萊安和另一名技術員擠在監控車的車廂里，這裡裝滿了各種各樣的電子設備。由十幾台顯示器組成的顯示牆佔據了車廂的一側，每個屏幕上都是不同位置的嬰兒監視器傳來的視頻圖像。這時後門開了，麥克·西爾斯爬了上來。「嗨，夥計們，怎麼樣？」他問道。
「來聽聽這個。」萊安說，「我們已經聽了好一會兒了。」
西爾斯聽見一個揚聲器里傳出狗叫聲，但他在相應的顯示器上卻什麼也看不到，只看見音頻輸入指示的LED燈一閃一閃的，表明狗叫聲確實是從那裡發出的，而且不只有狗在那裡。
「在哪裡？」西爾斯低聲問，說完突然醒悟到沒必要這麼小聲。
「那是克利奧小姐。」萊安看了看K-9花名冊回答道，「它在Q大街3329號達林公寓。」
西爾斯跳下車，接通了警用無線電。
「我需要特種部隊去Q大街3329號。」他對著無線電說道，「行動迅速，不要出聲。」他轉過頭對萊安說，「如果這個行動計畫成功，你們一會兒跟過來。」
西爾斯駕車駛向Q大街，在距達林公寓一個街區的地方停下車。特種部隊的廂式車兩分鐘後在他車後停下，身穿黑色制服，配備自動步槍、防毒面具和閃光彈的特種部隊警官們跳了出來。西爾斯朝哈爾隊長走了過去。「晚上好，哈爾，你的人就位了？」西爾斯問道。
哈爾看了看他的部下，所有人都已整裝待發。「你想怎麼解決？」他問。
「我想我們就用標準掩護戰術沿著小巷過去，然後包圍那裡。稍等。」西爾斯通過無線電問，「萊安！我們現在進去沒問題吧？」
「克利奧小姐現在不再叫了，不過沒關係，我們可以聽見屋子裡有動靜，有人在裡面。」
哈爾朝自己的人點了點頭，「都聽見了。兩人一組沿小巷過去，伏低身體不要暴露，別出動靜，包圍那裡然後待命。」
一名K-9的警官走上前。「需要克利奧出來時就通知我。」他手裡拿著一隻犬笛說。
西爾斯搖搖頭，「先別管它，我們會努力做到不誤傷它，也不用它參加攻擊。它在小孩的遊戲室里，門是關著的。這些小夥子要是能幹的話，會直接衝進主卧套房。」
特種部隊警官通過一道後門，沿著小巷緩慢地向達林公寓俯身推進。西爾斯仔細審視著那棟黑漆漆房屋的每一扇窗戶，這些窗戶常常是行動中發生意外的所在。經常是特種部隊警官到達現場還未展開時就會被人看見，有時是罪犯，有時是住在附近的人，偶爾會是一條狗。希望今晚的行動不會出意外。
「我們的人進到房子里時，有沒有辦法讓克利奧保持安靜？」西爾斯問道。
K-9警官大衛·凱梅爾搖搖頭，「它接受的訓練不是學會忽略某些事——實際恰恰相反，它會時刻保持警覺。但它的訓練才剛完成了一半，所以它會不會叫起來只能碰運氣。」
「這正是我擔心的。」西爾斯略有些沮喪，克利奧隨時可能狂吠不止。
但上帝保佑，克利奧竟然一聲沒吭。特種部隊隊員包圍了房屋，四下依然寂靜無聲。突然，隔壁屋的燈亮了，警官們迅速趴在地上。西爾斯簡直不敢相信自己的耳朵，隔壁竟然傳出嬰兒的哭聲！怎麼這麼倒霉？每個人都一動不動，幾分鐘後一切又恢複了平靜。西爾斯手指在空中一揮，示意大家向房屋靠攏。
比爾·哈爾第一個來到門前，西爾斯把鑰匙遞給他。哈爾的手法非常專業，門悄無聲息地開了，他示意隊員一個接一個進入房屋。
打頭的警官突然定住了，手指向頭頂上方。樓上有腳步聲，他們要抓的竊賊正在走動。
西爾斯示意凱梅爾進入走廊，凱梅爾脫下鞋防止發出意外聲響。他走到遊戲室，先伸進一隻手，裡面的克利奧嗅了一下，認出是他後尾巴高興地搖個不停。凱梅爾餵給它兩塊餅乾作為獎勵，套上皮帶把它帶走了。西爾斯看到他們出去後長吁了一口氣。
一個不確定因素排除了。
頭頂上方地板發出的嘎吱嘎吱聲使他們確信一個或多個竊賊仍在上面。特種部隊警官扇形散開，佔據了通往二層和三層的樓梯。現在情況有些棘手，如果他們衝上去抓住了二層的竊賊，可是三層還有竊賊的話，那麼局面很快會陷入混亂。
三層的竊賊驚慌失措下也許會開槍射擊——不止朝街道上的警察射擊，可能會朝隔壁住戶射擊。那麼迄今為止一切順利的突擊行動就會功虧一簣，西爾斯下定決心要避免那樣的情況發生。
