深秋時節，一艘不起眼的小遊艇悄然劃開了月牙湖平靜的水面。
遊艇上，省委書記沙瑞金和省紀委書記田國富在易學習的陪同下，視察湖區治理。兩位大領導輕車簡從，沒讓呂州市委安排，一頭扎到月牙湖，直接找到了區委書記易學習。這讓市裡很意外，也讓易學習很忐忑：月牙湖治理涉及前省委書記趙立春的兒子，趙立春現在又是黨和國家領導人之一，沙瑞金和田國富這時候來了，啥意思？
月牙湖是呂州乃至H省的一張名片，風景優美，名氣很大。這些年因為污染，成了輿論批評的焦點和當地官員的心病。湖邊大量的飯店、工廠、生活小區把污水源源不斷地排入湖中，水質長期富營養化，月牙湖變成了個污水坑。這回新到任的區委書記易學習下大力氣治理，西岸一百八十家餐館飯店都拆遷了。這是個艱難的歷程，因為拆遷發生了不少矛盾，易學習還讓群眾包圍踹了幾下。但有的飯店就是拆不動，易學習指著沿岸景色，介紹情況，比如那個湖上美食城！
沙瑞金舉起望遠鏡看：哎，這麼一大片，為什麼拆不掉啊？易學習一聲嘆息，點題說：趙公子的大買賣，哪那麼好拆！沙瑞金不知是真不知道，還是裝不知道。哪個趙公子啊？田國富倒是坦誠，拉高聲調說：還有哪個趙公子？趙立春的兒子趙瑞龍唄！
易學習這才把話說白了：沙書記，趙立春是我們老省委書記，他兒子誰惹得起？您看，趙家這座美食城有多大的規模？排污量不下幾十家小飯店！我們三下五除二拆掉了老百姓的小飯店，卻拆不掉趙瑞龍這種權貴人物的美食城，老百姓能沒意見嗎？我雖說挨了老百姓的罵，心裡還真不敢怪老百姓呢，的確是我和政府的工作沒做好嘛！
沙瑞金臉沉了下來：易學習同志，你不容易啊！田國富道：再不容易也得幹了，老易已經在電視台公開向老百姓表態了，今年一定要依法拆掉美食城，拆不掉他這區委書記就辭職不幹了！沙瑞金瞥了田國富一眼：國富，你咋啥都知道？田國富說：那是，心裡沒數，我敢帶您省委書記來考察啊？！易學習這才明白，此行紀委書記起了作用。
易學習便抓住大好時機，向省委書記彙報起來：拆美食城，阻力很大，麻煩不小。如果不是這座權貴人物的美食城擋著，月牙湖治理早就完成了。趙家一個權貴子弟把黨和政府的威信，老百姓的期待，全搞沒了！為這次碰硬，我專門趕赴京州，向省紀委和田國富書記做了一個彙報，準備把那些阻撓求情的權貴人物公開曝光……
這時，一片湖濱住宅樓漸行漸近。沙瑞金注意到了：這又是怎麼回事？誰有這麼大的本事，能在月牙湖畔蓋上這麼一大片商品房？易學習自嘲說：還能是誰？還是老趙家唄！這就是呂州有名的湖畔花園了，八十萬平方米，讓趙瑞龍賺了十一二個億。所以呂州幹部群眾都說，他們趙家，哦，具體地說就是趙瑞龍，發在呂州，發在月牙湖。
田國富感嘆不已：趙家公子厲害啊，湖畔花園是第一桶金，美食城就是他的印鈔機嘛。沙瑞金問：這都是什麼時候的事啊？趙立春做省委書記了嗎？田國富說：趙立春那時已經做了八年省長，剛當上省委書記！易學習道：是的，當時呂州是高育良的書記，李達康的市長！
沙瑞金注意地看著易學習：那麼，湖畔花園和湖上美食城是李達康批給趙家公子的嘍？易學習道：這倒不是，是高育良批的，李達康調離後才批的。沙瑞金很奇怪：李達康不是趙立春的大秘書嗎？他怎麼不批啊？易學習說：這個事一直眾說紛紜，有啥內情不是太清楚。
沙瑞金看著湖面，又和田國富說了起來：國富，你不覺得這個事有點意思嗎？李達康是市長，又做過趙立春的秘書，可他沒批湖畔花園和湖上美食城，倒是育良同志給趙家公子批了，豈不耐人尋味？
田國富意味深長地說：瑞金同志，是很耐人尋味啊！據我這段時間的調研了解，就是從那時候起，呂州市委書記的入常成了慣例！高育良同志就是從呂州入常以後，做的省政法委書記和省委副書記。
沙瑞金半晌無語，繼而轉移了話題。他知道易學習當年和李達康搭過班子，便問道：學習同志，你早年做過李達康的班長吧？說說看，你怎麼評價李達康這個同事啊？易學習略一沉思：怎麼說呢？李達康有開拓精神，有事業心，但比較霸道，當年一起搭班子，雖說我是縣委書記，但李達康是強勢縣長，我基本上聽他的。沙瑞金話裡有話：是不是因為李達康是趙立春的秘書？有政治資源啊？請你實話實說。
