春節前夕，雪粒夾凝還不停地下，這是一個歷史上少見的冬天，寒凝彷彿要把大地萬物凝固，雪粒夾著冰凝從早到晚不停地落，冰封大地，房檐角的冰凝晶瑩瑩像一根根柱子垂吊著。山林樹木都壓彎了腰，不時傳來「咔嚓咔嚓」的聲音，那是雪凝太沉，樹枝經不住垂壓，斷裂發出的。室外寒風冰凝、雪粒不停地肆虐著大地萬物，而監獄內節日的氣氛愈加濃厚。從大鐵門到各監室都掛上了楹聯，這些紅彤彤火烈烈的楹聯均出自犯人之手。犯人是垃圾和精英彙集的群體，垃圾堆里沒有文化，犯罪均屬盜竊、強姦、販毒這些粗獷型犯罪，而精英則是文化程度高，有一技之長，聰明過人走向反面而犯罪的。
監獄大鐵門上已經掛起了兩個紅紅的燈籠，雖然距春節還有幾天，但監獄都提前渲染過節的氣氛。
採煤監區教育幹事陳松忙得不亦樂乎，他一手準備著犯人過節的教育講話，一邊指點監區的牆板、黑板報欄的設計和組稿。每逢節日，分監教育科都要組織進行全監評比。採煤監區在整個沙拉分監年年板報評比都榮獲設計、版面內容一等獎，主因是採煤監區有幾個這方面有特長的人才，無論畫畫、字形、內容在沙拉分監都堪稱一流。
犯人們每天收工進入監房，都會被這些紅紅綠綠的東西感染。但他們最喜歡聽到的是食堂後面殺豬的慘叫聲。這種慘叫聲使人麻木，也從不被人同情，過年意味著過幸福生活，這是犯人最眉飛色舞的事情。
春節前幾天，鐵劍收到了周瑾的來信。
親愛的鐵劍：
分別都一月有餘了，這一月彷彿一年似的漫長。我現在已經回廠上班了，不知你的情況如何？甚是挂念。監獄於你是個陌生的地方，這既充滿快樂，同時也充滿挑戰，快樂來自於工作，挑戰來自於法律。
俗話說工作著是快樂的，但從事監管犯人的工作，又是危險的。火山口易守，你知道它何時奔突，炸藥庫易看，但只要有一粒火星，就可能山搖地裂。你的頭上，懸著神聖的國徽，時刻體現著法律的威嚴。
犯人是人，是活生生的肉體和精神，只要有懲罰，就有反懲罰，只要有改造就還有反改造。雖然如今不提無產階級專政了，政府要求把犯人也當人看，是垃圾通過改造要把他們變成良民，是棵歪脖子樹，通過你們的矯正，把他們變成有用之才，但危險依然無時無刻不在。
你的脾氣是風風火火的直脾氣。這不是部隊，是監獄，希望儘快轉變角色，適應環境和工作，不辱沒人民警察的光榮稱號，不辜負頭上高懸的金光燦燦的國徽。
親愛的，鬧鷹岩的驚恐，把咱倆緊緊聯在一起。住院時的痛苦，被深深的愛沖淡！我懷念那段日子，彷彿愛因斯坦的時空觀，我們雖然生活在同一個時空，但是車禍前，誰都不知誰的存在，彷彿一個是地球人，另一個是外星人，芸芸眾生，我們互不相干。正是鬧鷹岩的驚險，把我們緊緊聯在一起，讓我們心縮短了上億光年的距離，也許這就是佛家說的，命中注定。我雖然不相信輪迴，但彷彿我們前世曾在奈何橋上相遇，深深地埋下愛的種子，直到今生才開花結果。
就啰唆這些。新春佳節快到了，祝節日快樂！吻你！
周瑾
春節前一天，採煤監區上最後一天班，因監區生產任務壓頭，往往要帶犯人生產到除夕上午，到下午方能放犯人洗澡、理髮、洗衣，到監區小賣鋪購物。
一大早，鐵劍就來到雜工組集合犯人。他來得比誰都早，因雜工組其他雜工，瓦檢、安全、電工都完成了任務，唯獨犯人吳應泉負責的廂木欠了百餘架。採煤中隊和掘進中隊的生產任務都受到了影響。這是一個鏈條，哪個環節出了問題，都互相影響，是一個環環相扣的工作。
廂木供不上影響掘進的進度，掘進上不去，打不出巷道，採煤又受到影響。這幾天因吳應泉的廂木缺了百餘架，掘井中隊中隊長大為惱火。因雜工組屬監區直管，兩個採煤中隊隊長把火發在掘井中隊長頭上，掘井中隊長就給監區提意見，鬧得周世恆把鐵劍狠批一通，讓鐵劍這段日子不好過。還是周瑾的來信撥亮了他心中的曙光，否則，他的愁緒老籠罩在心裡。對吳應泉他有束手無策之感。
