五月末，鬼貫警部受邀，出席竹島百合的小宴會。從二十多天的拘留所生活解放出來，百合看起來憔悴多了。餐後，矢野明點燃和平牌香煙，轉身面向鬼貫警部。
「山下先生是犯人吧？」
「嗯！」
「唉，他那麼疼愛小夜子。」百合面露不可置信的表情。
「犯人的確是山下先生。我在秋田破解他的不在場證明後回來的時候，他已經潛逃香港將近兩天了。事後他從香港寄信給我，坦誠所有罪行。」
「是嗎！」
「信的開頭說，對你被逮捕的事相當抱歉。作夢也沒有想到你會被當成嫌犯。因此你被逮捕，他非常驚訝。本來應該採取一些行動證實你無罪，或者自首來解脫你的嫌疑，但是有還未完成的事，所以決定逃離國外。也只好暫時委屈你，等他遠離法律範圍再坦白自己的罪狀。這就是他所說的。」
「大概不會回來了吧？」
「恐怕不會回來。等著他的只有死刑台。也許從香港更往遠處去，說是想完成畢生的志願。」
矢野把香煙擱在煙灰缸，身子往前探：「聽說那個人作出頗為難解的假不在場證明。可以聽聽你是如何破解的嗎？」
鬼貫警部興趣缺缺。他們對於事情的內容是否有興趣聽到最後，實在難以指望。一旦開始說，沒有解釋得讓對方清楚，又很過意不去。鬼貫警部就是這種凡事決不半途而廢的性格。
「說給你們聽也行，不過有點繁瑣雜亂無章。」
這樣也沒關係嗎？鬼貫警部露出詢問的眼神。
「沒關係！我們一直被這謎團煩惱呢！竹島因為這個飛來橫禍，嘗到鐵窗生活。這段時間我也操心得夠多了。所以，謎團的真相到底是什麼？您又是如何揭穿？我和竹島都很感興趣。」
這麼說倒很難拒絕。先說個大概，再進入本題吧！
「……那就從犯人方面來說。山下離開鹿兒島的旅館並沒有到櫻島觀光，而是直接到門司。然後當天晚上，就是二十三日夜，搭乘門司發車的2022次列車。由於是起站，有空座位，而且時間充裕。要做的事，就是仔細的挑選一位直達東京的乘客，而大池被認為是適當人選。這是在挑選證人，所以這個人一定要經得起考驗，非慎重不可。若無其事的先接近他，當天晚上也安心的睡著了。山下的日記上寫著，經過山口縣時睡不著，是一大謊言。睡不著的，是隔天夜裡，通過靜岡縣的時候。其實也是故意不睡。」
兩位男女豎起耳朵，努力去理解山下一郎如何布置假的不在場證明。
「這裡你們要先了解，山下所堅持的論點和事實全然不同。說自己到櫻島上觀光，其實人在往門司的列車上。宣稱當晚離開鹿兒島到門司乘車，當時人已經坐上門司往東京的2022次列車。說是二十四日整天，在門司、下關觀光，卻是身在山陽主幹線到東海道主幹線之間，和大池先生有說有笑。」
「知道了！」
「就這樣，在山陽、東海道幹線談笑時，知道大池是嗜酒之徒。二十四日黃昏停靠名古屋時，買了威士忌酒，而且將預先準備的興奮劑滲人酒中。」
「真是的！」
「幾杯下肚，大池先生興奮得睡不著，很快的，車子到達靜岡。零點五分停靠盤田車站，零點五十五分左右經過島田車站，被利用來當作證人的大池，當然不論如何也不能讓他闔眼。然後經過這兩個車站後，詩興大發，將狂句寫在書本的襯頁作為物證。再以車內空氣不佳為由，離開座位，混入三等車廂的人群。」
「為什麼要這麼做？」
「這是為了安排在彥根車站下車的這種說法。不，不限於彥根，應該說在中京到大阪之間的任何一站下車，都必須如此。可是如果從靜岡到東京一直和大池坐在一起，不就不能製造彥根或其他車站下車的理由了嗎？所以必須離開原來的座位。」
百合歪著頭頗為不解的問。
「完全不能理解。山下先生離開座位的時候，不是早已越過彥根，無法留下痕迹嗎？彥根在滋賀縣，盤田或島田都在靜岡縣。」
越聽疑問越多。鬼貫警部溫和的笑了笑，仔細的繼績說明。
「這麼說吧，也許比較能夠明白。你們也知道，山下的假不在場證明主要是利用山口縣的島田、岩田兩個車站。要讓這個假不在場證明能夠屹立不動，就得預先隱藏靜岡縣地段里，名叫島田、盤田的兩個車站。也就是說，必須讓警政單位不去注意靜岡縣。」
