——哈啰——我是鬼貫警部！
鬼貫警部補一接起電話，對方的聲音讓人不得不清醒過來。
——哈啰、龜貫先生嗎？
俄羅斯語對於非重音的音節，習慣性的念成清軟音，所以俄羅斯朋友當中有不少人直呼鬼貫警部為龜貫。
——好可怕！我好怕……
——你說什麼？
——好恐怖！不、簡直不知怎麼說才好……拜託！請趕快過來！
講話聲音以外，還夾雜牙齒嘎吱嘎吱響，像敘述著迫在眉睫的恐怖。
——可以的話告訴我你在哪裡？到底發生什麼事啦？
——那，你可以來嗎？謝天謝地！請快點來、快點來……
——好、我馬上過去！到底發生什麼事？
——好可怕！白色油漆黏糊糊的……
——你漆的嗎？
——不是我！我什麼也沒做！
簡直不得要領，平常還算是冷靜的人，到底怎麼了？
——是誰塗油漆？
——我就說不是我……
——我知道。那麼，塗白色油漆的到底是誰？
——是誰我也沒看清楚。就倒在地上動也不動。
——倒在地上？
——龜貫先生，我好怕！你親自過來看一下吧！
——你在哪裡打電話？
——俄羅斯人墓園旁邊的公共電話……
——和誰一起？
——我一個人。
——一個人？為什麼在那麼奇怪的地方打電話？
——因為我到榆木庄來……
——榆木庄？是那棟……
鬼屋？說出口不又加重了她的恐懼感！鬼貫警部連忙改變了口氣接著說。
——我就過去，馬上就過去！榆木庄就在極樂寺後方吧？現在過去大概要三、四十分鐘。
——好好、拜託你了，要來喲！我盡量等你，趕快喲！趕快……
就在幾乎是拉高聲調歇斯底里的哀泣之中，電話啪的一聲掛斷了。鬼貫警部看看手錶，時針與分針正指著十點三十四分。他再次拿起話筒，呼叫附近的計程車。很快的打理好出門，坐上迎面而來的車子，這時是十點三十九分。於是，完全不知道發生了什麼事，就因為伊莉莎薇塔·米拉斯拉夫斯卡雅，那孩童般驚恐的聲音，鬼貫警部半夜從溫暖的被窩被叫起來，直奔荒郊野外。
載著鬼貫警部的計程車行駛在凍結的道路上。由貝卡魯美亞往唐人街，橫越六條外國街道。街頭上人影稀疏，踏起來堅硬結凍的道路，不知在何處會打滑，車子的速度不得不慢下來，鬼貫警部滿懷不安。經過滿州人的店鋪前，一陣陣熱鬧的敲打樂器聲，夾雜著炒豆子般的爆竹聲響，他才想起今天是農曆正月初一。鬼貫警部深陷在座位里，閉上眼睛。到達目的地之前，除了仰仗司機的雙手也不能作其他想。
伊莉莎薇塔·米拉斯拉夫斯卡雅記得在某些場合見過三次左右，是位剛過二十歲，亞麻色頭髮、皮膚光滑的美人。鬼貫警部讀過法國小說中的諷刺文章，裡頭寫著，巴黎歡場中一群群俄羅斯白人幾乎全是貴族。然而，米拉斯拉夫斯卡雅是貨真價實的貴族之女。鬼貫警部沒有調查別人家世的興趣，真相如何並不清楚，但是道聽途說的話可多了，這位女郎的父親阿魯特蒙·米拉斯拉夫斯基確實是帝俄時代的伯爵。
不管如何，彼此之間的交往關係只限於禮貌性的寒喧，像今晚這樣突如其來的求助，幾乎沒發生過。可是，想想自己的職業，那也不為過。就像她生小孩的話要叫產科醫師，今天夜晚的這種場合當然非自己莫屬。
