「喂——阿藤，出來幫忙一下，快呀！」
阿藤才從裡邊衝出來，卻立刻「啊」的一聲僵住不動。
「哎呀，多惠！是怎麼回事？」
「我們到白子屋時，她突然身體不舒服……啊，阿鈴，不用擔心，你阿母大概是太累了，讓她安靜躺一下應該就沒事了。」
「阿母！」阿鈴大叫一聲，衝到靠在太一郎肩上、臉色蒼白得像窗紙的多惠身邊。
她握著阿母的手，覺得那手冰冷得猶如寒冬的河水。多惠聽到阿鈴的叫喚，微微睜開眼，只虛弱地嚅動嘴唇卻發不出聲音，接著又氣力盡失地垂下頭。
玄之介和阿蜜坐在樓梯上，靜觀船屋眾人慌亂的模樣。玄之介憂心地微微皺眉，緊閉著平素開朗的雙唇。
「唉，終於累倒了？鋪子才開張就多災多難，難怪會累倒。」玄之介說，「阿母要是一病不起，阿鈴就更可憐了。」
「那孩子很堅強。」阿蜜優雅地用手攏起後頸垂落的頭髮，「女孩子真可悲，就算是堅強的女孩也一樣，她們無法漠視四周人的煩惱，總想著要幫助別人，什麼事都往白己身上攬，自找苦吃。可是，糊塗女孩就真能得到幸福嗎？看來也不行，還是會有男人認為糊塗女孩無知而糾纏她，帶來苦頭。」
「喂，喂，不要只顧著挖苦我好不好？」玄之介縮著脖子。
「我根本沒在挖苦你，只不過說說女人的不幸罷了。」
走廊上傳來啪嗒啪嗒的跑步聲，阿藤從榻榻米房衝出來。兩人抬眼望向阿藤。
「是，松坂町的國增醫生嗎？是曾經為大老闆醫治膽結石的醫生吧？我記得，我會帶他來的！」
看來阿藤準備出門請醫生過來。阿藤衝出門後，裡邊又傳來七兵衛的聲音，似乎在叮囑阿藤什麼，坐在樓梯的兩位幽靈聽不清內容，只聽見阿藤用力回應「是，我明白了！」的聲音響徹在船屋昏暗、空蕩蕩的天花板之間。
「只有那個阿藤總是很有精神。」玄之介說，「在我看來，那也是堅強女孩的悲慘下場……這樣說很失禮……不過她看上去應該是屬於堅強一路的。阿蜜，那個大嬸似乎也在自找苦吃，而且還樂在其中。」
阿蜜纖細的脖子低垂著，她深深吐出一口氣，因為脖子垂得太低，從玄之介的位置看下去，可以從開得很深的後領看到她裸裎的背上方。
「啊呀啊呀，真是大飽眼福。」
阿蜜聽玄之介這麼說，抬起頭，一副無言的樣子咂了咂嘴，形狀漂亮的嘴唇撅得像皺紙捻。
「怎麼了？我在誇你，你反而不高興？」
「不是那個意思。真是的，你實在不懂女人心。」
玄之介感到莫名其妙。阿蜜不看他，歪著頭望向阿藤匆匆離去的門口。
「那女人並非甘願自討苦頭吃才那麼愉快，她臉上不寫得清清楚楚？」
「什麼意思？」
「她是為了想得到心愛的男人……」
阿蜜表情依舊帶著憂愁，慢條斯理地唱起三弦曲。
擋在眼前的
只是那「多」層不「惠」的
苦澀漣漪呀
搖啊搖搖槳要渡過搖槳要渡過
浮生塵世的女船夫……
錚錚，鏗鏗，鏘……