高育良做出一個古怪決定，把家院里的所有花卉連根刨掉，再放把火燒乾凈。這可是他多年的心血，其中不乏名花異草。焚燒時，高育良嚴肅地凝視著火焰，眼看自己精心培植的花草化為一堆灰燼。都知道高育良愛好園藝，如今忽然放棄，也不知究竟為啥。接下來開始翻整土地。為此，高育良特意買了新鎬、新杴、耙子等工具，以相當專業的態度認真幹了起來。寒冬臘月，刨地不是個輕快活。鎬頭砸在凍土上，只能啃下一小塊泥巴，但高育良就這麼執著地一小塊一小塊地啃，頗有些愚公移山的精神。吳慧芬見了很驚訝，問他這是折騰啥？高育良笑了笑，簡單地回答道，不想當園藝師了，想當農民！他還真像個老農，幹活時找出早已廢棄的舊衣裳，腳上套了一雙當年下鄉扶貧時穿過的老棉鞋，形象帶上了幾分滑稽。
白天上班，西裝革履，翻地工作通常在夜間進行。因為失眠，高育良常常干到下半夜，試圖以勞動換來充實的睡眠。但效果並不是太好，一邊刨地一邊想心事，寂靜的夜使他頭腦變得更加清醒，更加敏銳。當前發生的一系列事件，核裂變似的在思維中進行連鎖反應。是時候了，他得為未來做準備了。未來會是怎麼一個樣子？這個問題在心中似乎有了答案——瞧，花園變農田，書記變農夫嘛！
雖然是教授出身，多年愛好園藝使高育良對農活非常熟練。他在院中翻好的土地上打出一方一方畦子，規整、乾淨、美觀。但他並不滿足，完成後又重新翻了一遍，變著花樣整出了橢圓形、三角形、心形等五花八門的園畦，乍看上去就像一幅抽象派的圖畫。高育良也確實是把它當作自己的作品，反覆塗抹，改來改去，永無完工之日。
有兩樣東西不變，那就是安放在南牆根的兩塊石頭，整座花園裡只有它們是舊物了。其中一塊石頭比較小，高育良記得是侯亮平從花鳥市場扛回來的，上面刻著泰山石敢當，遒勁的筆鋒仍那麼扎眼。另一塊石頭是龐然大物，祁同偉不知從何處搜尋來的，領人費了好大勁才搬進院子。記得祁同偉曾在他耳邊神秘地說，這是靠山石，有高人為它開過光。當時趙瑞龍鬧得正歡，他隱隱感到北京的趙立春很有可能要出事。現在果然出了事，這塊靠山石到底風化掉了。高育良刨地刨累了，常拄著鎬頭獃獃地瞅這兩塊石頭，其中況味只有他自己知道。
月朗星稀，夜深人靜，高育良總會想起祁同偉，心裡的難過無法用語言表達。除了師生情誼，更有兔死狐悲！在得知祁同偉出事的第一時間裡，他做出了正確選擇。那天，秘書向他報告說侯亮平已乘直升機出發。他鎮定著情緒，用紅色電話機與沙瑞金書記通了話，說是祁同偉可能藏身孤鷹嶺，建議將其果斷擊斃！不承想，侯亮平和追捕的警察沒果斷擊斃，倒是祁同偉舉起制式手槍飲彈自殺了。高育良得知這一情況後痛苦極了。他的卑鄙出於無奈啊，大廈將傾，奈之若何！
天又亮了，吳慧芬站在門前台階上，目光憂鬱地看著高育良。高育良一抬頭，也看到了老妻。吳慧芬問：高老師，今天不上班了？
高育良放下鐵鍬：哪能不上班？亮平還說要過來彙報呢！
吳慧芬說：那就收攤子吧，趕快洗洗吃飯去！
高育良應著，從園子里走出來：吳老師，地我挖了幾遍了，好生曬上一個冬天，明春種點蔬菜吧！我不在了，你也不懂花草……
吳慧芬眼裡突然噙上了淚：你不在了，這地方我還能住嗎？高育良怔了一下，苦笑起來，訥訥道：也是，也是啊……
一起吃早餐時，妻子情緒低落：早知今日，何必當初呢！
高育良偏又自信起來：當初也沒啥，吳老師，你放心，我不會就這樣倒下去的。我既不是趙立春，也不是祁同偉！田國富、沙瑞金和我談話時我就說了，這些年我放鬆了學習，犯了錯誤，但沒犯罪！
你還這麼說啊？正視現實吧，祁同偉死了，大高也被抓了……
高育良一本正經：高小琴他們的犯罪行為和我沒有直接關係！
沒直接關係，有沒有間接關係啊？祁同偉是不是你高育良的得意門生？是不是你一直要把他往副省級推？高老師，這些你賴不了啊！
是啊，是啊，我這是看錯了人，用錯了人啊，教訓很深刻哩！
那麼簡單？這些年沒有祁同偉，你那個小高怎麼辦啊？
是，是，小高的事我賴不掉，算是早年犯的生活錯誤吧……
