三月十日晚上十點剛過，110接獲電話，神田猿樂町發生過火災的大樓地下室發現屍體，當想要問得更詳細時，卻「噗」的掛斷了。無線電總部對於這種電話當然不能置若罔聞，所幸三十五號警車正在春日街的十字路口附近，立刻趕往現場。猿樂町是駿河台高地下，一片橫向的細長街區，既不像商店街也不像住宅街，是個半吊子的地區。巡邏車鑽過水道高架橋底，走市區電車的主幹道再左轉。難得夜裡起了大霧，越往裡霧越濃。一到猿樂町，車速不得不放到最慢，透過一片濃厚、灰濛濛的流動，尋找現場。
「這附近遭過火災的大樓就是香料會館吧！」
「我第一次到這裡。怎麼走？這邊嗎？」
「在馬路的右側，我記得再往前一百公尺左右。」
兩個年輕警官緊張的交換簡短的對話，然後緊閉著嘴，凝視道路的右手邊。
香料會館原本是端端正正的四樓建築，但經過戰火洗禮毀於一旦，所以戰後在電車幹道上重新擴建香料新館。舊館廢墟因為地主以地價等高門坎的條件讓新買家不願出手，所以依舊殘留戰火紋身後，焦黑大樓的模樣。
「在這裡，停，停！」
兩人停車，從車裡躍上濕冷的人行道。附近住家漆黑一片沒有燈光，沒人住嗎？還是全睡著了？四周寂靜無聲。霧像漩渦一樣，層層席捲著戰後的廢墟。
兩把手電筒的光，像昆蟲的觸鬚，在潮濕陰冷的水泥殘骸中，探索地下室的入口。
「喂！在這裡！我進去看看，你在這裡警戒。」
說著，一個人繞過瓦礫堆，走進裂開嘴巴似的樓梯口，下意識的數了二十三級樓梯，才站在地下室的地板上。正面盡頭是灰色的牆壁，左手邊是一道門。輕輕推開，沒有油潤滑的鉸鏈發出嘰的聲音，緊接著一股窒息的霉味撲鼻而來。整條走廊往前延伸，直走，左手邊又有一道門。打開一看，空洞洞大約十五坪的房間，除了右側牆壁立著大型木製的屏風，只有滾在一旁的一張壞椅子。沒有任何屍體。
年輕的警官再往裡走，不久，發現右方有門。還是沒上鎖。稍稍一探，也是倉庫。裡面雜亂的堆著物品；重重迭迭的桌子、壞掉的暖爐、蘋果箱、兩扇被拆下的門。不久，手電筒的圓型光輪正巧停在破舊的沙發上。同時，警官也幾乎停止呼吸。
沙發是黑色的皮革製品，到處是破洞，連填充物都露出來。上頭橫卧著一名男子。報紙蓋頭，黑色短靴，暗灰色長褲，艷麗的綠色風衣。胸部冒出的血，染黑了上半身。
男子左手在沙發上，右手無力下垂。兩手很凄慘的，都被燒得糜爛，就連手掌下的沙發也被燒灼得焦黑剝落。警官習慣於看到橫死的屍體，所以大膽的想確定一下死者的長相，沒想到就那麼掀開報紙，竟然嚇得連手電筒都掉到地上。也許，那幾分之一秒的短暫瞬間，將帶給了他一生都抹滅不掉的記憶。屍體沒有頭部，醜陋的切斷面，宛若惡魔般的夢魘不斷糾纏著他。
怎樣衝出倉庫、爬上樓梯，這位年輕的警官全然不復記憶，只記得站在同事面前嘰哩呱拉的講個不停。一說完，又慌慌張張衝進車子。
「警視廳！警視廳！這裡是警視三十五，大樓廢墟發現無頭屍！兩手藥品灼傷，胸部遭槍擊！聽到請回答！」
直到聽見同事精神抖擻的聲音，他依然作夢一般迷迷糊糊。夜間冰涼的霧滴沁入忘其所以的腦袋，心情才稍見舒坦。
就這樣經過了三十分鐘！
在燒毀廢墟的地下室里，制服警察、便服警察來來去去亂鬨哄一片。大家所預期的屍體出現了；長久的壓抑，等待的就是這一天，緊張也是理所當然。
鑒識課的相機三角架一合上，法醫馬上走近屍體。股長冷靜的張大眼睛，利落的下達必要的命令。取出卡在屍體胸部的子彈，有必要確認是不是那把槍所發射出來。灼燒指紋的酸液是硫酸？鹽酸？還是硝酸？這一點也必須早點弄明白。如果塑料繩也被使用的話，就是絞殺，那麼肺臟是否有淤血？這點也得調查清楚。另外，依照慣例，還得知道案發時間等等！
