太一郎和多惠並沒有像阿藤說的立刻回到廚房。阿鈴坐在廚房角落的空桶上，百無聊賴地晃著雙腳，聽到門口傳來彈撥三弦琴的樂聲和歌聲，阿鈴抬起頭。
——這聲音是……？
是阿蜜。阿鈴急忙走出廚房，環視四周，嬌艷的歌聲順著走廊傳來。唱歌的人像是喃喃自語般柔聲唱著，但是一字一句都清晰可聞。
阿蜜斜坐在後門的地板邊緣上，風姿綽約地抱著三弦琴，臉貼著琴頸，正在彈三弦。
阿藤剛剛點燃的蠟燭不知何時熄滅了，黑暗在戶外靜謐地降臨，一點一滴地滲進屋內，天花板和牆壁的界線漸漸模糊不清。只有阿蜜白皙的脖子、手背和指尖隱約發出亮光，像一朵在黑暗中盛開的葫蘆花。
「哎，乖孩子來了。」
阿蜜察覺到阿鈴的動靜，停下彈琴的手，轉頭對阿鈴微笑。琴聲停止後，阿鈴感到一陣冷風拂過臉頰。
「你好一陣子沒出現了。」阿鈴說。
她有些顧忌地挨近距阿蜜二尺遠的牆邊。不是因為害怕，而是出於害羞和緊張。阿蜜實在太美了。
阿蜜輕啟紅唇呵呵笑道：「我總是隨心所欲。」
「錚——」她彈了一下三弦。
「再說，你也沒有對著鏡子呼喚我不是嗎？阿玄對你很溫柔，你似乎心滿意足了？」
阿鈴知道自己現在滿臉通紅。
「哎呀，好可愛，乖孩子像喝醉酒了呢。」阿蜜愉快地笑著又斜倚著三弦琴頸。
早已死心了死心什麼呢死心我永遠永遠不死心——
握著象牙撥子的柔軟手指白得宛如不合季節的雪。阿鈴著迷地望著阿蜜，陶醉在她的歌聲里。
阿蜜唱罷一段，換一隻手握著撥子，手指像梳發一樣在髮髻間遊走，那動作和阿藤剛剛在廚房做的一樣，但是阿蜜行雲流水般靈巧的手指、高舉手肘時的優雅以及袖口露出的手臂光潤的肌膚，跟阿藤比起來彷彿是迥然不同的生物。
——不，不是生物。
阿鈴雖然看呆了，還是趕忙自我更正。
——阿蜜可是幽靈，也難怪美得不像陽世里的人。
「哎，乖孩子。」阿蜜換了坐姿面向阿鈴，說，「聽說你打算化解蓬髮的怨念？」
阿鈴如夢初醒般渾身顫了一下。她說不出話，雙眼迷濛地望著阿蜜。阿蜜把三弦擱在一旁，往前挪動膝蓋，伸手摸著阿鈴的臉頰。
「這地方黏著東西……是飯粒？」
臉上似乎黏著吃食。阿鈴又羞得滿臉通紅，反倒因此回過神來。
「我剛才在廚房。」
「偷吃東西？」阿蜜毫無責備之意，只覺得好笑地說，「是啊，已經到了肚子餓的時刻吧。」
阿鈴在阿蜜身邊蹲下，聞到阿蜜身上的香味。
高田屋後面有一塊地，種著很多紫丁香，阿鈴很喜歡那兒，每次經過時總會用力吸著花香。
阿蜜讓她想起那時的事。
「你認為我辦不到嗎？」
「是說讓我們升天嗎？」阿蜜反問，溫柔地俯視阿鈴說，「不是，也許你辦得到，因為你是個乖孩子。」
她不是認真的，可能只是安慰，不，也許是取笑我——阿鈴這麼認為，默不做聲地垂下頭。
「我是真心這麼認為。」阿蜜像是讀出阿鈴的心思，又說，「孩子的心就像剛換過榻榻米又沒有傢具的嶄新房間，東西可以愛怎麼放就怎麼放，打開窗戶的話，太陽照得進來，因為沒有其他的阻礙物。」
是嗎？可是我也有很多壞念頭的——阿鈴在心裡這麼說。
「那是當然的啊，不過孩子不像大人那樣心思複雜，想些不必要的事，這正是孩子的優點。」
阿蜜說的話有點難懂，壞事跟不必要的事有什麼不同？
樓梯那邊傳來腳步聲和人聲，逐漸接近，大概是客人要回去了。阿鈴站起身挨近牆邊。
「阿靜小姐，謝謝你特地來這一趟。」
太一郎和多惠在樓梯底下恭敬地行禮，身穿白衣的漂亮女孩抬起下巴接受行禮。
「這樣一來你們就可以安心了。」女孩的聲音格外尖銳，「我已經完全祛除這兒的邪氣，你們可以安心了。總之在驅靈比賽之前不會再發生意外了。」
阿藤邊笑邊用恭維的口氣說：「可是祛除乾淨了，不就沒有必要再舉辦驅靈比賽嗎？」
女孩怒氣沖沖地揚起雙眉說：「不能想得這麼簡單。今天只是祛除房子里的邪氣而已。真要鎮住邪氣，程序必須更周密。」
