走出事務所直接到電信局，撥個長途電話給秋田的大池。幸好他在家，不過最近可能又要出門，要找他就得趁早。當下先和總部連絡，晚上從下關出發，經過山陽、北陸、羽越等幹線直往秋田。如果看慣了山陽線的風景，日本海沿線的旅途大概只剩下鬱悶和無聊吧？
列車經過酒田，從本庄進入秋田境內。
「俺到汝家，汝不在。汝卻到俺家……」無意中聽到如此秋田腔的對話，和山形縣相比，地方腔音更濃。
一個多小時以後到達秋田車站，東北現在恍如剛剛進入春季，晨光反射在樹木的嫩葉，閃閃發亮。錯亂的季節感會讓旅人迷失吧？尤其，沿途千篇一律、陰密的日本海已經使鬼貫警部十分無聊，秋田清新的春天景象，看起來更增添一層美麗。
楢山在市區南方的盡頭，是昔日的武士聚落吧？附近住家建築大都有街門的格局。以前曾去過的，熊本縣人吉市和對馬嚴原市的武士聚落，那種街道的模樣一下子又躍進眼帘。
大池家過去曾經擔任過領主的家老，門面修繕得特別大。門邊紅花綻放，分不清是桃？是杏？還是櫻桃？所有的花蕾都在一時間綻開。這就是北國的春天，香甜的氣味隨著和風嗆人鼻息。
鬼貫警部被帶到傳統日式的客廳。長柜上擺飾著一把長槍，像炫耀祖先的武士功勛似的。壁龕處插著一枝連翹花，述說北國之人迎春的喜悅。
大池和上野旅館見面時一樣，樸實的臉上浮現著笑容。他穿著奄美大島的特產，素雅的大島和服。
「就是電話里說的那回事。對於山下先生寫狂句的這件事，想知道得詳細點。」
「山下先生？哪一位是山下？」
看到大池莫名其妙的表情，鬼貫警部驚覺說漏了嘴。在下關打電話時說的還是谷先生，現在竟說成了山下。
「對不起，就是谷先生。一起到上野旅館去的……」
「啊，是他嗎？你說的山下先生就是他呀！我一時意會不過來。我們東北人比較直腸子。但是就像我日前所說的，和我一起在列車上的，確實是谷先生，絕對不是替身。」
逭家的主人用冷靜的口吻，依舊肯定山下一郎的說法。
「他寫狂句是在過了島田和岩田站之後，也就是剛過十二點，三月二十五日的午夜，門司發車往東京的准急行2022次列車。」
這麼一說，當真令鬼貫警部束手無策。和先帝祭的不在場證明相同，列車內的不在場證明應該也是偽造。可是怎樣才能夠戳破呢？鬼貫警部幾乎無計可施，交叉著手臂深深的嘆口氣。
「鬼貫警部先生，您剛才稱呼山下先生，那就是說谷先生有兩個名字啰？」
泠不防大池這麼一問。宥於和山下一郎有過約定，鬼貫警部尷尬地回答。
「喔，是的。詳細情況我也不清楚，不過文人嘛，總是有筆名什麼的。」
「他是個文人嗎？」
「不，是音樂評論家。」
「喔……」說到這，大池沉默下來。
鬼貫警部端起茶，加入當地特產蕗葉所做的砂糖，喝進嘴裡。不愧是茶葉商入的茶，真是玉露瓊漿。大池也不自覺端起茶杯。
鬼貫警部交叉著手臂，回想著。一直以來，認為理所當然的事，似乎有不少可疑的地方。一開始拿錯誤的名片給大池，不就相當奇怪？隨便一瞥應該就可以辨別出自己或他人的名片才對，不只是觸感，還有紙質、型式的大小，都很容易辨別，應該不會錯誤。還有，寫好狂句後，說是頭痛而換車廂，也很奇怪。雖然說不能利用飛機，而且不可能在岩國下車，事實上也沒有在任何地方下車，直接坐到彥根。但是，企圖逃離大池的視線卻是不容置疑……
「山下先生的話，和被殺害的那位聲樂家姓氏相同，是否有什麼關係……」
好一會兒沒有作聲的大池，忽然抬起頭，露出一本正經的表情問。
「嗯，被殺的人就是他的妻子。」
「喔哦，真想不到。這麼說，您是想確定這位丈夫的不在場證明啰？」
「老實說，的確如此。」鬼貫警部第一次說出此行的目的。
「這麼說，丈夫有謀殺太太的嫌疑？可是有什麼理由做這麼殘忍的事……」
「這就不知道了。山下謀殺太太的動機還不清楚，但是，案發現場有人見到他的身影，所以有重大嫌疑。為了證實山下先生到底殺人沒有，我才到處奔波。」
大池默默點頭，點燃和平牌香煙，另一隻手伸進大島和服懷裡。主客倆人再次沉默對坐。第一個不在場證明已經粉碎了，但是第二個不在場證明卻找不到破綻。二十四日的欺瞞行為已經曝光，但是狂句的不在場證明卻顯示，案發時間山下一郎遠在八百六十公里外的廣島縣西條市一帶。第二個不在場證明，再怎麼樣也可以否定吧？這個謎再怎麼樣也可以解開吧？鬼貫警部繼續在腦中摸索。
他住進鹿兒島市的文旦庄到離開，詢問旅館的結果，確定是事實。因此犯案時間再加上櫻島觀光的時間等等，當天晚上即使搭上往東京的急行列車，二十五日清晨根本到不了東京。況且二十四日悠閑的在門司、下關觀光是謊言。先帝祭的照片已經知道是去年三月二十四日拍攝，其他的特寫照片也絕對不是今年三月二十四日拍的，也許只是在去的路上拍攝的。現在想起來似乎晚了點，不過好歹注意到了。每張相片的天空部分都特別少，的確事出有因。這不是他攝影取景的習慣，而是很有警覺性的，怕拍攝到的雲層和二十四日的雲層不相符，萬一經過氣象記錄比對會露出破綻。還有從日和山公園俯瞰關門海峽的照片，竟然沒有一艘船攝人鏡頭。如果拍到了連絡船、漁船或者任何大船，一定會擔心，水上警察的紀錄和照片的時間日期不同而露出馬腳。
這麼一來，山下一郎二十四日應該不在門司、下關旅遊，然而大池肯定的說，當天晚上他的確坐在門司發車的列車上。為了要趕得上行兇時間，山下一郎非得在二十四日早上通過下關不可。可是他卻有十多個小時之後才離開門司的奇怪事實……這到底是什麼蠢話呀！一定有哪裡不對勁。什麼地方什麼事……
翻來覆去傷透腦筋當中，終於，鬼貫警部注意到被多數人遺漏的事實和問題的盲點。或許這是解開不在場證明的鑰匙。或許山下一郎也巧妙的利用了這個盲點。
鬼貫警部強壓抑心裡的念頭，對大池說。