第二天，艾米來到公司，早上短暫休息時間過後，她像往常一樣戴上耳麥，敲了一下計算機鍵盤，接進下一個電話。
「歡迎使用全手語視頻電話傳譯服務。請問您想呼叫的號碼是？」
顯示器中彈出個畫面，一個大塊頭黑人出現在屏幕中。他身後的背景看了讓人噁心，到處堆滿垃圾，但這個男人卻怡然自得地窩在La-Z-Boy躺椅里，腳翹得幾乎和頭一般高。有幾個小孩在他身邊跑來跑去，根本不在意滿地的垃圾。這個男人開始比劃手語。
「我想打給一家婚禮用品商店。」他「說」道。
艾米點點頭，看到電腦屏幕上出現的電話號碼，區號是704，在北卡羅來納州夏洛特市。她的耳麥里傳來撥打號碼的聲音。
一個女人接起電話，「邁克爾婚禮用品店，很高興為您服務。」
「您好，我是全手語視頻電話傳譯服務公司的112號手語譯員。有一個視頻轉接電話呼叫貴店，」艾米說，「您了解視頻電話傳譯服務嗎？」
「非常了解。樂於效勞。」對方回答道。
「請說吧，先生。」艾米用手語告訴躺椅上的男子。
「你好，我想訂購你們商品目錄上的幾條裙子。」他用手語說道。艾米把他的手語翻譯成語音告訴婚禮用品店的人。
「好的，先生。非常高興為您服務。」女店員答道，「請告訴我商品目錄編號。」
「5-0-7-0-0-0-6-5。」男子「念」道。
「好的，您想訂什麼？」女店員問道。
「我想訂5件45號的『永恆記憶收藏系列』和5件99號的『美好時光系列』。對了，45號系列我要白色的，99號系列要象牙色。尺寸從8號一直到10號。」他「說」道。
「沒問題。您還有其它需要的嗎？」女店員問道。
「我還要10雙『多米尼昂』露趾鞋和10雙不露趾的。7碼、7·碼、8碼、8·碼、和9碼，每個尺碼各兩雙。」
女店員向艾米重複了男子訂購的內容，而艾米把它翻譯成手語告訴坐在躺椅上的男子，他點頭表示肯定。
「『崔妮蒂』面紗有白色和象牙色的嗎？」他又「問」道。
「是的，兩種都有庫存，您需要每樣5條？」店員搶先問道。
男子咧嘴笑了，「是的，謝謝。我要的就是這些了。」
店員又重複了一遍訂單，「請問您用什麼方式付款？」她問道。
「Visa信用卡。」男子回答道，揚了揚手裡的信用卡。他報出卡號、有效期限和三位安全驗證碼，店員重複一遍讓他確認。很快，交易完成了。
「您希望我們送貨上門嗎？」店員問道。
「是的。」男子答道，「地址是田納西州查塔努加市，4213園林大道145號，郵編37411。」他看著一張紙比劃著。艾米聽店員重複了一遍地址，然後翻譯成手語讓那個男人確認。
「感謝訂購。」店員說道。
「謝謝。」男子「答」道，用遙控器結束了視頻通話。
艾米舒了口氣，靠在椅背上。好奇怪啊，這個男的竟然要這麼多結婚禮服？他看上去可一點不像是做生意的。如果他要轉售這些東西，為什麼又不用納稅識別號呢？他可是直接從商品目錄上按零售價訂購啊。算了，管他呢。艾米已經放棄試圖去了解客戶，以及他們奇怪的講話方式和打電話的目的了。來電的客戶中總有些讓她摸不著頭腦的人。
不過話說回來，她自己打電話時說的話恐怕別人同樣無法理解。儘管在這家公司呆的時間不長，但她發現其實大多數對話聽起來都有些支離破碎，這當然不是因為人們言語粗魯或有意迴避什麼。只有通話雙方了解事情的來龍去脈，所以他們之間的對話內容在外人聽來，會因為缺少上下文而一知半解。現代社會節奏緊張，大家打電話時都儘可能提高效率，在短時間內傳遞儘可能多的信息。
她敲擊鍵盤接入下一個電話。
「下午好，歡迎使用全手語視頻電話傳譯服務，我能為您做些什麼？」她用手語「說」道。
「說」這話的時候，她面部表情嚴肅。在這工作一段時間後，她可以認出許多老客戶。只要她正常上班，她的工作日程難免會和一部分客戶的工作日程同步。一些客戶是溝通工作，另外一些客戶中有許多是孩子上學後白天在家盡享清凈時光的全職媽媽，也有許多是因病無法外出，或者是整天無所事事喜歡煲電話粥的人。