從這方面來想，應該是個任性的貴族姑娘，但是鬼貫警部的印象中，與其說她是個企圖逃離舊式家族桎梏的女孩，倒不如說她是個努力生活而可愛的少女。鬼貫警部房東的女兒阿妮塔說得好：「她是平易近人的狄默思克拉卡(民主主義者) 」。依鬼貫警部自己的觀察，她頭腦敏銳、有豐富洞察力和決斷力。
現在，鬼貫警部胸中充滿不安，這樣一個不容易受外物威脅的伊莉莎薇塔，竟然會變得如此歇斯底里；將她的思維變得支離破碎的，除了事件本身之外，似乎還隱隱蘊含著一層詭譎的氣氛。
極樂寺座落在遠離村鎮的郊外，俄羅斯人墓園之前五百公尺的道路上，是一間道教寺廟，榆木庄則是一棟孤立在極樂寺後面的獨棟建築。說起來，這不該是女性深夜獨行的場所。幾年前，莊裡住著一對年輕的俄羅斯夫婦，雙雙發狂而死。儘管後來追究原因，被認為是不知不覺中感染了某種病毒，可是怪異的流言還是渲染開來，所以直到現在仍然沒人居住。感覺上，向他求援的伊莉莎薇塔正被四周的不祥之氣團團圍住。
「給我開快點！」
「不行呀，老爺！已經是極限啦！昨天修車廠的同事才剛翻車，肋骨斷了三根哪！」
鬼貫警部盯著俄羅斯司機熊一樣結實的後脖子肉，不悅的咋舌。
經過哈爾濱時報社，到了銜接舊市街和新市街的彩虹橋，手錶指著十點五十二分。
進人南崗，由於是上坡道，車輪四度打滑空轉。來到丘嶺百貨店前，十一點剛過。在路口左轉，終於來到了最後一條街道。耳中不時傳來遠處急促的爆竹聲，鬼貫警部沒來由地鬆了一口氣。
從這兒一直到盡頭的俄羅斯人墓園，是筆直的大道。白天有公交車通過，也可以看到載客馬車，然而入夜之後，由於道路兩側沒有住家，幾乎人跡罕至。延伸到墓園的曠野，連一條狗也沒有。尤其在舊曆大年初一的夜晚，更是無星無月、烏雲低垂。鬼貫警部下意識的把手伸進毛皮大衣里；藏在胸前的小型手槍，冷硬的鋼鐵材質傳來可靠的觸感。
不久，車子一陣搖晃後速度銳減，車胎嘰！的一聲，帶著車子稍微往前滑動一下之後停了下來。時間是十一點十分。鬼貫警部吩咐車子等在極樂寺角落，自己裹著厚重的衣物，動作蹣跚的前進。寒氣穿透毛皮大衣的纖維，刺痛的扎入肌膚。
極樂寺沒有爆竹聲，也沒有任何喧鬧的氣息。大紅、大黃濃妝刺眼的佛像和道士們都已經睡著了吧？
通往榆木庄並沒有既成的道路。鬼貫警部一邊注意前方，一邊留意腳下，小心前行。儘管心急如焚，結凍的道路卻讓他著急不得。
前進約兩百公尺，漆黑中，眼前浮起建築物的黑影，門前隱約可見一輛白色的小型車。
「龜貫先生？」
黑暗裡聽到伊莉莎薇塔的聲音，接著跌跌撞撞衝出一個人影。鬼貫警部被緊緊的抱住，往後退了兩三步。伊莉莎薇塔也許是因為寒冷或是更深的恐懼，嘴唇不停顫抖，幾乎說不出話來。
「好可怕……死了哪……被射殺了。——喔呃，好嚇人……白色的油漆……」
鬼貫警部還來不及開口，伊莉莎薇塔的身體再次激烈的顫動，幾乎尖叫著說。
「絕對不是我……我沒有殺人。我……」鬼貫警部覺得臂彎里的伊莉莎薇塔陡然沉重起來。