幾乎在李達康專車被截的同時，高育良向省委書記沙瑞金做了一個關於這位同僚的彙報。他雖不知道同僚已遭自己學生致命一擊，客觀上卻抓住時機扔出了一塊石頭，坦誠直接地亮明了自己的態度。
在沙瑞金辦公室，二人分別在沙發上坐下。開頭總是客套話。高育良笑呵呵提起，瑞金書記上星期到林城去了一趟，聽說收穫頗豐？沙瑞金並不掩飾對林城開發區的欣賞態度，為李達康點贊，說達康同志綜合利用採煤塌陷地搞開發，思維超前。高育良只得應和，搞林城開發區，李達康功不可沒啊！沙瑞金讚揚前任省委書記趙立春知人善任，當年要是不把李達康及早從呂州調走，讓他們倆在呂州各唱各的調，繼續鬧摩擦，就貽誤戰機了。沙瑞金感慨道：育良同志啊，要我說，有時候一加一併不等於二啊！高育良表示認可：沒錯沒錯，有時候甚至會等於負數哩！沙瑞金笑了：所以呀，用幹部是一門藝術！話鋒一轉，出其不意地問：哎，我說育良同志，你該不是又要向我推薦你那位得意門生祁同偉吧？高育良彷彿背上扎了一根刺，又癢又疼，卻又抓撓不得：哦，不，不，我想反映點達康同志的情況呢。沙瑞金顯然感到意外，略微一怔：反映達康同志？好，你說，你說……
高育良並沒有立即說話。恰好白處長送來一杯茶水，他便掀開茶杯蓋，慢慢吹著氣，顯出慎重思考的樣子。其實，他是有備而來的，一上班就把自己關在辦公室里，把李達康幾個方面的問題都反覆想透了。向一把手彙報嘛，一定要做到有理有據有節。但沙瑞金一張口就為李達康點贊，使他感到意外，也產生一些心理壓力。看來，這位新書記對李達康的印象不錯嘛，這次彙報的難度將比預想中大許多。
然而，省委書記對省委副書記的情況反映還是很重視的，況且反映對象又是一位省委常委，省會城市的強勢市委書記，並非一般人物。沙瑞金凝視著高育良，有些不耐煩：哎，育良同志，說話呀，有啥說啥！
高育良放下茶杯，斟詞酌句說起了丁義珍出逃的那個夜晚。在他主持的彙報會上出現了怎樣奇怪的走風漏氣。並逐一分析了每個參加會議的同志，結論是：李達康的疑點很大，有可能向丁義珍報警。
沙瑞金聽罷，若有所思地看著高育良：丁義珍逃跑的那天夜裡發生的情況，我已經聽說了一些，現在確定有人泄密了？是不是？高育良面色嚴峻：是的，公安廳和檢察院兩邊都是這個結論！沙瑞金拍了拍沙發扶手：既然兩邊都是這個結論，那就查，一定查個水落石出。
高育良進一步說明：達康同志的夫人歐陽菁可能涉嫌腐敗啊！侯亮平還沒上任就在北京給我打來電話，要我幫忙保護舉報人。侯亮平擔心什麼？就是擔心京州方面有人做手腳。看來這裡面名堂很多啊！
沙瑞金沒有馬上表態，也開始品茶，瓷蓋碰著杯口發出輕盈的叮噹聲：這些情況省紀委也有反映。我呢，在林城當面了解過，李達康拍著胸脯向我保證，他老婆的事和他無關。高育良看著沙瑞金，搖頭苦笑說：瑞金同志，這種保證有多大的可信度啊？沙瑞金沒回答，只道：哎，我說育良同志，李達康和他老婆長期分居你難道不知道嗎？高育良說：這我知道，他們也有些年頭了。沙瑞金合上杯蓋，將茶杯擱到茶几上，含蓄地笑問：那你覺得，李達康會為了早已喪失了感情基礎的老婆冒險胡來，不顧前程嗎？李達康當真那麼重感情，是位情聖嗎？嗯？
高育良沉默了。新書記明顯護著李達康，出乎他的意料。現在他有兩個選擇：要麼順著一把手的意思轉彎，使這次彙報流產；要麼堅持下去，不惜給一把手留下不良印象。高育良呷了口茶，瞬間做出決定：堅持！做官要打太極拳，但不能總打太極拳，共產黨人嘛，在原則問題上必須立場堅定，同時也顯示個性——這是他多年守持的政治信條，效果不錯。這位教授出身的副書記，在官場上從來不是軟蛋。
於是，高育良又開口了。瑞金同志，今天是向您和省委彙報，我必須襟懷坦白，有一說一。從一般常理推測，李達康權衡利弊，應該不會和老婆的爛事攪和在一起。但也難說，李達康畢竟是李達康，思路不一般，經常不按常理出牌啊！沙瑞金彷彿沒明白他的意思，岔到另一條思路上去了：是啊，你看他到了林城，就打出了一張怪牌，能想到綜合利用採煤塌陷地搞開發區，奇招一枚嘛！你說是不是啊？
