烏田完一是怎樣的一個人？馬上得到答案。他和岡部一樣屬於獨立作家協會的西洋畫家。天生不喜歡交際，最近內向的性格更添一層，幾乎很少在別人面前出現，而且也不發表作品。在創造活動的層面上，完全沉緬於過去的即興之作。這樣的烏田為什麼非殺不可？一個認識他的人，把他的頭捻掉，把神田被戰火焚燒後的地下室當成殺人現場；不只這樣，接著還損壞屍體，把腦袋埋在埼玉縣邊界的農村。岡部為什麼有這種行為？他的行動真正的意圖又是什麼？完全不能理解。而且，不喜歡交際的烏田唯一交往的美術人只有岡部。內心怎麼想？沒人知道，但是，至少表面上看來如魚得水。被認為是刎頸之交的朋友竟然……這個案件在美術家之間引起非同小可的震撼。
無論如何，有必要搜索被害者的住處。鬼貫警部帶同刑警和鑒識人員賓士在東海道，往茅之崎方向前進。晚春晴朗的午後，兜兜風是件爽快的事。但是整個腦袋都是工作，誰都一樣，只是默默不發一語。經過辻堂約十分鐘，不久車子停在茅之崎警署前。打過招呼，向警署借過一名警官當嚮導，再次走回國道。道路變窄，進入有鄉土味的小鎮。車子右轉，是東海道本線的大平交道。
鬼貫警部意外的想起田山花袋的隨筆《獨步之死》。明治四十二早春，獨步 開始在此地的南湖院過療養生活，花袋常常來探望他。「走出停車場，經過殘留舊旅店痕迹的街道，越過平交道，有間被白楊樹包圍的小學。」文章中的小學，熬過半世紀的歲月，依然存在於小鎮大馬路的右手邊；然而，當時的一片松原，和可以遙望富士山的地方，現在早已商家林立，昔日的風釆早蕩然無存。看見穿著花俏惹眼的短褲，神釆奕奕騎著單車飛馳的年輕女孩，已經很難想像花袋是如何的為自己的朋友憂心，怎麼踏著沉重的腳步前來探病。
穿過商店街，經過住宅區，正前方是海岸。好玩的小孩早已在海邊戲水。車子離開旅遊道路往西走，橫越獨步當年養病的南湖院，五分鐘不到忽然停了下來。一到這裡，可以看到遍植松樹的沙丘，還可眺望彼方富士山的秀麗姿態。
「這邊的地址是一九九八三號。」
地方警官以護手遮著陽光，環顧四周，喃喃自語似的說著。五位數的門牌號碼，全國只有茅之崎市才有吧！不久，終於看見海岬松樹的林蔭下，有間小房子。他把車打橫停靠。的確，這裡真是討厭人類者所住的地方。隱在松林間，彷佛得了昆蟲保護色的啟示，建在這裡的小木屋也漆上了松葉一樣的顏色。
走過白色的木柵欄，沙塵嘩啦啦的掉落下來。玄關是綠色的單扇門。拉拉把手，有上鎖。試著敲門、叫門，沒有回應。這個怪人的生命中，既沒有妻子，也不雇女傭，只是把自己關在自已的殼，消磨一生。
一行人巡查似的繞了房子一周，在後門前面停下。拿根粗釘子插入鑰匙孔一捻，門就開了。走廊鋪滿吹進來的厚厚一層沙子，好像在告訴人，這個家已經空蕩了好久。
房間里好像船屋，狹窄得剛好夠用。寢室就是個小巧固定的床，四迭半的洋式起居室。簡樸的餐廳兼廚房，大約十坪。廚房流理台上還留著吃完的蕃茄沙丁魚空罐，柜子里有十個左右的罐頭。
「看起來都吃西式食品吧？」鬼貫警部這麼說，可是搜索結果，米櫃里還有將近一斗的白米，應該吃的是日式食品。
進入起居室，椅子桌子各一。如果有訪客，其中哪一個非站著說話不可。不喜歡交際的他，一定不會隨便招呼客人來。就算真的有客人，冷淡的他，一定讓客人站著，而自已坐在椅子上。