樓上的腳步聲接近了樓梯，特種部隊小隊散開，清空了樓梯底部。警官都配備有夜視鏡，在黑暗中他們就比樓上的人佔據主動。上面有人慢慢走了下來，似乎有些太慢了，難道有人發出響聲被他察覺了？躲在陰暗角落裡的西爾斯看到一個人影站在樓梯的最後一級上，似乎在聽著什麼。
西爾斯屏住呼吸。
突然，黑暗中伸出兩個叉狀物，頂住了這個人的胸口。西爾斯的右邊發出嗡的一聲，他隨即聞見一股輕微的臭氧氣味。這個人身體抽搐起來，面部扭曲，露出痛苦的表情。兩名警官衝上去按住了他。
電擊槍的放電極剛脫離他身體，他就癱倒在警官的胳膊上。他們把神志不清、嘴裡語無倫次嘟嘟囔囔的傢伙拖進走廊。西爾斯和哈爾隊長不約而同地盯著樓梯，還會有另一個嗎？
兩名警官摸了過來，其中一個先向上指指樓上，又指指耳朵。西爾斯示意他們是否聽見了什麼？兩人都搖搖頭。周圍依然沒有動靜。
之前抓住竊賊的一名警官返回來，他向西爾斯和哈爾打了一連串手勢並展示了他從竊賊身上搜出的一樣東西。那是一部步話機——上邊還有人。
西爾斯看著哈爾打了一串手勢，哈爾搖搖頭表示不同意。西爾斯翻了個白眼，壓低聲音說，「我們可能今晚都要耗在這兒了。」
「我不會讓我的人冒險，也不會讓他們冒冒失失地衝上樓搞砸這種教科書式的抓捕行動。西爾斯，想都別想！」哈爾低聲回答。
西爾斯盯著樓梯想，這下得在這兒耗上了。上邊的竊賊也許正在等他們撤退，卻沒料到警察會呆在下邊守株待兔。哈爾看了看外邊，朝另一個警官打了幾個手勢，那個警官示意明白，他下樓經過他倆身邊時還向西爾斯伸了伸大拇指。
「你想幹什麼？」西爾斯貼近哈爾耳邊說。
「使用非暴力手段。」哈爾答道。
幾分鐘後萊安背著一個黑色帆布包和那名警官站在樓梯平台上，他從包里取出一個東西放在地上。
西爾斯低頭看去，是一本小號的平裝書。大概18厘米寬，20幾厘米長，又舊又破，就像在圖書館被借過多次一樣。西爾斯張嘴正要和哈爾說什麼，卻突然停住了，因為那本書竟然在地面上移動起來。西爾斯眨了眨眼睛，以為自己看錯了——應該是走廊射過來的光照在書上產生的錯覺。他又向哈爾側過身去，這時那本書又移了回來，西爾斯停下來湊近仔細打量。
突然，書的側面書脊部分突了出來，越伸越高，向空中伸展了20幾厘米。西爾斯看得目瞪口呆，而其他人的表現卻好像這是世界上再正常不過的事情一樣。萊安正在擺弄一個像攜帶型電子遊戲機一樣的東西，他從遊戲機上抬起頭看了看那本書，然後目光又回到手裡的遊戲機。西爾斯看不見遊戲機屏幕上有什麼，所以往前湊了湊。
「真是活見鬼。」他低聲說，屏幕上出現的居然是哈爾隊長的臉。
西爾斯轉回頭，看見那本書書脊突出豎起的部分正指向比爾·哈爾。
「給了流動圖書館一個全新的定義，不是嗎？」哈爾低聲說。
萊安露出他那標誌性的傻笑，西爾斯搖了搖頭坐了回去。
萊安撥弄了一下控制器，書脊突出的部分又縮回原來的位置。從30厘米以外的任何角度看，都完全看不出這是個機器人。萊安朝一名警官點點頭，這名警官撿起這本書爬上通往三樓的樓梯，把它放在最上邊的台階上，又悄悄地原路返回。萊安等到他返回藏身之處後，才控制操縱桿向前移動機器人。
這本書在地上緩慢地滑行。萊安再次升高書脊處的攝像機進行導航。機器人來到樓上的第一個卧室，它配備的橡膠胎面使得它能夠悄無聲息地溜進房間。萊安按下控制器上的一個按鈕，打開機器人身上的微型紅外燈，機器人在房間里慢慢轉了一圈。
沒人。
他們要抓的壞人要麼藏在衣櫃或床底下，要麼就在別的房間。哈爾示意萊安檢查其他房間。因為他們沒有聽到任何動靜，所以壞人藏在這個房間角落裡的可能性很小。不管他在哪裡，他肯定會在原地怔住，暴露無遺。西爾斯對於這點很肯定。
萊安操縱機器人返回走廊，90度轉彎進入另一間卧室。西爾斯從屏幕上可以看出這是一間小女孩的房間。他向萊安和哈爾俯過身來。
「這間也不用看了，這裡沒什麼值得偷的。去主卧室看看。