「耶？」
「因此必須讓大家覺得，列車尚未進入靜岡前他已經下車。事實上這個計畫也巧妙的奏效了。我們知道山下在彥根下車，還以為他是從門司乘車，直接坐到彥根才下車。完全不會考慮到靜岡。話說回來，山下離開大池往三等車廂移動是二十五日黎明。十七小時後，出現在彥根月台。到東京行兇後再回到彥根，時間上綽綽有餘。如果和大池同席一起坐到東京，相對於警政單位認為他在彥根，那不是完全牛頭不對馬嘴嗎？」
鬼貫警部停下來等對方了解。百合垂下眼瞼思考，不久又看著鬼貫警部用力的點頭。如果心不在焉，當然很難領會。真心想知道，儘力去了解，事情就變得有條有理。
看到百合一臉明白的表情，鬼貫警部以緩慢的語調接著說。
「山下走向三等車廂時，大概把繃帶拆掉了，不這樣的話，萬一引人注意，恐怕稍後會對他不利。」
「應該沒錯。怕被不可預期的人認出來吧！」音樂教師說。
「是的。就這樣，2022次列車進入東京車站是早晨五點半。山下拿出手提箱里的折迭皮包，將手提箱放入寄物櫃，朝碑文谷的方向走。到附近公園穿上折迭包里的風衣，簡單的變裝。這是怕萬一遇到早晨送牛奶和送報紙的人而特別準備的。有心理準備固然很好，可是一點小意外卻足以讓他失敗。小意外不是別的，夾在腋下的折迭包，上頭的俄文姓名縮寫，被你看見啦！」
「不幸的疏忽吧！這麼說好像有點同情犯人，不過，真的是微不足道的小事，讓他全盤皆輸。」
「大抵，再怎麼樣的完全犯罪，總是百密一疏。」
鬼貫警部向矢野點頭稱許。
「於是山下拿著鑰匙偷偷的走進自家門。和強盜或竊賊不同，簡直是不費吹灰之力。只是沒想到百合在他家作客，而且還躲在廚房。真是人算不如天算。」
聽到廚房二字，百合霍！的站起來。
「怎麼啦？」
「對不起！只顧講話忘了倒茶。」
百合拿出茶具，茶葉放入茶壺，砂糖缽、牛奶，整盤的端出來。這樣的背影在矢野明眼裡，就像年輕丈夫看著新婚的妻子似的，溫柔誠摯。看著年輕人的側影，中年警部不覺微微一笑。
等到百合回到座位，鬼貫警部繼續說：「……做完那件令人遺憾的事之後，山下趕回東京車站，從寄物櫃取回手提箱，坐上當時發車往大阪的急行列車。話說得太長啦！真怕你們無聊，還是簡單點說吧！這輛急行列車越過彥根，十七點三十五分到達近江八幡，下車後買了一份刊載小夜子女士遇害的晚報。然後等著搭三十五分的2022次列車。山下宣稱他搭三月二十四日晚上門司出發的列車，就是這輛問題列車。」
原本搭A列車的山下，到達東京殺了妻子，再經東海道幹線往回走，這時候B列車已經發車。兩位熱心的旁聽者都已充分理解。
「選擇彥根有什麼特殊理由嗎？」
「沒有什麼一定的理由。大阪的急行列車剛好和2022次列車在近江八幡交會，選擇近江八幡也只是這個理由。接下來的事剛才已經說了，山下的意圖就是避開靜岡，盡量把下車的地點往西移。為了達到這個目的，一上了2022次列車，必須立刻在下個車站下車。所以就是彥根啰！」
「原來是這樣。」
「在近江八幡換乘，2022次列車的山下，很快的進到洗手間，用刀子把左手割傷，再纏上繃帶。離開大池在三等車廂拿下繃帶，十七小時後因為真正的受傷再度綁上。」
為什麼有必要讓左手受傷，有待說明。說起來很簡單，因為太簡單，反而讓人不清楚其中的意圖。百合和矢野都聽得入迷，連紅茶都忘了喝。
「近江八幡和彥根之間，准急行列車約三十分鐘左右，有充分的時間來安排割傷手、綁繃帶等等。在彥根月台下車以後的事，就如你們所知道的。」
一直默默聽鬼貫警部說話的矢野明，忽然抬起頭。
「我有疑問。板橋瓦斯槽下的替身事件，到底怎麼回事？」
「這個嘛，其實全部只有山下一個人。為了捏造另有他人的效果，故意跛著一條腿。結果我完全陷入山下的騙局。」
「為什麼他要這麼做呢？」
「這其中有很大的目的。因為他的第二項不在場證明，也就是作狂句的不在場證明，實際上非常的脆弱。在上野旅館的三人會談，如