到北平翠明庄華北方面軍司令部後，岡村寧次沒有急於展開新的攻勢，而是集中時間分析前任失誤的原因。他命令旅團長以上軍官，都要到北平向他彙報八路軍的編製、作戰特點等情況。
整整用了20天的時間，岡村寧次把共產黨八路軍在敵後發展壯大的原因，列為11個專題分別進行分析研究。這11個專題是：共產黨的組織、八路軍的政治工作、根據地建設、共產黨組織的擴充、軍事工作及戰略戰術、軍隊體制及地方武裝的發展、共產黨的經濟工作、除奸工作、軍工生產和後勤保障、八路軍的情報工作及方法、百團大戰的起因及雙方得失。
後來，岡村寧次在《中共根據地》的調查報告中談到了他的分析研究結論：「皇軍在華北地區局面打不開的癥結，並非國民黨政府，而是中共。中共靠根據地為堅石，向皇軍進攻。根據地是由黨、政、軍三位一體組成的組織，三者關係非常密切，黨是核心，軍和政是黨的雙臂。黨揮動雙臂以推動民眾革命。軍是黨以武力推動革命的組織，政是黨掌握政權的領導、以推動民眾革命的組織。皇軍要消滅八路軍，必須首先從解決根據地入手。八路軍搞黨、政、軍三位一體根據地，皇軍要針鋒相對，在每縣、每鄉推行軍、政、會、民四位一體的治安強化運動。」因此，日軍施策的目標，應是採取主動進攻的有計畫的措施，要劃分地域，限定時間，鞏固治安地區，隱蔽准治安地區的兵力，有計畫地進入治安地區，並以剩餘的兵力向未治安地區挺進，使之向准治安區發展。最終目標是把華北1億民眾拉到日方這面來。按照這樣的步驟去做，既不宜急於求成，也不可坐失時機，必須要有針對性的戰法。
經過細緻的研究和周密的策劃，1941年8月14日，岡村寧次下令開始他上任以來的第一次「晉察冀邊區肅正作戰」，意在「擊潰晉察冀邊區共軍及消滅根據地的同時，結合封鎖，破壞其自給自足，進而消耗、困死該地區的共產勢力」。（日本防衛廳戰史室：《華北治安戰》（上））
在命令發布會上，岡村寧次的作戰部部長稻村詳細地介紹了作戰計畫：
「此次作戰，必須改變以往『掃蕩』作戰目標大、兵力不集中的做法，集中10萬兵力首先『掃蕩』河北、山西東北部的晉察冀根據地。這塊根據地建立最早，而且處在北平、天津、保定、張垣之間，對皇軍危害極大，這次要給予毀滅性的打擊。具體戰術是：第一步以10萬大軍『鐵壁合圍』，捕捉共軍主力；第二步再採用梳篦式『清剿』，2個師團和3個旅團從長城開始向南搜索，2個師團和3個旅團從石家莊、井陘、陽泉一線向北搜索，南北兩路對進時採取魚鱗式的包圍陣，一面前進，一面築碉堡。我們要動用一切可以動用的裝備和器械，包括飛機、坦克、汽車、毒氣彈、毒氣瓶等，以確保此戰的勝利。」
「是的。」岡村寧次介面道，「這次作戰任務，從8月14日開始，到10月15日止，分為兩期進行。8月14日至9月3日為第一期，主要任務是殲滅晉察冀軍區主力；9月4日至10月15日為第二期，主要任務是在佔領區內進行經濟、政治、文化建設。作戰時，力求捕獲敵軍黨的首腦聶榮臻等，破壞敵軍黨組織的中樞，使其組織力量陷於混亂。」（日本防衛廳戰史室：《華北治安戰》（上））
正所謂「新官上任三把火」，岡村寧次的第一把火就想燒出個輝煌戰績來。他動用了華北方面軍直屬的第27、第35、第110師團整部和第26、第36、第37、第41師團各一部，以及一部分獨立混成旅團，再加上偽軍和配署部隊，共計約10萬人。岡村寧次狂妄地將此次掃蕩稱為「百萬大戰」。
為了進一步鼓舞士氣，他還「不辭辛苦」地親臨前線，慰問作戰部隊。1941年8月18日，他飛到石家莊，對第110師團進行了視察；19日，乘裝甲車去晉縣對第35師團進行視察；20日，對保定的第27師團又進行了巡視。
在他的親自部署下，日軍有史以來最大規模的一次「大掃蕩」，有如一片無邊的烏雲，沉甸甸地壓向晉察冀邊區，直指八路軍聶榮臻部，其攻擊重點正是邊區的中心——北嶽區，企圖將北嶽區八路軍主力和邊區軍政首腦機關聚殲於內、外長城兩側。