題不斷，沒有認真做書的精力，關鍵的畫也被燒了。難為你這麼拚命……」摩衣子口氣聽上去很無奈，「可是，宇佐美先生也一口咬定，說北齋就是災星……會給你一個交代的，還請見諒。」
「哪裡需要什麼見諒……出了這麼多事情，延後也是沒有辦法。反正我也是利用空閑時間……」津田良平拚命地想理由。
「你能夠理解，真是太好了，說實話，我一直發愁，應該怎麼跟你說明呢。非常抱歉。」
「大概會延期多久？」
「說不準，除非再有新的北齋作品……恐怕要壓後一年吧。」
「一年……」津田良平驚愕不已，這就如同中止出版了。
「我也會跟杉原先生說清楚。這本書我們一定會出，你可別說，重新拿給他們做哦，拜託了。」
津田良平應承了下來，空虛地掛斷了電話。到頭來摩衣子也絕口不提派對。
凍冴子說對了，不知不覺之間，他已經沒有用處。而就在幾天之前，自己還是必不可少的存在。凍冴子敏感地覺察到津田的沮喪。
「沒說錯吧，絕對不對勁。」
「沒什麼不對勁，是宇佐美先生的反對。早就料到了。」
除此以外，他想不出別的可能。
宇佐美一成擅自誤解了津田良平跟摩衣子之間的親密關係，摩衣子心裡也有數，所以，不會反對宇佐美的意見，而是做出了成熟的決定，不情不願地接受延期出版的要求。
沒錯，肯定是這樣，否則無法解釋她的態度驟變。她選擇了宇佐美作為工作搭檔，僅此而已。
「良平你就這麼算了？」凍冴子十分詫異，「真的受得了？」