吃完早飯，高育良穿上外衣準備出門。吳慧芬卻把他叫住了，遲疑地說：高老師，還得和你說個事！省紀委田書記要和我談話了！
高育良在門口站著，有些發愣：哦，田國富親自和你談話？
吳慧芬點頭說：是的，學校黨辦同志是這麼說的！
高育良道：好，去談唄！對組織實事求是，我的事和你無關！
吳慧芬一聲嘆息，難得叫他的名字：育良，難道你就不後悔？
高育良苦笑著攤開兩隻手：後悔有用嗎？路就這麼走過來了！停了一下，又鬱郁說：說實話，慧芬，祁同偉自殺讓我很難過，這幾天我想了許多，也覺得對不起你！好在你有女兒秀秀，我也放心了！
吳慧芬哽咽著說：可咱們這些年、這些事我怎麼對秀秀說啊？
高育良輕輕拍打著吳慧芬肩頭，難得這麼柔情：慢慢說吧，秀秀是大人了，再嚴酷的現實都能面對了！慧芬，和秀秀好好過吧，啊！
這天，侯亮平早早等在高育良辦公室門外。這次見面，是他好不容易才爭取來的，不但請示了省紀委田國富書記，還請示了省委沙瑞金書記。侯亮平希望通過與自己老師的最後談話，取得一個積極的結果，同時本身也藏著強烈的好奇心，想看看老師到底是個什麼人，了解一下老師的內心世界。老師是謎一樣的人物啊，他從事職務犯罪偵查這麼多年，還頭一次碰到這樣的人，所以值得和他好好談一談。
在心照不宣的特殊背景下，師生見面格外客氣。老師拿出了上好的龍井，學生搶著去洗杯泡茶。一邊泡茶，學生一邊彙報孤鷹嶺的對決。把茶水端到高育良面前，侯亮平說：我沒想到祁同偉會自殺！
高育良仰天長嘆：可惜了！不管怎麼說，他都是個人才啊！
侯亮平點點頭：不但是人才，許多年前還是一位緝毒英雄呢！
是啊，是啊，公安部表彰的一級英模啊！亮平，你和祁同偉都是我的學生，都那麼出類拔萃，可今天竟然……唉，讓我怎麼說呢？既生瑜何生亮啊！老師聲音低沉，一臉誠懇地對學生說著假話——我就怕出意外，專門打了個電話給瑞金同志，一再強調，絕不能讓祁同偉死了，可沒想到祁同偉還是死了，竟然會是自殺，有些出乎我意料！
老師，這應該在意料之中吧？祁同偉找不到回家的路了！
哦，對了，亮平，你剛才說他向你開槍時，槍口抬高了一寸？
是的，祁同偉沒想殺我，他要真想殺我，今天我就見不到您了。
高育良注意地看著侯亮平，眼中有淚光閃動：亮平，知道為什麼會這樣嗎？略一停頓，又嘆息般地說：祁同偉和你是惺惺相惜啊！
侯亮平承認了：這我知道，其實我們倆一直都有這種感覺！
高育良回憶往事，不勝感慨：亮平啊，你們這幫同學裡，祁同偉最欣賞的就是你，他不止一次在我面前說過，他羨慕甚至嫉妒你的膽識和才華，說你腦子可能不是人腦子！面對著你，他是下不了手的！
也許吧！侯亮平停頓一下，又強調另一方面：不過，高老師，我覺得那首兒歌也起了很大的作用！孩子們天真無邪的歌聲在祁同偉陰暗的心靈里投下了一線光明，喚醒了他的人性，讓他的靈魂清零了。
高育良怔了一下：靈魂清零？哎，這個說法有新鮮感，我贊同！
侯亮平本來想說，祁同偉這麼一死，有些人自以為可以安心了吧？可話到嘴邊又止住了——畢竟是自己老師，這麼敲打不是太好。
辦公室里的電視機一直開著，正在播放高育良在全省政法工作會議上的講話。播音員字正腔圓地口播會議新聞：……高育良書記強調，黨員幹部要始終牢記，我們是人民當家做主的國家，一切權力屬於人民，我們要把人民賦予我們的權力真正用來為人民服務……
老師和他的同類們什麼都知道！瞧瞧他們，在會議主席台上，在電視新聞上，滔滔不絕，說得多好啊！一口一個人民，可當他以人民的名義這麼大談特談的時候，總讓人們覺得很諷刺，人民在他們那裡僅存名義而已！這麼想著，侯亮平凝視著高育良，指著電視畫面，開了口：高老師，我想問一下，主席台上這些話是不是發自您內心啊？
高育良從容地微笑著：你這個猴崽子，來反攻倒算了？啊？不，高老師，我是來向您請教的！請您給我解惑，我很困惑！
高育良「哼」了一聲：你就別這麼客氣了，咱們共同探討吧！
侯亮平坐直身體：也好！高老師，能聽我說點辦案感受嗎？