阿藤喪氣地縮著肩膀賠罪：「對不起，失禮了。」
「你看，」阿蜜用修長的食指指著一行人說，「那些全是想著不必要的事的大人。」
「阿蜜……」
「那女孩是誰呢？」
「是白子屋的阿靜小姐。」
阿鈴說完，阿蜜優雅地歪著頭。
「真的嗎？」她用指尖攏起垂落的頭髮，「也許是黃昏時分來訪的恐怖妖怪呢……」
阿靜突然造訪和「驅邪」一事，並沒有澆熄船屋眾人對「驅靈比賽」宴席的熱情。
翌日天一亮，太一郎和多惠就進廚房埋頭苦幹，阿鈴吃完早餐，二目橋的島次也來了，再加上阿藤，廚房裡熱鬧得很。
今天是個完美的五月晴天，天氣很好。風吹過船屋的走廊、榻榻米房、柱子和橫樑，清爽宜人。地板乾燥光滑，光著腳踩在上頭很舒服，也不會留下腳印。
在這麼舒服宜人的日子，就算聽了可怕的興願寺住持犯下的惡行——即使對方比手畫腳敘述生動——應該也不至於嚇得逃走。再說大人們都在忙，偷偷跑到外面大概也沒人會察覺。
阿鈴下定決心，好，今天就到外頭打聽有關興願寺的傳聞以及從前的鬧鬼事件。
她打算先找上房東孫兵衛。
阿鈴沒見過房東，七兵衛爺爺說他是一個八十齣頭、耳背得很厲害，身體很硬朗的老爺爺。上次幽靈鬧事之後，七兵衛爺爺想去找他理論，因為房東明知鬧鬼，卻故意隱瞞，大家都上了他的當。可是房東動作很快，不知逃去哪裡了，一直不在家。
等騷動告一段落之後，房東若無其事地回來，遇見阿爸時，支支吾吾地避談鬧鬼一事，還向阿爸說：聽說發生了怪事，不過搬家得花很多錢，不如請人來驅邪，店繼續開下去吧。竟然說得出這種話，實在是只老狸貓。
他都活到了八十歲，一定聽說過興願寺的事，問他最快。問題是，如果單刀直入地問，老狸貓肯定不說。他要是肯說，一開始就會有所表示。
到底該怎麼做呢？阿鈴絞盡腦汁。這可是個大難題，畢竟連阿爸阿母都上了他的當，租下了這棟鬼屋；孫兵衛想必不好對付。
阿鈴反覆思量，才想到可以利用私塾一事。
說來傷心，阿鈴在新家還沒交到朋友。搬家以來一直忙著自己和家裡的事，幾乎沒機會交朋友。她覺得這一個半月來以來，似乎交了許多朋友、認識了很多人，可是仔細想想，這些朋友都是幽靈啊，想到這連阿鈴自己都忍俊不禁。
住在高田屋宿舍時，周遭有好幾個年齡相仿的孩子，總是玩在一起，阿園和小丸也時常來玩，自己身旁都是熟人。學寫字時也一樣，就在宿舍內召集孩子，由年長的孩子指導年幼的孩子，大人閑暇時也會客串老師，大家開開心心地練字。
船屋的事定下來時，阿母有些過意不去，對阿鈴說：「阿鈴，對不起，搬到深川以後你會孤零零一個人，可是只要到私塾上課，馬上可以交到朋友。阿母去問房東，幫你找家好私塾。找個曾在武家大人宅邸學過禮儀、有教養的女老師來教你。」
然而多惠至今仍未去找私塾，接二連三的意外使她完全忘了這回事。阿鈴也無意為了這件事責怪阿母。
現在想想這樣也好，正好能配合阿鈴的計畫。她打算去拜訪房東，找他商量該去哪家私塾上課。
孫兵衛再怎麼狡猾，也不至於不幫年幼的阿鈴找私塾吧，不然還算什麼房東呢？無論如何都要請他幫忙。
要是房東願意介紹私塾，阿鈴再裝作快哭出來的模樣，就算是老狸貓，看到小孩子在自己眼前哭也會很傷腦筋吧，不然就真的大哭給他看。老狸貓要是問阿鈴為什麼哭，阿鈴就說：
——大家都說我家有鬼，這種壞名聲害我交不到朋友。我很想到私塾上課，不過去了不知道大家會不會欺負我，想到這我就很傷心。
就像個小孩子抽抽搭搭地這麼哭著說。等老狸貓慌了陣腳，再乘勝追擊，說：
——我也看到幽靈了，但不知道它們是誰，晚上總是怕得睡不著。
這時要哭得更厲害，這樣老狸貓會更手足無措吧。
——房東先生，您住在這兒很久了吧？如果您知道什麼事，求您告訴我。那些幽靈是誰？他們從哪裡來？這樣下去我會怕得連飯也吃不下。我不會告訴別人的，請您告訴我。
怎麼樣