乖僻勝嚇得縮成一團，像被熱水燙到，叫了一聲縮回手腳。
「乖僻勝……」
阿鈴挨到他身邊，輕輕碰觸他的手臂。乖僻勝身子蜷縮得更厲害，想逃開阿鈴，那張老是吐出刻薄話的嘴巴在打戰，彷彿快哭出聲來。
「會怕是當然的，」笑和尚溫柔地說，「可是你已經不是一個人了，對吧？這兒還有很多夥伴。你老實說出來。棲息在你養父孫兵衛體內的陰魂，不是你一個人應付得來的。」
「伙、夥伴？」乖僻勝戰戰兢兢地開口，「你們能做什麼？大雜院的人都逃走了。」
阿鈴想起孫兵衛大雜院鴉雀無聲一事，問道：「難道因為房東的樣子不對勁，大雜院的人都逃走了？」
「怎麼可能？」
他反駁阿鈴的口氣中，還留有一點平素乖僻的味道。
「沒有房東的同意書根本不能搬家，大家都嚇得躲在家中。」
「這麼說來，大雜院的人也發現孫兵衛變了個人？」玄之介用力撣著下擺坐了下來。阿鈴把玄之介的問題轉述給乖僻勝。
「沒發現才怪！」乖僻勝像要咬人般地說，「房東的表情都變了，而且凈做一些我們熟悉的那個房東絕對不會做的事。他把野貓丟進井裡溺死，還踢打小孩，在大雜院里閑逛，擅自進到房客屋裡破壞東西、毆打婦女們……」
「真是瘋了。」玄之介摸著下巴問，「什麼時候開始的？」
阿鈴代問，乖僻勝扳指算著。
「三天前……不，四天前。」
「他是突然就變成這樣？」阿鈴追問，「房東先生以前就那麼瘦嗎？」
乖僻勝猛力搖著頭說：「他雖然不胖，但以前並沒有瘦成那樣。不過也不是突然瘦下來的，房東最近身體不太好。」
「什麼時候開始的？你一個人照料他嗎？」
「大概……十天前。他說肚子不舒服吃不下飯……有時躺著有時起身，不過那時還是平日的房東，我一個人也照料得來。」
「真是個好孩子。」阿蜜感慨地說，只是這句話顯得跟現場氣氛格格不入。乖僻勝應該聽不見她的話，卻忽然垂頭喪氣地頻頻眨眼，像是想哭。
笑和尚面不改色，嘴裡不知喃喃自語些什麼。
阿鈴聽不清楚，湊近耳朵問道：「您說什麼？笑和尚，我聽不到。」
「我聽到了。」玄之介低聲叫應，「老爹，這是真的？」
「你們在說什麼？說清楚點嘛，讓我跟乖僻勝也聽得懂，不然小心我大叫！」
笑和尚板著臉，微微抽動合上的眼皮，慢條斯理地說：「孫兵衛身體不好，年紀也大了，十大前病倒，四天前的夜裡終於斷氣了吧。」
阿鈴瞪大眼睛，乖僻勝搶先反駁：「怎麼可能！房東明明還四處走動。」
「孫兵衛已經死了。」笑和尚無動於衷地說，「然後，其他靈魂闖入他成了空殼的軀體。」
換作以往，阿鈴根本不相信會有這種事，但現在不一樣了，畢竟她才看過島次和銀次的例子。
「入侵的靈魂是惡靈，所以孫兵衛房東才會變成壞陰魂？」
「是的。」
「我不相信那種事。」乖僻勝眼眶含淚地說，「一定是他身上的病蔓延到頭部，房東才變成那樣，只要病好了他就會恢複原狀，一定會恢複的。」
「誰這麼告訴你的？」玄之介問，「是大雜院的主婦們？」他的聲音透著嗔怒，「她們這麼告訴你，叫你忍著點，就把照料房東的事全都推給你，大家縮成一團躲起來嗎？」
阿鈴轉告這些話後，乖僻勝尖聲地說：「啰唆！」
阿蜜又一次溫柔地說：「這孩子真乖。」這句話不像之前顯得那般突兀了。乖僻勝將拳頭抵在臉上垂下頭。
「要先確認那個陰魂的真面目。」玄之介回頭望著笑和尚，問，「老爹，你心裡有底嗎？」
笑和尚猛地揚起若有似無的淡眉，光禿的額頭深刻地聚攏著皺紋：「為什麼問我？」
「沒什麼，問問而已。」
「我想起了一些事，你也是吧。」笑和尚又望著阿蜜問，「姐兒也是吧？有沒有想起一些事？」
阿蜜緩緩搖著頭避開笑和尚的視線，低沉地說出完全無關的話：「阿梅在哪裡呢？」
「我們去找孫兵衛房東時，她出現了，也許是跟著我們一起過去的。」阿鈴說，「乖僻勝以前就跟阿梅很要好，對不對？」