檢查屍體背部的醫師頭也不抬，輕聲細語好像說給屍體聽似的。
「從背後開了兩槍哪！，槍從腰部進入卡在體內。另一槍從胃部上方穿過……」
屍體的檢驗告一段落，開始檢查服裝和攜帶物。風衣、衣褲都是上等材質而且做工細緻，皆出自有名的服裝店。被害者崇尚流行由此可見。風衣綉有『OKABE(岡部)』的草寫名字，上衣則綉有『岡部』兩字。
「岡部……岡部……喂！你們！誰知道藝術家裡有岡部這個人嗎？」
「毫無頭緒呀！如果是罪犯還可能扯上關係，藝術家的話，邊都沾不上。但是這個屍體真的是藝術家嗎？」
「當然不能一口咬定。不過既然和奇怪的包裹有關聯，那麼多少會沾點油彩味吧？而且這身打扮，讓人有點畫家的感覺吧！」
股長一邊說著，一邊仔細搜查著每一件衣服的口袋，拿出了煙斗、有五千多圓的錢包、小鏡子、梳子等等小東西，每一樣幾乎都鑲著金邊。一位喜歡抽煙的刑警，直盯著一端刻著小小白色標誌的地中海杜鵑木煙斗，對這件登喜路製品十分羨慕。
不久屍體運出地下室，大家開始尋寶似的找尋貫穿身體的子彈。在一堆雜亂破爛的東西中找一小顆子彈，誇張點說，簡直是大海撈針。雖然如此，卻也不能放棄。一位刑警走到電車幹道吵醒電氣行，買回一百瓦的燈泡。天花板上的燈光一變，倉庫立刻大放光明，工作也得以順利進行。
將近十名刑警移開蘋果箱，搬開桌子，分組查尋。花了一個小時，從這一角落到那一角落徹底清查，還是沒有發現子彈。
「會不會犯人撿走了？」
有人說。股長的禿頭轉個半圈，視線停在一點上。整個地下室分成兩個倉庫。隔間牆壁有個五尺正方的窗子。如果這邊房間找不到子彈，很可能從大窗戶飛往隔壁房間。他認為有必要到隔壁查查。
股長一沉迷於調查，腦袋裡就沒在管什麼搜查課長、檢察官了；而課長也知道，現在最聰明的做法就是遠遠的看著他表演。股長不發一語從課長身邊經過，走出走廊，進入隔壁倉庫。這邊的房間冷冷清清，天花板的燈泡不太亮，堆積的東西更少，可說是空空如也。除了滾在一邊的斷腳椅子以外，就只有檔在隔間牆壁前面的大屏風。
「你們看！這是子彈穿過的痕迹吧？」
跟來的刑警看著他所指的屏風的彈痕。屏風塗著巧克力色的假漆，比一個人高，將近整片牆壁寬，木板相當的沉甸厚實。屏風被開了一個小洞，像窺視孔一樣，可以看到隔壁房間的光亮。
「有啦！有啦！子彈！子彈！」一個人在對面牆壁前大聲喊著。穿過屏風的子彈，當然打在對面牆壁里。
但是，子彈威力已經減弱，並沒有嵌入牆壁，只挖了一個小窟窿，子彈就掉在正下方地上。磨損的彈頭些微的沾上牆壁的白漆。刑警把它放進塑料袋，小心的存入保管箱。
當晚的現場調查，大致上就到這裡告一段落。除了所轄警局的警務人員留下外，其他都返回原單位。地面上依然是大霧瀰漫。對鑒識課股長而言，迷濛的霧氣正悄悄的往下潛進地下室，然而，解開事件謎團的責任，卻一分分加重在自己肩膀上。
不僅僅股長一個人，所有現場的人都可以感覺到，屍體身上有兩項極端的矛盾。如果說，切下頭顱，破壞指紋，是為了讓人摸不清被害者的身份；然而，若真要這樣做的話，衣服上的姓名，以及屍體身上殘留的小東西，不也應該加以抹滅才對？考慮到這一點的話，犯人故意讓被害者的屍體穿上別人的衣服，讓人認為他是岡部的可能性其實也是存在的嗎？這些奇怪的布局，是為了要混淆解開謎題的關鍵點嗎？