就這樣，一旦六助的不在場證明成立，RN就該另有其人。於是參考山下夫婦的朋友名冊、畢業名冊，列出活耀於樂壇以及和劇場有關係的人，仔細搜查是否有RN姓名縮寫的相關者。以動機和不在場證明來分析，十八名RN者當中查不出任何嫌疑。
略為失望之下，搜查本部更將搜索範圍擴大到和正統音樂無關的爵士樂、流行歌等等，甚至和音樂沾上一點邊的媒體人、詩人、畫家，但是毫無結果。
山下一郎在二十七日為妻子舉行盛大的喪葬儀式，但在當晚入浴時，受細菌感染左手傷口惡化，住院將近五天。真是禍不單行。當他從病床打電話來關心搜查進度時，鬼貫警部也覺得非常難過。
追查RN者真面目的行動失敗，搜查會議上把檢討焦點移轉到折迭皮包。犯人是借用RN者的皮包？還是偷了RN者的皮包？再不然，這個有RN字母記號的皮包是否在二手商店買的？搜查方針決定沿著這方面的線索進行。一旦討論起皮包的歸屬性，姓名的縮寫記號就變得沒有意義了。
這方面搜查的種種情況及繁雜過程，可以一筆帶過，總歸一句話，萬事不如意！
第四次會議，不少人提出相同意見：犯人是否為了迷惑警方當局，故意拿著毫無關係的皮包做幌子？這種說法遭到不少反駁。但是，如果這種說法成立，犯人應該會積極製造姓名縮寫記號的目擊者。那麼目擊者除了百合之外，應該還有其他人嗎？如果百合只是偶然目擊，那犯人的用意不就毫無作用？不管怎樣，這次的搜查方針轉移到了前幾次被忽略的「百合目擊了姓名縮寫記號」這件事上。
然後，第五次會議，似乎有了一致的結果。點火者是搜查課長。
「事件的搜查會拖這麼久，我認為出發點就錯了。」說話時特彆強調「我」字。
「縮寫字母這件事會不會是竹島百合捏造出來的？如果我的假定沒錯，那麼縮寫字母這件事由百合口中說出來，是不是有意想將罪行轉嫁給其他姓名縮寫有RN的男人？譬如中田六助等等。」
「這麼說，百合是犯人啰？」
「那倒未必，不過，可能是犯人。或者，犯人是百合認識的人，為了掩護他，故意說有縮寫字母RN這件事來混淆視聽。」
「如果百合是犯人，會是單獨作案嗎？還是後者，只是個引路人？或共犯？」
轄區警局的局長對百合的疑惑也不覺加深。
假設竹島百合是犯人，一切事情就符合邏輯。學校同期畢業，才能卻不如小夜子，只是個名不見經傳的中音歌手。對方的名聲讓她嫉妒、懷恨，進而引發殺機。搜查網不知不覺中往這個方向收攏。
只有鬼貫警部一個人對於會議的結論不能苟同。但是又沒有足以正面反駁的證據。竹島百合這位女性給他的印象，絕不會是做這種事的人。他一再的喃喃自語。
鬼貫警部撇不開縮寫記號的問題。如果肯定竹島百合不是撒謊的人，關於RN這文字就非得再次檢討不行。鬼貫警部再一次找來百合。
女性特有的直覺讓百合知道，自己正處在一個微妙的立場。鬼貫警部打開僵局，開口就問。
「你所目擊的RN記號並不是實物吧？看到的應該是鏡子里的倒影。」
「是啊！」
「你可以把它的樣子畫在這本手冊上嗎？簡單畫一下就可以。」
百合立刻拿起筆開始畫。纖細的指尖，儼然是藝術家的手指。鉛筆在手冊上輕巧的滑動，長方形的料理窗口，抱著皮包的身體，最後是皮包上的RN記號。
「我記得的只是這樣。」
「謝謝！還有一個問題。皮包上的RN，應該是鏡子反射出來的倒影文字。從這張圖看來，鏡子反射出來的字是RN，實際上應該是怎樣呢？」
百合傾著頭，略微迷惑起來。鬼貫警部出人意外的訊問，讓她第一次想到這個問題。
「……我只是不經意的看了一下，就是圖上所畫的那樣。」
「那麼實際上皮包上的文字，應該是RN字的倒轉啰？」
「耶，可是……」百合露出無法堅持自己記憶似的表情，當場有點發楞。
「……一般說來，不會把東西上的文字反轉過來畫，只是不經思考的畫上去，的確像你說的，可能是反轉字。」
「是嘛！我想問的就是這點。世界上有許多怪人，像達文西那樣喜歡裝神弄鬼的人不在少數。」
鬼貫警部低聲的笑著，送走百合。事情果然和想像的一樣，心中暗自竊喜。反轉過來的RN就不是英文字了。可是，這樣的字母在俄文里可以找到。或許犯人精通俄文？如果像一般人一樣，喜歡把英文字標示在自己貼身的東西，那麼這個精通俄文的人，使用的標示一定是俄文。
案件的關係人當中，最有可能的就是丈夫山下一郎。RN反轉過來的ИЯ，不就是山下一郎的俄文姓名縮寫 嗎？
「不對不對！你被百合騙了。犯人也許是百合，要不然就是未婚夫矢野明的共犯。」
搜查本部的同事並不認同鬼貫警部的意見。
「再怎麼退一百步來說，如果他是犯人，可是被害人是被勒死的。一隻手受傷的山下，要怎麼勒死人？」
「這就是問題所在。用刀子能做的事，為什麼還要再掐一次脖子？而且還用兩手？是不是故意暗示這不可能是山下一郎做的？而且他本人左手誇張的纏著繃帶，擺明了請大家告訴大家，看呀！我的手受傷了，所以犯人不是我。」
「唉，隨便你解釋啦！」
「這是正確的解釋。傷口惡化住院，也是強調自己不是說謊，也許故意不幹凈讓細菌入侵吧？」
「我不相信！你認為他的手，是案發後才受傷？」
「不是嗎？」
「他在鹿兒島的旅館內被刀子切到的。確有其事。」
「是嗎？」
「不要任意的穿鑿附會啦！動機又怎麼解釋？他非常疼愛小夜子女士，簡直是溺愛。我們有這方面的情報，絕對不是做作的愛情。再說，當時他正在九州島地區旅行。」
「動機還要找。但是旅行可能是假的。恐怕是偽裝的不在場證明。」
鬼貫警部斬釘截鐵，自信滿滿加上一句：「馬鹿野郎！不管再怎麼巧妙作假的不在場證明，只要認真查證，一定可以拆穿。畜生！……」
「啊呀，到底怎麼回事？」說得大夥都滿腹狐疑。
小夜子女士被殺的時候，山下一郎正在旅途中。從報紙知道發生案件後，慌張的搭飛機回家。這是眾人皆知的事實。如果他是犯人，犯案的時間說是正在旅行，那就一定是作假。可是，如果說旅行的只是與他相似的人，而非山下一郎，這個替身又消失到哪去了呢？
鬼貫警部的搜查循著這條線索繼續前進。