西爾斯仔細閱讀著布倫特·喬丹命案的犯罪現場報告。DNA的分析結果兩周後才會出來。從汽車裡提取的纖維物的分析結果要更久，因為裡面的狗毛太多了。不過指紋比對有了結果。
汽車裡有兩組明顯不同的指紋。從指紋大小來看，汽車后座的指紋應是小孩留下的。這並不奇怪，汽車的主人薩莉·里德是三個孩子的媽媽，她的這輛本田車六天前在市中心的一個立體停車場被盜。但在前排座椅上發現的指紋則完全是另一回事。
技術人員在汽車前排也發現了兩組指紋，他們將指紋送到犯罪實驗室的IT部門，讓他們看看是否能夠匹配任何記錄在案的人員。西爾斯現在能做的就只有等待，可他不喜歡干坐著等結果。他需要一個精確的事件時間表。布倫特·喬丹是什麼時間死亡的？本田車在車庫停放了多久？他沒辦法早點兒拿到鑒證結果，但可以先列出個時間表，這就需要找萊安·里克特幫忙。
十五分鐘後萊安終於不緊不慢地晃了進來。「你能幫我搞定它嗎？」西爾斯問。
萊安呼嚕呼嚕喝著奶昔，一屁股坐在工作台前面。他沒有回答西爾斯的問題，而是拿起布倫特·喬丹的Sidekick，煞有介事地擰開背面的小螺絲。他搖了搖頭。
「你懷疑我的能力，我很不開心。」萊安假裝生氣地說，「我告訴過你，我能搞定。別老在旁邊盯著我幹活。」
「嘿，怎麼啦？打賭輸了還是怎麼啦？」西爾斯挖苦道。
他繼續看著這個年輕人忙碌。幾分鐘後萊安取下Sidekick的塑料外殼，接上兩根電線，連接到他的筆記本電腦。他按下一個按鍵，過了一會兒，布倫特·喬丹的簡訊記錄日誌出現在萊安的電腦上。
「稍等一下。」萊安按下工作台上的一個按鈕。西爾斯旁邊一個32英寸的電腦顯示器亮了起來。「這對你的老眼昏花應該有幫助。」
西爾斯瞪了萊安一眼，不太情願地戴上他的眼鏡。他看著滿屏幕亂飛的游標問道：「這上面是怎麼回事？」
「重要的事要先做，探長。」里克特回答。他拿出一個快閃記憶體盤，然後把Sidekick存儲器里的內容複製到快閃記憶體盤上。他把快閃記憶體盤遞給西爾斯，又拿出一個快閃記憶體盤，重複了一遍剛才的動作。「收好了，以防萬一出現什麼問題。」萊安說。
「你這麼說我怎麼反而更不安心了呢。」西爾斯說。
「小心無大錯。我要讓別人一點兒錯也挑不出來。我可不想日後在法庭上被人說篡改數據。」萊安說。
「人都已經死了。你有什麼好擔心的？」西爾斯問。
「死人不會泄密。」萊安說，「可死人的電子產品什麼都會說。我們先從他去過的地方開始。」
萊安輕輕點擊了一下，然後在掌上型電腦的GPS記錄上移動著游標。「這是Sidekick記錄的他死亡前24小時內去過的所有地方。」
西爾斯看著電腦將Sidekick中的數據記錄繪製出來。顯示器屏幕一角的小時鐘不停地運行，圍繞喬治城地區的一條連續不斷的行動軌跡漸漸繪製成形。
「要知道這是掌上型電腦，沒辦法顯示出喬丹先生去過的每一個地方。因為人們會把它放在家裡、車上，任何你想得到的地方。」萊安提醒西爾斯，「但起碼能給你的調查行動一個切入點。」
西爾斯翻開筆記本，「如果我告訴你地址，你能在地圖上標記出來嗎？這樣我就知道他的相關位置了。」
「當然可以。」萊安回答說，「你需要整條路線的時間表嗎？」他又敲擊了幾下鍵盤，屏幕上出現很多數字。每小時的起始點和結束點沿著Sidekick給出的行動軌跡標記出來。
「好啊，實在太棒了。真是個好主意。」
西爾斯念出幾個地址。喬丹的家，他的寵物美容店，他父母的住處，最後是發現他屍體的空房子。萊安在地圖上每個地址旁邊添加了一個紅色圖釘標誌。
「所以，在我們發現他之前，他已經在那裡呆了三天半了。」西爾斯邊看邊說。
萊安看著即時生成的分析結果。Sidekick是三天前的晚上10點42分到達空房子的，而西爾斯、希斯和他在第二天下午2點45分才開車到達案發現場。
「是的，應該不會錯。也許兇手借著夜色的掩護把車開進去的。」萊安說。
