離開了餐廳，再度搭上阪井的車，上了高速公路，一路往芭提雅的方向駛去。
「以前來過芭提雅嗎？」隱沒在黑暗中的阪井側影問道。
「嗯，一次，觀光旅遊。」
「那對這裡應該不陌生，」偵探尋思，「芭提雅是個好地方，我們晚上就先從酒店勘察開始吧。」
「當然。」像是為了緩和氣氛，阪井隨性地問：「你上次來應該是觀光的吧，去了哪些地方？」
「芭提雅嗎？我記得有坐半潛艇游暹羅灣，也去了格蘭島跟猴子島。」
「嗯，猴子島嗎？印象倒是蠻深的，那堆猴子看了有點惹人討厭呢。」
「我記得從沙灘那裡坐遊艇出發約十五分鐘，只停靠在岸邊不遠處，丟食物給那群猴子。」
「很有趣的經驗……沒看人妖秀嗎？」
「那次是看曼谷的金東尼人妖秀。」
「有空當的話我們再去看蒂芬妮……」阪井神秘兮兮地說，「那裡的人妖真的很美呢！」
不到兩個小時，車子駛入芭提雅市區；現在時間已接近晚間十一點，正是夜店生意興隆的時間，車窗外閃過了全家便利商店、家樂福的影子。芭提雅有這些店家，他幾年前來的時候倒是都沒注意到。
來到目的地——Royal Land，阪井將車駛入停車場停妥，若平打開車門下車。
龐大的建築搭配著閃亮的霓虹燈，在深沉的夜色中格外顯眼。
「為了便於調查，我訂了這家酒店的房間，我們的調查經費只夠我們住一個禮拜。走吧。」
若平提著行李跟著阪井進了空曠的大廳，休息區內竟然空無一人，只有櫃檯後冒出一個人頭，低伏著不知在做些什麼事。
阪井走上前去，辦理住宿登記；突然他低聲說了一句話，櫃檯那人抬起頭來，露出驚訝的神色，那是一名年輕男孩。阪井掏出皮夾在那男孩面前晃了晃，對方臉上出現了恐懼的神色；接著阪井又一連說了串話語，男孩唯唯諾諾地回答，之後兩人一問一答，持續了好一段時間。
因為聽不懂泰文，若平只好找了張休息區的沙發坐下。他沒料到阪井的泰文這麼流利，真正的偵探果然不是省油的燈，總是深藏不露，不讓人一眼洞穿。看來這次的調查必須仰賴阪井，否則自己一個人將陷入苦戰之中。
不知過了多久，日本偵探帶著一臉勝利的表情走回來，手上拎著一串鑰匙。
「抱歉沒先告知你我的打算。我也是臨時決定這麼做的，剛剛辦che（登記）的時候我突然想到案發當天是米猜值夜班，於是問了那名男孩是不是米猜。運氣真好，他就是米猜本人，我說我是警察，要重新調查泳池事件，要他把之前發生的事再說一遍，並確認了許多細節。」
「原來如此，結果呢？」
「他所說的與我們所知的並無二致，沒有新鮮東西。」
「這樣啊……」
「我弄到了那間十樓七號房的鑰匙，先上去看看吧！」
他們進了電梯，按下按鈕後，阪井說道：「米猜有提到發生這些事之後，酒店生意更差了，有些員工也被裁撤。他雖被留了下來，卻常要加班，而且還沒有加班費。其實後來的陳善駿事件發生後，酒店的旅客就少了一半，而現在更像座死城。」
若平欲接腔時，電梯門開啟，於是兩人走上十樓的走廊，開始找尋七號房。
死城般的寂靜漫溢在空氣中，空洞走廊兩邊林立的房門像蠟像般佇立，浸沉在無表情的靜默中。
來到七號房前，阪井用鑰匙開了房門，並打開電燈。裡頭的格局與札記上所記載的完全相同。進門左手邊是衣櫥，右手邊是浴室；再往前走，右邊擺著兩張平行的床鋪，左邊靠牆處則散置著桌椅；越過房間之後是陽台。陳善駿與東就是從這裡摔落的。
「警方應該都搜過了，」阪井說道，「米猜說這房間之後都沒人住過，若有什麼隱藏線索的話，或許還沒被破壞掉，我們搜搜看吧。」
顯然，失火事件發生後，酒店方面曾清理了房間，床單、枕頭套都被拆除了，露出光溜溜的床身；梳妝台與木椅等傢具上殘留著燒過的痕迹，地毯也有焦痕，看來酒店暫時不打算開放這個房間。他們快速搜查了一遍現場，阪井的速度與效率是若平所望塵莫及的，只見他以熟練的動作，在幾分鐘內就清查了房間大半。
「什麼可疑之處都沒有，」搜完浴室的阪井得出結論，說，「我們去陽台看看吧。」