「報告鐵干，全組集合完畢，除吳應泉因生病未參加外，十六人中十五人到齊。報告人，方智。」鐵劍瞅瞅隊列中沒有吳應泉，血一下往頭上涌。「這個雜種。」鐵劍嘴中冒了一句咕噥，「咚咚咚」往寢室里沖。心想：不給這雜種點厲害，不知馬王爺幾隻眼。他來到房間，吳應泉還在磨磨蹭蹭。不由分說，鐵劍一個箭步躍到吳應泉身邊，右手抓著吳應泉的左手腕，左手閃電式對著他胳臂肘一扭，一個漂亮的擒拿動作，把吳應泉的左手扳到身後，真是「穿衣服提領，抓鴨子抓頸」。鐵劍像提一隻小雞，只用三分之力，吳應泉就彎曲著腰，「爹」一聲、「媽」一聲地叫著被鐵劍提下樓來。
來到隊伍前，他鬆了手，雙手輕輕拍一下吳應泉的雙肩，同時右腳掌輕輕叩擊一下他腿的膝關節處。「啪」一下，吳應泉毫無反抗之力，像一堆軟骨般跪在眾犯人面前。
「吳應泉，你裝病，抗拒勞動改造，已經不是一天兩天了，你認為政府幹部的眼睛都瞎了，什麼是偽病什麼是真病都分不清。原本政府幹部講政策，不能體罰虐待你們，但泥人經不住雨淋，偽病抗不住驗證。我已經問過醫務室，你啥病都沒有，體壯如牛。你是懶病，抗拒改造的病，要不要當面鑼對面鼓，請醫務室的醫生來檢查？你個心懷臟痢的白眼狼。」
一急，鐵劍粗魯的教育方式暴露無遺。方智瞅一眼「花匠」吳應泉，嘴中嘮叨道：「罪有應得，鹽在哪咸，醋在哪酸都不知。人家鐵干是特種兵，又是政府幹部，你是雞蛋碰在石頭上，准叫你破爛不堪。」
但嘎魯則不然，他斜方智一眼道：「甭看『花匠』臉方脖子短，鷹鼻鷂眼不可交，懷中揣著殺人刀。『花匠』要的就是這遭，走著瞧吧，他那花花腸子一動，不知啥歪歪點子又出來了。」
雜工組的其他犯人都指責吳應泉抗拒勞動改造，消極怠工，咎由自取，都為鐵劍露的這一手嘖嘖稱道。
鐵劍懲罰性教育完吳應泉，帶著隊伍來到一號井，簡明扼要交代道：「今天是春節前最後一天班，大家有力氣就使出來，早完早收工，早回監房，喜迎新春佳節。監區已經開通了親情電話，每逢佳節倍思親，沒人接見的都給家中掛回電話，報個安問個好！」
犯人們各就各位，那空中的雪粒夾著凝越下越大，從北邊吹來的寒風毫不掩飾地肆虐著大地。到中午時分，地上疊起一層霧幔，罩住這一地區。這種初春和深秋才有的白霧，濃稠得像乳白色的紗幔，把這一帶遮得嚴嚴實實。午後，方智看守的工棚內火越燒越旺，那些燒紅了的煤塊發出熱能，烘烤著從井下回到地面的民警們的臉龐。春節來臨，部分民警請假回家過年了，工地上警力更顯不足，除監區領導外，監區三大幹事都下到中隊協助管理犯人。
採煤監區只要有教育幹事陳松在，那牛皮就吹得響。那天陳松是協助採煤中隊帶犯人，他把犯人送進井口，有人守著，他就到工棚里取暖。陳松的牛皮吹得響，只要有人和他瞎吹，天南海北，從天上吹到地下，從國家大事到生活中的雞毛蒜皮。他彷彿滿肚子都是知識，總有一群民警圍他轉。鐵劍在各個工種巡視完，犯人們都按民警的安排干著活，他還特意到「花匠」吳應泉的廂木工地瞅瞅。不知是鐵劍出手太狠制服了他，還是春節放假的驅動力，總之，吳應泉這一天的表現特積極，五十架廂木早完成了，正在追趕前些日子所欠數量，鐵劍看吳應泉滿頭大汗，幹得很歡，微笑著來到工棚。
方智見鐵劍進來，忙遞來板凳叫他坐。上班這段時間採煤監區的民警們彼此熟悉了，鐵劍也不客氣，接過方智遞來的小板凳坐下。
「鐵劍，你姓鐵，準是叱吒草原鐵雄鷹的後代嘍？否則，咋會姓鐵呢！」陳松見鐵劍邊喝茶邊坐時問道。
「說真的，我原來姓楊，但前幾年不知咋就說我們楊姓是南下幹部，是鐵木真的後裔。政府要求我們改姓嘞！」鐵劍聽陳松今天談論的是他的姓氏，也來了興趣，為自己有鐵雄鷹這樣的祖先而驕傲自豪，便隨口回道。
「鐵雄鷹可是名垂千古的人物，幼年喪父，隨母親和幾個弟弟在草原逃難，忍飢餓，還要躲過仇敵部落的追殺。正是有這樣的磨難，鐵木真練就了渾身的本領，特別是軍事才能。他從小就識彎弓射大雕，還憑著兒時磨鍊出的一身本領，長大後統一草原各部落，成了千古帝業。」
陳松充分展示他淵博的歷史知識，這些鐵劍都不是很清楚，只知鐵木真是草原雄鷹，統一了蒙古部落為統一中原奠定了堅實的基礎，政府喊姓鐵就姓鐵，追那些根、溯那些源幹啥？祖先的榮光又不是懸在頭上的佛光，改姓改為蒙古族都是為民族大融合，只要是國家喊做的事，都是無比正確的，誰追根追源幹嗎？！陳松呷一口茶，對著鐵劍又說：「這國家追根溯源讓你們改姓