首次反圍攻作戰的勝利，極大地鼓舞了邊區軍民的鬥志。八路軍總部也來電讚揚：「晉察冀邊區游擊戰發展勝利，威脅日寇後方，使日寇不得不改變佔領太原後一直向風陵渡、軍渡進兵的計畫。現晉察冀游擊戰已有很多成功，局部引起日作戰計畫變更，保衛晉南、晉西，給友軍以休整機會。」（1937年12月，八路軍總部對晉察冀工作的指示）
1938年1月31日，正是農曆大年初一。按照習慣，這一天大家互祝新年，在晉察冀軍區司令部也顯得非常熱鬧。
這個春節，聶榮臻過得相當愉快：一是根據地的各項工作正在逐步走上正軌；二是接待（美國軍事觀察員）卡爾遜來訪獲得了成功，通過第一個進入根據地的外國人讚賞的目光，從另一個側面印證了敵後抗日根據地的創建和發展的方向是正確的；三是他的妻子張瑞華居然奇蹟般地在除夕的前兩天從延安趕到阜平，與他過了個團圓年。
聶榮臻與張瑞華是在東方之珠——香港結識並相戀成婚的。
1927年南昌起義3個月後，聶榮臻到廣東省軍委工作。這時，中央已經指示省委組織廣州起義。聶榮臻不同意起義，他認為當時全國的革命形勢正處於低潮，廣州的形勢也不好，對起義很不利。想利用兩廣軍閥的內部矛盾，奪取廣州，組織全國蘇維埃，這是根本不可能的。雖然廣州市內的兵力空虛，其中還有葉挺掌握的教導團，90%的學員和教官靠攏共產黨，黨員100多名；教導團訓練有素，戰鬥力比較強，又有近3000人的工人赤衛隊。但是，這些有利因素比起不利因素，還是顯得弱。果然，起義勝利後又很快失敗，軍警滿街搜捕，廣州處於白色恐怖之中。
聶榮臻安排完部隊撤退後，天已很晚，路上碰到商團搜身，被搜去了一支鋼筆。他不會廣東話，只好不吭氣，好在商團沒有過多糾纏。回到駐地，天還沒亮，聶榮臻又不敢叫房東的門，怕人家懷疑，就坐在樓梯口打瞌睡，直到天亮房東開門，他才大大方方地上樓。房東說：「你起得這樣早呀？」聶榮臻說：「是啊，不知道街上發生了什麼事，出去看看。」
3天後，聶榮臻來到香港。
在香港，聶榮臻擔任了廣東省軍委書記，一天他正在給軍事訓練班講課，一個女孩子推門進來找人。雙方都注意地看了一眼，沒有說話。聶榮臻一下子就認出來了，這個瘦瘦小小的女孩子他見過，那是兩年前他在黃埔軍校武漢分校女生隊見過，這個女孩子叫張瑞華。這次在香港的不期而遇，給聶榮臻留下了深刻的印象。
以後又見過幾面，聶榮臻知道了張瑞華是地下交通員，經常四處送文件。在險象環生的香港，出門都要把腦袋提在手上，別說經常出門，就是像聶榮臻這樣不常出門的人還幾次碰上危險呢。有一次在電車上碰上叛徒，他趕快跳車逃掉了。而張瑞華居然能從從容容地應付一切，身上帶著機密文件，四處奔波，每次都能勝利地完成任務。
聶榮臻開始留心起張瑞華來。他聽說張瑞華18歲，原是河南信陽女子師範的學生，讀過很多進步書刊，參加過愛國學生的遊行活動，並且很活躍，跳到學生隊伍外面帶頭喊口號。學校要開除她，一位親戚告訴她武漢軍校招女生。張瑞華就從家中溜出來，考取了軍校。不久，她就入了黨。
這一年，聶榮臻29歲。
一天，聶榮臻敲開張瑞華的房門。漲紅了臉的聶榮臻鼓足勇氣說：「找你談一談，可以嗎？」張瑞華在機關經常看見聶榮臻，知道他是一位領導同志。但是，她與他沒有直接的工作關係，談什麼呢？張瑞華也沒有多想，說：「好吧，談可以。不過現在沒有時間，我要去九龍送文件，隔一天行不行？」
「可以。」聶榮臻轉身走了。
那兩天，聶榮臻把要說的話想了一遍又一遍，終於到了見面的時間。偏偏29歲的聶榮臻頭一次談戀愛，一肚子話全飛了，開門見山來了句：「我想跟你好。」
一下子把張瑞華鬧了個大紅臉。地下工作紀律很嚴，沒有工作關係不可以隨便講話。張瑞華以為聶榮臻代表組織找她談什麼公事，沒想到是談戀愛。她第一次聽到有人想跟她好，一時不知道說什麼好，喃喃地說：「我……想想吧。」
過了幾天，聶榮臻又來找張瑞華。
張瑞華知道這位領導是跑過外國的洋學生，而自己沒見過什麼世面，什麼也不懂，行嗎？她還是沒有答應聶榮臻。
等到幾天以後的第三次見面，張瑞華對這位善良機智的大哥哥點頭了。
後來，周恩來去香港的軍委機關辦事，聶榮臻介紹了張瑞華，說他們倆結婚了。
周恩來很高興，說：「慶祝慶祝吧！」
叫上同住的葉劍英，4個人吃了一頓便飯，算是補了個結婚儀式。