沒有料到會遇上大堵車，當津田良平跳下公交車，距離約定的六點半，已經過了十來分鐘。
午後時分，《美術時代》的杉原允先生打來了電話，說是到了盛岡，相約津田來碰個面，地點就定在二人下榻酒店內的日式料理屋。
這會兒，他想必已經等得不耐煩了吧。
就算用跑，從公交車站跑到酒店，還得再花上五分鐘。津田心急如焚，他不喜歡讓人久等。
津田良平被引到小包間前面，隔扇開啟，視線那一端的女性深綠色的眼眸，讓他心生悸動。
津田良平在電話里，聽說同席還有一位年近四十歲的女性，經營畫廊。不料跟所抱印象大相徑庭，點頭問候的女子，有著宛如雕琢的深邃美貌，一閃而過的嚴厲視線，讓津田不禁心生敬畏。
「她是混血兒吧？」津田良平心裡嘀咕了一句。
用料考究的白色香奈兒西服，為纖細的身段添以豁達、穩重的氣質。津田努力佯裝平靜。
「這位是執印摩衣子女士。」
桌對面盤腿而坐的杉原允，為津田良平做了介紹。之前津田跟他，只有一面之緣，好在杉原仍然是不變的悠哉表情，津田也放鬆下來。
「萬分抱歉，讓二位久等了。」津田跪坐在預留的坐墊上，再次向二人鄭重致歉。
「你就是那位津田先生吧？哇，還真是年輕喲。」女侍記下點餐，退出房間以後，摩衣子放緩緊繃的嘴角勾起微笑。她的口吻帶有大姐姐般的親近，聲音卻不失張力。掩蓋在秀髮下的細邊金耳環，微微作響。
「請問，您所言是指……？」
「一晃都多少年了啊，當時我也著迷得很，那起牽扯到蘇富比的事件……」杉原允一邊回憶著，一邊讚歎地點了點頭說，「我參加過那兒的拍賣，聽說案子由你破了，就擅自以為，你是個更加老成的人呢。」
「啊，是關於寫樂的……」
津田良平含混帶過。這並不是一個愉快的話題，而是以自己發現，署名「寫樂改近松昌榮」的秋田蘭畫為發端的，連續的殺人事件。
給予信賴的研究同伴國府洋介，以及其妹妹凍冴子，給了他巨大的協助。津田良平和他們共同追尋「寫樂=近松昌榮」的假說，獲得了堪稱確鑿的證據。哪知一切都是捏造，這是看似自殺的浮世繪愛好會領袖嵯峨厚，為了讓津田的恩師——江戶美術協會主心骨西島俊作徹底垮台，而一手策劃的騙局。
原本留校任助教的津田良平，一下子失去了恩師西島和前輩國府，自己也落得個離開大學的下場。
現在，津田良平和凍冴子一起生活，他已經遠離了浮世繪的世界，在老家盛岡的私立中學教授日本史。假如沒有那起噩夢般的寫樂贗品事件，他本應該擁有截然不同的輝煌人生。
「緣分這種東西，還真是說不清楚噢。我簡直沒有想到，能有機會和你共事。」摩衣子低頭合掌，淺笑著說道，「不幸離世的西島老師，同家父是舊識，因為這層關係，我也出席了葬禮。」
「這樣啊……」津田良平不知道這種場合下，自己應該如何應對。雖說葬禮的接待，的確由他負責，但也是三年前了，現在還禮似乎不合時宜。
津田良平曖昧地垂下了視線。
「的確是一起讓人印象深刻的事件呢，我到現在還記得，報上公布的秋田蘭畫。」
「總之先來一瓶……」
杉原遞來了啤酒。杉原允是個美術雜誌編輯，自然會關心涉及謀殺的造假事件。
「早都過去了。」津田良平十分感慨地說。
雖然如此說，杉原允和摩衣子兩個人，之所以專程來到盛岡，就牽涉當年的破案關鍵，也就是國府生前遺留的研究論文，怎麼著也沒有辦法迴避。
「說起來……執印女士和那位日本畫的繪畫家——執印岐逸郎，有什麼關係嗎？」
因為「執印」是個罕見的姓氏，津田良平藉機岔開話題。
「咦，電話裡頭沒有說嗎？摩衣子女士就是岐逸郎老先生的千金。」
「這樣啊……」津田良平專註地點了點頭，「你一說，我也記起來了，從前聽西島老師提起過，執印先生的千金，正在經營畫廊。真是失禮了，我還藏有令尊的畫集呢。」
「謝謝，想必家父也很高興。」
津田良平用歲數並不相符的客套口吻，惹得摩衣子一聲輕笑，可是，津田卻繃緊了神經。