鬼貫警部們為了發掘犯案動機，開始仔細的調查。首先要注意是否有書信或日記，結果不只去年和今年的日記不見了，就連書信也沒有留下，顯然犯人已經早一步處理過。看看廚房的小火爐，的確覆蓋著一層紙類燒成的灰。
鑒識人員為了查驗出犯人的指紋，在各個地點噴上鋁粉，然後仔細的用放大鏡查勘。但是找到的只是烏田留下的指紋，再怎麼努力總是毫無結果。最終，鬼貫警部一行人除了兩手空空鳴金收兵以外，也沒啥辦法！對於岡部的行蹤更是加倍努力，鍥而不捨的追尋。
八天後的下午。一早，雨下得濕淋淋，皮膚也濕黏黏，是個討厭的日子。一位年輕女子來拜訪鬼貫警部。臉、身材都小小的，很可愛的樣子。再加上紅色短靴，更顯得天真。名片印著「霧山喜美子」。
「關於無頭屍案件，有消息要告訴我……？」
「嗯，我的確為這件事來拜訪您。在這之前，想先拜託您一件事。」
以活潑的語氣說著，從手提包拿出一個塑料袋，裡面裝著橢圓形銀色的東西。然後戴上手套小心翼翼的拿出來放在桌上。霧山喜美子慢慢的仰頭看著鬼貫警部的臉。
「可以先檢驗出上頭的指紋嗎？大致上，應該和我預料的結果一樣。其他的事情等報告出來再說。」
鬼貫警部回答前先看了看桌上的空罐頭。從側面看，空罐子貼了一圈標籤，印著蕃茄·沙丁魚。蕃茄·沙丁魚……蕃茄·沙丁魚……嘿，等等。好像不久前才看過。……啊，對了，就在烏田完一家裡的流理台上。難道這女孩潛入他家，然後把空罐偷走？如果是這樣的話，那還真是個精力旺盛的姑娘。鬼貫警部答應她的要求。霧山喜美子留下滿屋子香氣和微笑高興的離去。
鬼貫警部猜不透她的來意。八天前的調查，經過仔細的指紋比對，但是毫無結果。如今又要在空罐上取得犯人指紋，老實說，並不期待。只是沖著她的熱情，很難冷淡的拒絕，只得勉強接受。很明顯，霧山喜美子恐怕不能樂觀的看到她想要的結果。
隔天，要下雨又不下雨的天氣，突然又整個放晴。天空蔚藍一片。耀眼的陽光從雲端灑下，街道、路樹，還有大樓的牆壁閃閃發亮。她穿著紅色皮靴出現。也許是心理作用吧？似乎看到她眼睛裡燃燒著期待的火焰。
「如何？」她甜甜的說。她大概就是那種天生有異性緣的女孩吧！鬼貫警部心想。
「抱歉！不是你想要的結果。」鬼貫警部過意不去的接著說，「有些被擦掉了，有幾枚指紋移位花掉了看不清楚。完好的就只有烏田本人的指紋，沒有其他人。」
女孩沉默，失望的神色一閃，極力壓抑變動的情緒。
「那，這回輪到我來問啰！你可以回答吧？」
鬼貫警部天生一副笑臉。平常挺著下顎，雙唇緊閉，給人一種嚴肅的印象，可是一微笑起來就露出令人覺得好感的表情。即使問起話窮追不捨，也是一副笑臉。
「好啊！請！只是，醜話說前頭，有的可以回答，有的不能回答。」
「是嗎？你還不知道我的問題是層於那一類的吧？好，這個空罐在哪裡發現的？」
「烏田先生的廚房。觸犯侵入住宅罪，對吧？」
「哈哈哈！我們不會這麼不近情理。倒是，入侵的目的是什麼？」
「是呀！這說起來就有點不方便喲！我相信岡部不是犯人，所以想為他的無辜找尋證據。這就是目的。」
「喔哦？岡部無罪？……和我們的解釋完全相反……但是，到底有什麼理由相信他的清白？……證據呢？」
女孩雙唇顏抖，想說什麼，又極度克制，直搖頭拒絕回答。鬼貫警部看到她拚命壓抑的樣子，知道她內心正在激戰。