新任省委書記沙瑞金戴著一副寬邊眼鏡，相貌儒雅慈善，嘴角常掛笑容，目光卻深邃銳利，一看就是個外圓內方、剛柔並濟的人。新書記調研回京州沒幾天，就主持召開了中共H省的省委常委會。包括高育良和李達康在內的十三名省委常委出席了會議。
沙瑞金微笑中的開場白貌似隨意，卻意味深長。說是為開好這個常委會，他做了一些準備，十六天跑了八個市，做了一些調研。調研結束當夜，又趕上了京州的「九一六」事件。一個經濟大省有史以來第一次向全世界進行了一場群體事件的現場直播，讓他深感不安。
新省委書記開宗明義就是「九一六」事件，李達康坐不住了，他舉起手，要代表京州市委向省委做檢討。沙瑞金擺了擺手，要李書記別急於檢討，而是首先認清這起事件的性質。李達康的心沉了下來。
沙瑞金認為這個「九一六」事件不簡單，並做出初步判斷：它不是一般的拆遷矛盾，是腐敗引發的惡性暴力事件。事件的根源在於腐敗，是我們一些幹部的腐敗行為激發和激化了普遍存在的社會矛盾。
常委們紛紛點頭，交頭接耳。新書記的話很尖銳，一針見血。
沙瑞金聲音洪亮：我這麼說是有根據的。反貪總局從北京一位小處長家裡搜出兩億多現金，我們這邊逃掉的同案嫌疑人丁義珍貪了多少？還有那些和丁義珍沆瀣一氣的傢伙又貪了多少啊？沒有貪贓，何來枉法？大風廠員工的股權搞到哪裡去了？為了股權，一把火當場燒死了三個，燒傷了三十八人，還有六名重傷員仍在危險中，生死未卜！大風廠的事和這場惡性事件背景都要查清楚，要給大風廠的員工，也給我們人民群眾一個交代！不管涉及誰，涉及哪一級幹部！
沙瑞金手上的紅藍鉛筆不經意間「啪」的一聲，拍放到桌上。這聲音在某些與會者聽來，不啻一聲驚雷，表達了新書記的反腐決心。
李達康的心一下子涼了半截。新書記高屋建瓴，明言反腐，把光明湖畔的那場火和逃走的丁義珍聯繫上了。作為地方主官，李達康深知自己的責任加重了，不僅要負領導責任，經濟問題恐怕也脫不了干係。沙書記說不管涉及誰，涉及哪級幹部，是不是在暗指他？
沙瑞金語氣放緩，談起了改革成就。H省和全國一樣，經濟上連續上台階，GDP連續二十八年高速增長，一座座新城拔地而起，城鄉面貌日新月異。京州、呂州和林城經濟增長的速度不比北京、上海那些大城市差多少，應該說，H省改革開放成就很大，這是主流。
這雖說是官話，卻也是事實。這種話讓人聽著舒服，高育良、李達康和與會常委們頻頻點頭，以示贊同。高育良點頭之際就知道，新書記絕不會讓他們這麼舒服下去的——果然，沙瑞金把這番必說的官話說完，掃視著眾常委，話題一轉，變得更加凌厲！他狠批幹部作風問題，毫不客氣地指出，某些地區某些部門的幹部素質，已經遠遠低於一般國民素質了。眾常委以吃驚的眼神看著沙瑞金，這種提法真是振聾發聵。高育良不吃驚也做吃驚狀，他倒能預料新書記的思路。
沙瑞金目光如炬：同志們，你們不要這麼吃驚地看著我，這是我在調研時發現的令人痛心的事實啊！下面我還要具體講。我請問，靠一些素質低下、道德水準低劣的幹部領導一個地區一個部門，這個地區和部門還能搞得好嗎？人民群眾不要罵我們瞎了眼嗎？！所以，現在嚴重的問題不是怎麼教育我們的人民群眾，而是怎麼教育我們的幹部！
這話太刺激人了！常委們埋頭記筆記。其實他們也抬不起頭來，作為本省最高領導層，下面出現這些狀況，誰都有推卸不了的責任。
沙瑞金繼續說，顯得深思熟慮。同志們啊，這種時候，重溫一下我們黨的歷史傳統很有必要。今天我特意請了一個老同志來參加我們的常委會，來給我們講講歷史，講講傳統，講講精神，講講怎麼做一個共產黨人！這位老同志是誰呢？大名陳岩石，離休的省人民檢察院前常務副檢察長。有人不喜歡他呀，稱他是塊老石頭！可我要說，老石頭好啊，我們這個人民共和國的基礎就是這些老石頭們打下的！
這時，省委秘書長老陳引著陳岩石出現在會議室門口。
沙瑞金率先站起來：讓我們以熱烈的掌聲歡迎陳岩石同志！
高育良、李達康和其他常委們也紛紛站起來，鼓掌歡迎陳岩石。