眼前的摩衣子雖然輕描淡寫，但是，這位執印岐逸郎可是在六十年代前期，就被授予文化勳章的日本畫壇瑰寶。他自成一派，獨守孤峰，其影響力在津田這一代仍然了得。
「杉原啊，你真得學一學津田，對待年長的女性要周到有禮，光耍嘴皮子可沒法討人歡心。」
「真過分。從東京開始這一路上，我可是像奴隸一樣，為您做牛做馬啊。要是被社長心醉神迷的摩衣子女士嫌棄了，今後的日子可不好過。」
「是嗎？……僅僅三個小時的新幹線，有一半時間你都自顧自地泡在餐車吧？剩下一半全都睡過去了。」
「我不也邀請您同行嗎？是您自個兒說不喝酒……」
「肯定啊，哪兒有女人大白天就開始灌酒。」
「原來如此。」
「什麼『原來如此』，真夠遲鈍的。」摩衣子不禁苦笑。
「您好好說清楚不就得了，我不喜歡瞎揣摩別人的內心世界……」
津田良平也忍俊不禁。
雖然杉原允口沒遮攔，其實多半和自己一樣，只是為了掩飾跟摩衣子比鄰而坐的難為情吧。她的存在，宛如魅惑人心的妖冶之花，絕非凡人平日里能夠接觸的種類。
「對了……我已經拜讀了令兄的原稿，抱歉沒有事先知會你。」
摩衣子收回嘴角的淺笑，筆直凝視著津田良平，談話的節奏完全被她掌控著。
「的確很有意思，不過……只是這樣就太可惜了。這是我的真實感受。」
「太可惜……？」
「只是半成品。不如放棄遺稿集的形式，由你進行添補，豈不是更好？這樣令兄的在天之靈，也會更加欣慰。」
「杉原先生怎麼看？」津田良平也拿不準主意，索性先徵求杉原允的意見。
原本就是他，相中了國府洋介關於北齋的論文，主動聯繫其妹凍冴子，表示希望出版遺稿集。好在國府洋介的大半研究成果，都保存在計算機的軟盤裡，如果全部列印，恐怕將近四百頁吧。
本來一切進展的挺順利，眼看著就該出校樣了，前幾天杉原允卻突然問他，願不願意更換出版方。
「你要願意做，對讀者來說也是幸事一樁。國府先生的視角十分獨特，但他在撰寫的時候，並沒有抱著出版成書的意識，外行讀起來就非常困難，只停留在暗示階段的部分也很多。經摩衣子指摘，我也很有同感呢。」
津田良平也點了點頭。
確實就像杉原允所說，很多在研究愛好者看來，理所當然的記述，對一般大眾而言，可能十分生僻，更不要說浮世繪這種高難度的領域。畫集的解說還另當別論，換作沒有辦法，大量使用插圖的研究性書籍，如何簡單易懂地闡釋說明，就成為重中之重，否則即便能夠成書，教人看不懂也是白搭。
「可是……」津田良平猶豫不決起來。那起事件之後，他就決心不再涉足浮世繪。
杉原允繼續遊說道：「摩衣子的條件，比我這兒好太多了。肯定嘛，身為策劃，我多少也有些遺憾……不過能有機會，把書做得更漂亮，讓給她家，我也心甘情願。執印畫廊的出版部門，那可是一流的，被讀者關注的機會也要多得多。我認為就算為了國府先生，也應該送給摩衣子那邊兒更好。」
「能有這種機會，當然很榮幸……可是，具休來說，我究竟應該做些什麼？北齋是國府哥的專長，恐怕沒有我賣弄的餘地。」
津田良平垂下眼瞼，瞄著摩衣子綠色的眸子。
在世人看來，浮世繪專家理應無所不知，但就像津田良平擅長寫樂一樣，每個人都有不同的專攻。要知道光浮世繪畫師，就超過兩千人，就算能記得年代或者名字，除非特別有名的畫師，實際上，連代表作也舉不出來。
當然，像葛飾北齋這種級別的大人物，就算並非專攻的人，也都具備不少基本知識。不過，津田良平也並不天真，他清楚：自己不可能只靠短期的調查，就簡單超越專家級的國府洋介，更別提後者還有比他，高出不知多少倍的獨到構思。
「首先，希望你能製作北齋的年表，而且要儘可能詳細一些。然後，請你完善國府先生提倡的北齋密探說。」
「密探說……？」津田良平頓時啞然。
國府洋介的原稿里，的確有相關記述，但是，至多不過提出一種設想，尚未展開全面調查。年譜還能想辦法製做，但是，津田良平卻沒有自信，能夠舉出密探說的實證。這是迄今為止，沒有任何研究者