壽子的葬禮在本田自家住宅舉行。
「老實說，真不想去。到底是河邊的女人，大家一定會指指點點。」
接到訃聞，最初猶豫的是大嫂，可是不出席的話又有點孩子氣，況且往後還須仰賴幫忙，只好勉強參加。由美沒有特意準備喪服，她想，盡量穿樸素點就好，於是挑了件不常穿的灰色連身裙。
車子從新宿進入甲州街道，在笹冢車站前第四個街頭右轉。沿著寬闊的公交車路，明媚的春光照著整排中等住宅。感覺上這裡的街道和大哥家的世田谷住宅街不同，有種鄉土的寂靜。
走了兩百公尺左右，人行道上有位穿黑色禮服的中年男子，客氣的和人打招呼。
「司機先生，就在這裡！」由美說。照子始終不發一語。
本田的家，屋頂、牆壁都蒙著一層灰喑，是棟年代久遠，難得的和式建築。它的價值從一塊鬼瓦就可以看出來。扇骨木的樹籬圍繞著庭院，光是玄關前就有兩百坪。
沉香的氣味像是要渡化亡靈似的，飄散在寬廣的庭院與人行道，兼又帶點悲傷的氣氛。
大門入口擺著一張桌子，大概是本田的部屬吧？戴著喪家徽章的三位青年，向弔唁的客人打招呼，寫名帖。穿禮服的弔唁者並不多，穿西裝的年青人看起來有些寒酸。
祭壇也設在庭院，骨灰箱放在上頭。前面是壽子穿著和服的正面肖像。還是和當時遼吉上衣口袋的照片一樣，眼角下彎的臉龐。
也許是準備用來相親的照片吧？盛裝的壽子，用充滿笑意的眼眸，目不轉睛的看著拈香客。照子和由美也上前合掌。
參加葬禮者大略可以依照顏色分成兩群。一邊是穿禮服年紀較長的男士，可以看出是公司同事或公司來往的商人。另一群是年輕男女，雖然不乏穿著華麗的西裝者，但是男生大多是穿著大學制服。由美想，應該是壽子的大學同學吧？
庭院的一個角落，張著黑白條紋的帳棚。男男女女都到向陽背風的地方，三五好友相互交談，不時毫無顧忌的爆出笑聲。對壽子的死有疑惑的，到現在只有由美姑嫂和本田夫妻四個人，其他的參加葬禮者，應該都一致認為壽子是和喜歡的男人殉情。總覺得，整個氣氛很明顯並不調和。
「由美！」照子開口了。兩個人離其他弔唁者稍遠。
「僧侶來念經之前，是不是先向本田太太打聲招呼？」
「也對。」由美從沒見過本田夫人節子，趁這個時候表達慰問之意也好。
「不曉得人在哪裡？」
「你等等，我去問問。」
由美離開人群，走向收付處。弔唁者差不多都到齊了，桌子前三位年青人顯得閑散無所事事；甚至有一位蹲在地上，很稀奇的看著虎耳草。
「本田夫人在起居室。我帶您去。」
「不，沒關係。我可以一個人去。」
年輕人似乎有點失望，已經站起來的身子，重新坐到椅子上。這種場合，男人都喜歡對女人獻殷勤吧！
「請繞過庭院，在外廊招呼一聲就知道了。」
「謝謝。」
由美拉著大嫂，順著踏腳石進入庭院。茂盛的八爪手，濃密的陰影下，可以看到石燈籠。石制的洗手盤底邊覆滿錄色葉子的龍鬚草。庭院和屋子搭配得相當考究。布滿青笞的假山奇石也添加了幾分幽靜與典雅。
忽然兩人停下腳步。傳來女人激動的聲音。
「你還有臉來見我！」責備的口氣說著。聲音的來源，就在緊閉的紙拉門後面。
「但是本田太太……」
「我不想聽！我也不想再見到你！」
「但是本田太太……」
「夠了！出去！請你馬上出去！」
照子和由美不由得面面相覷。真是來錯了時間。從剛才簡短的對話，判斷不出這個男人和本田夫人之間的關係，但是也不能開口問清楚。
放輕腳步，走回到祭壇方向。感覺後方有紙門打開的聲音，兩個人沒有回頭，算是這種場合唯，可以做得到的禮儀吧！
僧侶似乎已經到達。門口附近突然熱鬧起來。庭院里，沿著踏腳石跑出一位大學生，鬼鬼祟祟的橫過由美面前，回到自己的同伴群。感覺是個身材扁平臉色白皙的青年，給由美留下的印象只有嘴唇鮮紅。
對於由美而言，調查犬飼義之的工作實在是沉重的負荷。到上班的地方被擋駕；到家裡拜訪當然也被拒絕。這種事委託老於世故的本田來做，也許會順利得多。