塞米是她熟悉的客戶之一。他大概四十五歲，表情冷酷，雖然言語有禮，但也絕不是你想邀請他共進晚餐的那種人。他不友善也不粗魯，怎麼說呢，就是一個怪人。他今天跟往常一樣衣冠不整，油乎乎的頭髮雜亂地梳向一側，襯衫沒系扣子，露出毛茸茸的肚腩，耳朵上戴著大號的助聽器。
「我想要打一個到東歐的國際電話。」他比劃道，「我想應該沒問題吧？」
艾米用手語回答，「當然可以。請告訴我電話號碼，您想找誰？」
「我要找的人叫萊尼，他知道視頻電話怎麼打。」他答道。
電話那頭，有人拿起話機，艾米的耳麥傳出一個沙啞的聲音。
「喂？」聲音很粗，聽不出是哪的口音。
「我是塞米，你現在手頭有多少貨？」塞米先生用手語比劃，艾米用語音翻譯給電話那頭的人。
「我靠，現在是他媽的半夜，你有病啊！」
「我這兒可不是，我說了算。」塞米「說」道。
「見鬼，我客戶多了去了，不缺你一個。」
「他們可不像我那麼大方啊。廢話少說，快回答我的問題。你現在手頭有多少貨？有新貨嗎？」
「嗯，我這兒有些新玩意，我想你會喜歡的。」萊尼語氣軟了下來。
「和上次不一樣？」
塞米從旁邊桌子上的一摞照片中抽出一張，是兒童色情照片。一個孩子擺出誘惑的姿勢，艾米感到一陣噁心。
「你可要小心，除了網路，用其它渠道傳遞這玩意兒風險很大啊。犯了事，被抓的人可是你——我可一點關係也沒有。」
「所以我作了加密。」艾米強迫自己繼續翻譯。
「怎麼樣，你想從現有貨色中選一個，還是要一個定製的？」萊尼問道。
「定製的。」
「我會給你發一兩張照片，你決定要哪個。」
艾米在耳麥中聽到敲擊電腦鍵盤的聲音，一會兒，塞米的電腦發出輕輕的提示音，他趕忙查看筆記本屏幕。
「收到了。」塞米說。他絲毫不顧忌艾米在場，直接從旁邊的印表機打出圖片。
「不錯吧。」艾米聽到那個口音很重的傢伙說道，「她們都很嫩。你要訂一個嗎？來些特別的？」
「行啊，何樂而不為呢？」
短暫的沉默。
「你想要看哪個？喜歡什麼口味？」萊尼問道。
塞米拿起一張圖片，「她，卡門，怎麼樣？」
「她很可愛啊，非常純。有什麼要求嗎？」
「把她綁起來。」
「有特殊要求嗎？」萊尼問道。
艾米厭惡到極點，但她只能繼續下去。她心想，能不能假裝設備故障來結束這個電話，但她知道這兩個人還會通過其他譯員再次通話的。
「我要視頻，不要只是照片，我喜歡看她們哭喊。」
「你想要她哭著喊你的名字嗎？這一項目非常受歡迎。」
「好的，我喜歡。」塞米說，他沒有打手語的時候，手已經在襠部下流地自摸了。「你能保證她是『純』的嗎？」
「像你們美國人喜歡說的，從各方面都是。」萊尼答道。
「成交。多久發貨？」
「大概兩周。不過可不便宜啊。」
「價錢不是問題。」
「這一兩天我會通知你具體發貨時間，價錢可能會漲，有附加費用，這你清楚。」
「要漲價就拉倒。」塞米瞪著屏幕答道，突然掛掉了電話。
悲傷心理顧問雷吉納德·J·布朗醫生的辦公室是經過精心裝飾的。房間風格無論是顏色還是圖案整體偏向柔和，同時也突出了個人風格，與華盛頓的城市風格相比涇渭分明，整間辦公室充滿了南加利福尼亞低洼沼澤地區的鄉土風情。艾米注意到房間里掛有反映博福特堡捕蝦船生活的照片。雷吉·布朗在維克森林大學獲得醫學博士學位，在約翰霍普金斯大學完成臨床階段，但那許多黑白照片里站在及膝深的泥沼中的那個男孩，仍然是坐在艾米身邊這個成年男子內心非常重要的一部分，也是他非常引以為傲的一部分。
不像其他許多醫生愛使用高背皮椅，雷吉·布朗醫生喜歡坐在波利斯島出產的柳條椅上。這種椅子不僅價格便宜，夏天涼爽，同時也為剛進來的病人提供一個打破沉默的話題。任何人都可以從牆上的照