乖僻勝已經不再流淚，卻因用力擦拭眼睛，眼眶變得通紅。阿鈴代替乖僻勝告訴眾人他跟阿梅的事，以及今天阿梅在孫兵衛大雜院現身時的模樣。她還想到一件事。
「對了，阿梅好像認識佔據孫兵衛先生身體的那個陰魂。她瞪著房東，叫我們回去，像是要我們逃走……」
「她當然認識。」笑和尚說，「不僅阿梅，我們都認識附在孫兵衛身上的陰魂，才會這麼忐忑不安。」
阿鈴聽不懂笑和尚的話，輪流望著眾人。玄之介像在生氣，面色凝重，阿鈴並不是第一次看到他這樣，之前蓬髮說——「是玄之介砍死他」時，玄之介臉上也是這種表情。
「蓬髮說他是興願寺殺人住持的手下。」笑和尚繼續說下去，「又說，是玄之介砍死他的，可是玄之介忘了這件事。事後我左思右想，心想或許我也忘了很重要的事。」
「是的，沒錯。」阿蜜說唱般低聲回應，「我也想了很多。」
「這裡原本是興願寺的墳場，而興願寺是三十年前那個殺人住持大開殺戒的所在，而我們也成為陰魂留在這兒。既然我們之中的蓬髮跟興願寺住持有關聯，那麼或許我們也跟住持有關聯。我也試著回想這件事。」
「我根本想都不用想。」玄之介笑著對阿鈴說，「阿鈴已經在長坂家探聽出我的事。我單槍匹馬殺進興願寺，聽說就死在那裡。雖然不知道有沒有順利殺死住持，可是既然聽說住持逃走了，那就表示我失敗了吧？」
乖僻勝像在看魔術表演般看得入迷，目不轉睛地盯著阿鈴和笑和尚。阿鈴本來為了安慰他，抓著他的手腕，回過神來，才發現她正緊緊靠著他。她感到不安，有種模糊的預感，覺得眼前的霧氣即將要散去。
「我不是正派女人，」阿蜜有點疲累地垂下眼帘說，「大概不像阿玄那樣扮演英雄的角色，一定是在興願寺被殺了。」
「我也這麼想。」笑和尚說，「雖然不知道你的下場，我也認為我在寺里被殺了。」
「再來是阿梅，」玄之介說，「那孩子也一樣，她認識興願寺住持。」
阿鈴想起之前做的夢：掉到井底，在冰冷的水中一點一點化為骨頭，眺望著不斷升沉的月亮。那感覺與其說是恐怖，更讓人覺得寒冷孤寂，非常悲傷。
那時，阿鈴認為那是阿梅的夢，現在她更確信了。阿梅也是在興願寺被殺的，她的屍體還留在寺院的井底。
「阿鈴……」乖僻勝竊竊私語地說，「這兒真的有陰魂？」
「抱歉啊，小鬼。」玄之介笑道，「不過我們不會傷害你。阿鈴，你要他放心。」
阿鈴傳達了玄之介的話，乖僻勝望著笑和尚，又望嚮應該看不見的玄之介和阿蜜。
「我知道，因為……你們感覺……就跟我們一樣，跟活生生的我們一樣。」
乖僻勝支吾了一下，像要一吐為快堅定地說：「你們跟孫兵衛大雜院那個妖怪不同，那才不是房東……真正的房東……被那個妖物附身，一定很害怕……而我卻無能為力……」
「孩子，這不是你的錯，誰都沒有辦法的呀。」
阿蜜說完，阿鈴又說給乖僻勝聽。乖僻勝一臉不可思議地望著阿蜜所在的空中。
「誰都沒辦法……」
乖僻勝總算抬起頭來，對著阿鈴微微一笑，阿鈴則回了他一個燦爛的笑容。
「附在孫兵衛身上的是興願寺住持。」玄之介冷靜地說，口氣像照著紙上的台詞念一般平靜，「既然我們還留在這裡，住持的陰魂當然也可能還留在人世。他可能躲過了那場火災和公役的追蹤，不久前才死去。或者他很早以前就死了，靈魂在人世徘徊，附身在孫兵衛身上之前也曾附在別人身上……」
「無論如何，住持變成了陰魂回到興願寺來了。」笑和尚益發緊閉著眼皮，「我們接下來該怎麼辦？」
跟著阿鈴到孫兵衛大雜院的阿梅，大概是最先察覺住持的靈魂就在孫兵衛體內的人，才催促阿鈴她們逃走。阿梅此刻在做什麼？住持現在又在哪裡呢？
走廊傳來啪嗒啪嗒的腳步盧，有人在尖叫。是阿藤大姨的聲音？阿鈴和乖僻勝差點跳了起來，兩人緊緊相依。
「發生了什麼事？」玄之介的聲音響起，同時，有人拉開了紙門。孫兵衛站在眾人眼前。