高育良搖頭嘆息著，說起了當年林城開發區的那樁醜聞—— 一個主管副市長被雙規，幾十個商人一夜之間消失得無影無蹤。這次丁義珍奇怪地逃走了，光明湖畔開發商卻一個也沒跑！瑞金同志啊，這算不算奇招呢？他的鋒芒顯露出來了，話裡有話，讓一把手無法迴避。
沙瑞金迴避不了，注意地看著他。哦？育良同志，這次當真一個都沒跑嗎？高育良說：是的！瑞金同志，還有一個細節也意味深長，「九一六」那夜，在大火已經燒起來的情況下，李達康還試圖拆掉大風廠呢……高育良呷了口水，放下茶杯，似乎很隨意地點題：劉省長年齡到了，都知道他馬上要下了。達康同志太渴望政績了，難免出格啊！
書記同志不禁陷入了深思。高育良覺得，他的彙報已經起了作用。這位或許也很渴望政績的省委書記怕是不能不為政績的風險多一分考慮了。是的，如果他是省委書記，也會對李達康這種幹部多一分留意，這位同志畢竟能幹啊，就是對立面也不能不佩服。然而，現在是什麼時候？反腐倡廉壓倒一切，誰敢大意啊？片刻，書記同志下達了指示，泄密事件一查到底，不管涉及什麼人。如有事實證明是李達康泄密，導致了丁義珍的出逃，他立即赴京向中央彙報。但在沒有證據之前，先不要亂猜測，這不好，既會傷害同志，也會引起混亂。
彙報效果良好，高育良及時收起鋒芒，擺正位置：我知道，瑞金同志，我現在只向您一個人彙報！沙瑞金道：那就先到我為止吧。育良同志，你是主管政法的書記，發現問題向我彙報沒錯，請你不要誤會，我沒有責怪你的意思！高育良連連點頭，心道：這新書記也是心虛，擔心將來李達康出問題，自己說不清呢。沙瑞金話鋒一轉，又半開玩笑半認真地說：哎，你怎麼沒懷疑你的門生高徒祁同偉啊？據我了解的情況，他這個公安廳廳長當晚也在場嘛，他就不會泄密嗎？嗯？
高育良背上的芒刺又隱隱作怪，聳了聳肩道：誰說我沒懷疑？祁同偉也在我腦子裡過了幾遍哩，可他與丁義珍沒有直接關係，也沒有動機！這位同志滿門心思都是上位副省長，怎麼會冒這種風險呢？
沙瑞金若有所思：副省長？在現行寶塔台階上，這是很關鍵的一步啊！育良同志，你帶個話給祁同偉，副省長不是他考慮的事，是組織上考慮的，是中央考慮的，他要考慮的是把本職工作做好。起碼把丁義珍先給我們抓回來嘛！高育良忙說，這正是他下面要彙報的，對丁義珍的追捕其實一直在進行，祁同偉盡職盡責，還是取得了一些進展的。昨天多倫多總領館來電，已經查到了丁義珍的下落。省公安廳的追逃小組正式成立了，祁同偉具體負責此事！沙瑞金頻頻點頭。
這時，高育良環視省委書記辦公室，一幅新掛出的顏體書法無意間映入了他的眼帘：無欲則剛。這似乎揭示了新書記的個性，也給了他某種啟示。既然沙瑞金先點出了祁同偉的問題，那麼他出於公心，完全可以就幹部的任用安排問題，談一談自己的看法，無欲則剛嘛！作為新來的省委書記的副手，他要坦誠坦率，和一把手交底交心。
高育良貌似謹慎地說，自己還有一個建議，不知當不當說？沙瑞金一副坦蕩的樣子：一個班子的同志，有啥當說不當說的，直言不諱嘛。高育良上身傾向沙瑞金：對凍結的一百二十五名幹部的考察，最好能快點進行，不能久拖不決。這些幹部里，不少人的年齡差半年幾個月就不能上了，耽誤不起啊！沙瑞金說：這個情況我注意到了，已經做了一個批示給組織部門和紀檢部門，要求他們先考察這批年齡抵線的同志。高育良欣慰道：那就好，像陳岩石那種悲劇不能重演了！
然而，話題一轉，沙瑞金馬上給他上黨課——省委要考慮同志們的政治前途，但也得嚴把用人關。這些年，被查處的幹部有相當比例是屬於帶病提拔的。有的幹部甚至帶病在崗十年二十年，卻屢屢被提拔重用。育良同志，這是很嚴重的問題，我們可不能掉以輕心啊！
高育良頻頻點頭：是的，是的，過去的教訓很深刻哩……
高育良告辭後，沙瑞金站在落地窗前，看著窗外沉思起來。
這番談話在他心中留下了沉甸甸的分量。高副書記老辣啊，表面上是彙報，實則是在向他宣示一種不可忽視的政治存在。其實丁義珍出逃的情況，他已聽了公安廳和檢察院的彙報，兩邊雖都認定有人泄密，但誰也沒點出李達康。高育良今天公然點出來了。高育良拋出李達康想幹啥？是出於公心，還是趁機內鬥？高育良還提出了幹部人事的話題，往好處想，是善意提醒，往壞處想，是手伸得太長。一把手管幹部，高育良難