易學習想了想，承認說：是有這個因素。當年不叫政治資源，叫後台。但也不全是這樣。其實我還是挺佩服李達康的。他是個想為百姓做事的人。一到任就提出要讓金山主要鄉鎮和縣城通上公路。我怕加重群眾負擔，也怕惹出麻煩，不贊同集資修，李達康就一次次纏著我談，說金山縣自然條件差，我們可以混幾年走人，但於心何安？哪怕有風險，咱也要負起歷史責任，也要押上身家性命轟轟烈烈干一場！
沙瑞金笑了：最終，有後台又想幹事的李達康說服了你？易學習點點頭：是，李達康平時話不多，是個無趣的人，只有說到幹事，才這麼滔滔不絕慷慨激昂。私下裡，他甚至和我開玩笑說，老易，我就是用槍頂著，也得逼你豎起大旗，領著我們去打衝鋒，攻山頭！沙瑞金道：後來的事我聽說，為籌集資金，鬧出了人命？
易學習說：是，這是二期工程時發生的。我和主管副縣長王大路都不主張這麼趕，民力民資不可使用過度，得一步步來嘛！李達康就是不聽，開著縣裡唯一的一部破吉普，在山裡亂鑽，四處罵人督戰！沙瑞金不解：哎，怎麼你們全縣就一輛破吉普啊？易學習說：窮嘛！這輛吉普就綁在縣長李達康腚上跟他轉，我和班子其他同志下鄉都騎自行車。沙瑞金問：李達康知道不知道組織原則？誰是一把手啊？
田國富這時插話了：瑞金同志，據H省幹部群眾反映，李達康強勢啊，他做縣長，縣長就是一把手，他做書記，書記就是一把手。沙瑞金看了田國富一眼，半真不假地說：那他哪天做了省長，我是不是還得聽他的？田國富道：這個省長他做得上嗎？再怎麼說，老婆總是出事了！沙瑞金馬上糾正：哎，前妻，歐陽菁是李達康的前妻……
小遊艇穿過月牙湖五亭橋，在2號碼頭停下，三人一起上了岸。
在岸邊水榭喝茶時，田國富又對易學習說：老易，你也和沙書記、和我說說心裡話，當年鬧出人命事件以後，你為啥還要死保李達康？沙瑞金呷著茶：是啊，易書記，你這麼高的境界是從哪兒來的？一般說來，這麼一位霸道縣長，又闖了禍，只要不保，你不就贏了嘛！
易學習笑道：這不是得考慮實際嘛！全縣的路修到半截，誰也修不了，但是李達康行，他是趙立春的秘書，能到省里找到錢，能貸到款，當然，還有其他辦法！所以我和李達康說了，路還得他來修！
沙瑞金明白了：所以你這個縣委書記，就替李達康頂了雷？
易學習說：不是替李達康，是替金山的老百姓！保下李達康，讓李達康繼續幹下去，把賬算到我頭上，我輸了，老百姓就贏了嘛！
沙瑞金怔了一下，動容地道：好，說得好啊，太好了！有你這樣的幹部，金山老百姓有福了！你的犧牲造福百姓啊！易學習有些不好意思了：要說犧牲，犧牲的也不是我一個，我受了個警告處分，調到另一個縣做縣長去了，總還待在處級崗位上吃著皇糧。常務副縣長王大路卻被迫引咎辭職。我和李達康湊了點錢，讓他下海謀生去了！
沙瑞金看著湖面感慨：困難時期，你們還能這麼相濡以沫，不容易啊！哎，易學習，當時你和李達康給了王大路多少錢？算什麼？田國富也問：是啊，算什麼？是借給王大路的呢，還是投資呢？易學習說：誰也沒想過算啥，就是為了幫王大路。那時大家都窮，王大路自己東挪西借湊了五萬，我和李達康各自湊了五萬。沙瑞金道：於是就有了今天的大路集團？易學習說：是的，王大路因禍得福，還真就把生意做起來了。沙瑞金道：現在就有人說，你易學習和李達康也都跟著發了？易學習說：胡說八道！王大路講感情，知道感恩，的確是找到我老婆和李達康的老婆歐陽菁，要補簽投資合同，說給我們每家百分之二十五的集團股權，但是讓我和李達康謝絕了！田國富說：老易，你謝絕了，但李達康或者他老婆真的也謝絕了嗎？歐陽菁不是收了王大路一套別墅嗎？易學習說：別墅歐陽菁也只是使用，房產證是王大路的。王大路還讓我一家住呢，我沒答應。而且，李達康是李達康，歐陽菁是歐陽菁，他倆根本不是一回事，他們的婚姻本身就是場錯誤。
沙瑞金換了個話題：易學習，你咋沒跟李達康去干啊？李達康後來順風順水，做了省委常委，跟他干，進步不就快些了嗎？易學習手一擺：我跟他去幹嗎？讓他不舒服，我也不舒服。沙瑞金不解：怎麼會呢？你和王大路在關鍵時幫過他忙啊！易學習說：可那是公事！沙瑞金抱臂看著他：那你們之間就