偵探往左右兩邊打開陽台的門，踏入那一塊與房間等寬的狹小長方形空間。
眼前的那一道牆高度只及阪井的腹部與胸部之間；牆的中間還有突起的兩隻圓柱狀石雕裝飾，看起來像大理石雕刻。若平與阪井並肩站著遠眺芭提雅的夜景。放眼望去即是南邊海岸，但此刻霧蒙蒙的一片，什麼也看不清楚。
阪井低頭往下俯瞰，只見十樓底下隱隱約約可見一方形的輪廓，但因燈光微弱，無法仔細看清。毫無疑問，那一定是泳池。
抬起頭，往右側前方看去，酒店L形建築的另一半大樓昂然矗立著，排列整齊有序的陽台如棋盤格般縱橫交錯。阪井望著斜對面的大樓，說：「沈昭鵬應該就是從對面某個陽台拍照的；可惜他已經死了，不然可以告訴我們更多內幕呢。」
「是有可能。」若平應一聲，雙眼凝視著右手邊的大樓，突然陷入沉思。
「我想我們該下去看看泳池了吧？」阪井說。
「……好的，那裡是重要的現場，走吧。」阪井轉身帶頭離開，若平又瞥了一眼外邊的大樓，才追上他的腳步。
泳池外圍與札記的描述完全相同，只是現在池子里一滴水也沒有，反而多了一些礙眼的垃圾躺在裡頭。
只能借著建築大樓走廊的燈光以及酒吧那裡的光線來視察，雖不甚明亮卻也足夠了。
若平踅了一圈泳池，阪井則直接跳下去，像只老鷹直撲獵物般地在池底搜索。
「池底沒有任何密道，」半晌後，他失望地宣布，「應該還是目擊者看走眼了吧。」
「不不，絕對沒有，」若平對著爬上岸的阪井說，「你車上好像有筆記本電腦吧？待會兒回房間我放個影片給你看，那是立警官發現的新線索，可以證明陳善駿落水後，一直到泳池的水被放掉，沒有任何人離開泳池。」
阪井瞪著若平，「既然如此，你有什麼合理解釋沒有？」
「目前沒有……」泳池四周空無一人，想像著那日陳善駿墜樓的慘烈景象，若平不禁打了個寒戰。在漆黑的夜晚，被火吞噬的人體，慘叫聲，會吃人的泳池，還有那透過相機才能顯現出的幽靈人影……這場景是如此之真實，所上演的戲碼卻又如此之虛幻，隱藏在背後的一切，究竟是……
阪井嘴中咬著的煙斜歪在一邊，皺著眉說：「這整件事真是怪到極點了，又是靈異照片又是靈異消失的，都可以改編成恐怖片了。我看搞不好兇手真的是那照片里的鬼魂呢。」
「鬼會存在於現實世界嗎？」
「啊？寧可信其有，不可信其無，」他虛弱地笑笑，「中文裡有這句話吧。」
若平凝望著沒有水的方形空間，開口問道：「阪井，你如何區分夢境與現實呢？」
「這個嘛……不是很明顯嗎？」阪井搔搔頭。
「我曾有一段時期認為，所謂的生其實是一場夢境，是一場個人虛幻的大夢，而夢醒時分正是死亡之際。所以我們現在一般意義上的夢，可說是夢中之夢，即是在現實這場夢中所做的夢。而這場靈異事件所呈現出的虛幻性，就如同我說的，也是夢中之夢的最佳例證；只不過這樣的夢是清醒時的夢，與睡眠時的夢有其質素上的不同。不管操控這件事的背後力量是什麼，一定都包含了妄想的特質。這個人活在自己的夢境之中，否認現實之夢，他要自己成為夢境的導演，而且鋪陳出大膽而夢幻的計畫，這種背離常規的極端特性只會出現在夢中，我們要找的人是一名將夢境現實化的人。在夢中，人鬼是可以並存的，這正好符合夢的邏輯，也是這整件事的基調。容我再做一些猜測，通常如此極端傾向夢境之人，雖然極度傾心嚮往完全的安眠，卻很容易受到現實的打擾，而這是源於他們對現實仍有眷戀與不安，眷戀與不安又來自選擇夢境的不確定性，這種不確定性暴露了某種程度的自卑與怯懦。」
「所以我們要找的是一名活在夢中的人？」
「也可以這麼說吧……剩下那邊的酒吧還沒調查了，我們去看看有沒有更多線索。」
酒吧的格局不大，位於酒店最南邊，也就是泳池的南側，是一幢長方形的平房建築，入口在西面。
裡頭的長方形吧檯面對著北側的玻璃窗，左手邊圍起一個小小的酒品販賣區，幾張桌椅靠窗擺置，整體看來還算優雅。此刻只有酒保一人站在吧台後，擦拭著一隻高腳玻璃杯。
「讓我來。」阪井走向吧台，開始用泰文攀談起來。因為沒若平參