在締造共和國繁榮與富強的進程中，我們已經取得了歷史性進步。但任重而道遠，時下我們更需要發揚不畏艱難、不怕挫折、勇於拼搏、善用智慧、求變創新、爭取勝利等精神。
在汶川抗震救災中，中國人民解放軍如同98抗洪、大興安嶺滅火等搶險救災一樣，英勇無畏、忠貞堅強、不怕疲勞、不怕犧牲、連續作戰……這不正是我們需要學習與弘揚的精神嗎！不過，這僅僅是人民解放軍在和平時期的一種精神表現。如果說，解放軍在和平時期精神表現的下面更多的是流汗的話，那麼在戰爭時期精神表現的下面更多的是流血；前者是以吃大苦耐大勞為代價的，而後者則是以生命作抵押的。為此，我們要全面、紮實地學習和發揚人民解放軍的精神（這實際上也是弘揚中華民族精神、時代精神），就不能不穿過數十年的時空隧道，打開那塵封已久的戰爭檔案，去看看解放軍當年是如何憑著勇敢和智慧，克服千難萬險並戰勝敵人的。這其中的現實價值恐怕是不會因解放軍戰爭歷史的久遠而變輕的。
八路軍、新四軍是解放軍的前身或者是解放軍歷史發展的第二階段，也是解放軍所有精神養成的重要時期。在1937年至1945年的八年全國抗戰中，八路軍用土槍土炮在敵後戰場，同兇惡的用機械化裝備武裝起來的日偽軍作戰近10萬次，殲滅日偽軍124萬餘人，同時八路軍也付出了巨大犧牲，先後共傷亡損失40餘萬人。在殘酷、激烈的生死較量中，意志、品質、智慧、謀略、勇氣、膽識等精神都會在其中得以充分的展現和檢驗。因此，從八路軍的戰役戰鬥中可以更深刻更全面地感知到八路軍的精神，受到更多的啟發和教益。
我們從八路軍近10萬次戰役戰鬥中選擇了有代表性的20大戰役，其中既有全民族同仇敵愾、齊聲殺敵宏大場面的記敘，又有敵後游擊某一戰鬥細節的具體描述；既有對當時影響重大的平型關大捷、百團大戰等戰略決策內幕的披露，又有對晉東南反「九路圍攻」、魯南反「掃蕩」等一般戰役過程的全景紀實；既有對敵對雙方圍繞戰役在政治、經濟、外交等方面鬥爭的揭示，又有戰場內外、部隊低層、各類人物趣聞軼事的歷史回溯。另，為反映各戰場抗戰情況，特選取東北抗聯第1路軍1939年秋冬季反「討伐」一段紀錄在本書內，在此特作說明。從中我們可以看到八路軍堅定正確的政治方向，機動靈活的戰略戰術，艱苦樸素的工作作風，悟出八路軍之所以能夠以劣勝優、持久勝敵的奧秘。
本書的編撰參閱了大量史料（附後），在此謹向這些史料的作者、編者致以謝忱！
作者
2009年初於北京