西爾斯向後靠在椅背上。選在晚上十點以後拋車棄屍是個聰明的做法。那時天色已晚，但是又沒晚到會讓大家注意到一輛汽車的動靜，而隔著窗戶張望。周圍的鄰居不是在聚精會神地看電視，就是正在刷牙，準備上床睡覺。不管是哪種情況，都不會有人留意到一輛汽車駛入一幢空房子的車道。非常聰明。
「把它列印出來。」西爾斯粗聲粗氣地說。他心裡暗自嘆服如今的技術發展還有萊安的本事，這小子說不定還真能派上點大用場。「你還能找到什麼？」
「讓我看看。」萊安關閉地圖，返回Sidekick的內部主菜單。「簡訊怎麼樣？肯定能從裡面發現什麼。」
他把布倫特·喬丹最後一天接收和發送的簡訊全部調取出來。
布倫特·喬丹的朋友給他發來很多私人信息。他的母親發來三條，父親發來一條。他跟一個人交換了很多條關於參加聾啞人咖啡俱樂部的簡訊。他預約了下周去理髮，還發郵件給旅行社，討論下個月的度假旅遊安排。
「一點不像一個準備迎接死亡的人，對不對？」西爾斯一語道破。人的生命似乎總是在最美好的時刻戛然而止。
「嗯，看這個，探長。」正感慨人生無常的西爾斯被萊安拉回現實，他的目光重新回到顯示器屏幕上。
「看什麼？」西爾斯不快地問。
「哈羅德·肯辛頓發的簡訊！『你能過來接冠軍嗎？它身上臭死了，不知道怎麼弄的。你過來時我不在的話，我會給你留後門』。」萊安讀著簡訊，「留後門？這個人不是受到特勤局保護的嗎？」
「沒有，不算是。他願意的話，完全可以不鎖後門，即便這麼做有些不妥。」
「真的假的。」萊安哼了一聲，「我可不喜歡留著哪裡不上鎖，外面到處都是瘋子。」
西爾斯想起弗蘭克·斯圖拉頓。他家的門倒是上了鎖，還不是被偷了。這世道實在不公平，好人總沒好報。他必須想辦法查出劍和獎章的下落。萊安在互聯網上的搜索雖然挺有趣，卻沒有任何實際幫助。在犯罪記錄資料庫里搜索也同樣毫無頭緒。西爾斯的直覺告訴他，這不是一起臨時起意的盜竊案。有人在暗中謀劃什麼，可他就是查不出來，真是想起來就火大。
「對了，我也能破解哈羅德·肯辛頓的掌上電腦。」萊安提議。
「你說什麼？」西爾斯還沒回過神來。
「我們可以查看一下肯辛頓的掌上電腦。也許能搞清楚他到底出了什麼事。」
西爾斯仔細想了想。獲得法官的准許並不難，可他們能有什麼收穫呢？肯辛頓當然不會發簡訊給他的狗。既然他們已經知道是狗咬死的肯辛頓，又有什麼理由去侵犯肯辛頓的隱私呢？他想了一會兒，拿起電話撥了個號碼。
「美國特勤局。」一個聲音答道。
「請找希斯·拉斯科。」西爾斯說。
「我就是。」
「我是麥克·西爾斯。聽著，我不知道查看哈羅德·肯辛頓的掌上電腦會不會有收穫。你們不是一直說，Sidekick是連接失聰人群和聽力正常人群的重要工具。我在想，裡面說不定有什麼東西，能提供些線索。」西爾斯說。
「會有什麼結果呢？」希斯說，「我們知道肯辛頓出了什麼事。我覺得特勤局不會同意的。事實上，我們的特工也給肯辛頓的掌上電腦發送過簡訊，而且絕對是不能對外公開的內容。」希思說。
「我怎麼覺著有種政治黑幕的味道。」西爾斯說，「你確定你不是在為他的某個紅顏知己打掩護？」
「隨便你怎麼猜。我們是做安保工作的。不過，抱歉讓你失望了。據我所知，自從他的妻子過世後，政治是他唯一的情人。」
「問還是要問的嘛。」西爾斯說。
「談到掌上電腦，裡面的簡訊功能對我們非常重要，尤其是能讓肯辛頓這種啰嗦個沒完的人能夠遵守時間表。我們的安保工作也會更容易進行，比如安排車輛到位、封鎖街道、隔離人群等等。」希斯說，「簡訊中有一些涉及安保工作的內容，高層的人不會希望泄露出去的。他們甚至有可能藉機扣留。」
西爾斯思索了片刻。現在他最不希望的就是再讓媒體抓到把柄盯著警察局不放。「會不會有人把這件事當作一起政治事件？認為我們想要破壞或者幫助菲爾·湯普森的競選活動。」
「有道理。」希斯說，「一旦你下載了裡面的內容，整件事情就會成為公開記錄，所有政府機構全都可以查看。是的，我敢肯定，簡訊中一定有關於競選策略的內容。也許