壽子葬禮過後數天。利用午休時間，在本田公司附近的咖啡廳，由美提出要求。本田縮縮頭有些不安：「這件事交給我來辦。什麼事都讓你來擔當真是不好意思。只是，目前公司非常忙，等個五天好嗎？」
一面在由美的咖啡杯里加砂糖，本田一面說著。寶食品公司最近冒險性的嘗試從北美洲大量進口原產榛果，準備大力推行銷售計畫。油質豐富爽口的堅果，是威士忌加蘇打最可口的下酒菜。和美國方面的輸出業者已經順利談妥，現貨全聚集在西雅圖，只等待裝船。相反的，寶食品這邊卻出現拖延現象，正緊急的和加工業者及通路商聯繫。
「空下來的時候，請您一定幫忙。我鬥不過他們。」
「哦？這麼頑強的男人呀？」
本田露出潔白的牙齒，對著幹勁十足的由美笑著。由美垂下眼睛。
「是這樣啊！好！全包在我身上。一定揪出他的狐狸尾巴。」
咖啡杯拿到嘴邊，本田看著由美微笑。演員一樣細長的眼睛，偶而還閃過一絲鬥志滿滿的光芒。
會面十五分鐘左右結束。和本田分手轉往京橋方向走時，一位從公交車下來的男士忽然抬起頭叫住由美：「上次，我們在本田家見過面吧？」
穿著西裝認不出來，看到鮮紅的嘴唇，由美才又想起來。那是被節子趕出來的大學生。
「哎呀，那天被你們聽到什麼吧？嘿，真糗！」
用親熱的口吻說著，一邊伸手順順領子。紅色的領帶，細眉小鼻子，加上單薄的嘴唇。再怎麼看都令人覺得十分膚淺的男子。可是，有些女性也許會認為那是一種魅力吧？由美心裡有數。
「到附近喝杯茶吧？」由美想不出接受邀約的理由。
「下午的上班時間開始啰！抱歉！」
由美開步走，他也並肩趕上，遞出名片。B大學文學院學生久保信介。由美收下，心裡打算回到公司就把它丟到垃圾筒。
「那天和你一起的，是姊姊嗎？」
「不是！」
「她穿起喪服的樣子真好看。眼睛大大的，簡直是竹久夢二仕女圖的現代版。」
「如果她是我的情人，為了看她穿喪服的樣子，要我死，我都心甘情願！」
下流的話也說得出口。由美的腳步越走越快。久保也跟上來。已經有那樣的好男人、好丈夫，本田的太太為什麼還迷戀這種愚蠢的大學生？這麼一想，這位素未謀面的節子，格調還真不是普通的低呢！
「壽子和我在同一個社團，西洋弓社。那一陣子我們可是——轟烈烈的戀愛呀！但是，人嘛，不先填飽肚子可不行，所以，我……」
到了斑馬線，停住的車子一下子全動起來。沒法子，由美只好停下來。久保覺得真幸運，一邊偷看由美臉色，一邊又繼續攀談。由美不由得生氣的瞪著紅綠燈。
「畢業以後沒有工作，倒霉的可是自己。所以，為了給自己找個關係，我和某公司重量級人物的女兒訂婚。呵！這個本田太太竟然勃然大怒，說我遺棄她妹妹。」
咦？有這種事？那麼紙門裡面傳出來的爭論，就是因此而起？
「真搞不懂哪！那位太太。還不僅是這樣喲！壽子都變得不像是壽子呢？明明和我戀愛中，不知哪裡跑出個無聊的上班族，兩人竟然一拍即合——」
「說夠了吧！我，就是那位無聊上班族的妹妹！」
強悍的丟下一句話，一變綠燈，由美頭也不回的通過車道。卡車司機嚼著口香糖，看好戲似的笑。當然，久保信介，定是獃獃的愣在當場。
隔天。由美從公司下班，直接繞到駒進的福壽庄。大哥還有襯衫留在那兒。雖然照子說不要了，但是自己拿回家，當成是大哥的紀念也好。
依照本田說的，在駒進站下車，沿著市內電車的路線越過陸橋，不到一百公尺處，可以看到三色條紋的理髮店廣告牌。在那街角轉彎空地的盡頭，就是掛著黃銅招牌板的福壽庄。
屋外的燈照著泥灰牆。由於是晚上，外觀看不清楚，這就是那棟目標的公寓嗎？白天一定也因為它平淡無奇的建築而不太起眼吧！空地兩側是隔壁人家堅硬的石頭牆。
現在自己所走的這條路，大哥一下班，是否也這樣匆匆忙忙的沿路趕過來和壽子見面呢？放眼所及，一草一木一磚一瓦，都是值得懷念的吧？推開裝著粗橫杆的玻璃門，右手邊是管理室。六十多歲的夫婦倆圍著煤球火盆，正把茶葉