看著陳岩石熟悉的面孔，高育良心裡不禁嘀咕起來，新書記這是唱的哪一出？從未見過這樣的常委會，請一個老同志來講傳統！今天的議題可是研究幹部人事啊！前任省委書記留下了個一百二十多人的大名單，本來以為新書記不會接招，新書記卻接招了。接了招又不按常理出牌，談反腐，講幹部隊伍問題，現在又來了傳統教育，這架勢是要整風啊！高育良教授出身，深知理論的厲害，隔山打牛，誰的腦袋都有危險。便打起十二分精神，準備應對各種可能出現的狀況……
陳岩石話語很樸素，講起自己當年入黨的故事。老人入黨，是因為隊伍打岩台，不是共產黨員就沒資格背炸藥包參加尖刀班。背炸藥包是共產黨員才有的特權。老人為了搶到背炸藥包的特權，就在隊伍開到岩台郊外時火線入了黨。那時老人還是少年，實際年齡只有十五歲，因為要入黨，就虛報了兩歲。他的入黨介紹人叫沙振江……
一聽到姓沙，李達康心裡動了一下。看來陳岩石和沙書記真有一層親昵關係哩！又揣度高育良知道這層關係，所以「九一六」之夜打了電話提醒他。細想想又覺得不對，老高為什麼要提這個醒呢？高育良喪失了晉陞省委書記的機會，會希望他順利接劉省長的班就位省長嗎？
陳岩石講得動容：……攻堅戰打響了，班長沙振江帶著我和二順子等十六名尖刀班戰士每人背負著四十多斤重的炸藥包，魚貫躍出戰壕。城牆上，暗堡里，日軍機槍瘋狂掃射。沖在最前面的是沙振江，小紅旗在硝煙中時隱時現。沙振江身後是我，再往後是二順子……
高育良只看到陳岩石嘴在動，不時地揮著手，在講述，至於講的都是些什麼，一句也沒往耳朵里去。他和李達康一樣，也在想心事。
事情好像不對頭，肯定是哪裡有問題。他沙瑞金怎麼就敢斷言「九一六」事件是腐敗造成的呢？這樣講話不輕率嗎？這位新書記又是從哪裡了解到的情況呢？該不會是從陳岩石那裡吧？新書記開宗明義就開銷李達康，這是不是說，H省未來所謂的沙李配並不存在？李達康的省長和他先前的省委書記一樣，只是諸多政治傳言中的一種？
陳岩石越說越激動：……在距城南門六十多米的一棵老槐樹下，沙振江身中六彈，壯烈犧牲！我把沙振江的炸藥包背上，繼續前進。一排機槍子彈打過來，我中彈倒下了。就在我掙扎著向前爬時，二順子站了起來，跌跌撞撞前進了幾米，連人帶炸藥一起滾到城門洞里，拉動了導火線。城門被炸開了。總攻的衝鋒號響了起來……
李達康看著陳岩石有了些激動。當年老人背炸藥包，「九一六」之夜老人也是背炸藥包啊！幸虧老人挺身而出，讓他有所顧忌，他才沒堅持強拆，沒讓事態進一步惡化。都說老人開著個「第二人民檢察院」，是個老憤青，可老憤青有原則，有底線啊！老同志政治上強，天然具有底層意識和群眾意識呢。現在想想，倒是祁同偉有些可疑了，他一個公安廳廳長，怎麼想起建議他繼續強拆呢？拆掉大風廠，對這位公安廳廳長有啥好處？據說廳長同志和高小琴有瓜葛，這裡面莫不是有啥名堂吧？
這時，陳岩石已是老淚縱橫：……二順子犧牲時十六歲，只有一天的黨齡啊。在我黨歷史上還有沒有這種一天黨齡的黨員？我不知道。不過我想，在戰爭年代，像二順子這種情況絕不會只是一個。這些黨員用他們的行動，以自己的流血犧牲，實踐了入黨誓言啊！
常委們此時情緒激動，無不動容，沙瑞金的眼睛都濕潤了。
陳岩石最後說：……因為入黨，我在年齡上虛報了兩歲，後來提前離休了。瑞金同志這次問我，你提前離休沒能享受副省級待遇，後悔不後悔？我說不後悔。當年我們尖刀班十六個同志，一場攻堅戰犧牲了九個，和他們相比，我夠幸福的了。所以瑞金同志代表組織向我道歉時，我說，這有啥歉可道啊？背過炸藥包就該伸手要官要待遇了？背炸藥包是黨員的特權，當年虛報年齡爭搶這個特權時，我甚至都沒想到能活到今天！同志們，我這一生都為搶到這個特權而驕傲啊！
沙瑞金和眾常委再度熱烈鼓掌，掌聲經久不息。
陳岩石離去後，省委常委會繼續進行。
沙瑞金感慨萬端，不時地用指節擊打著桌子：同志們，戰爭年代，我們黨員爭搶的是背炸藥包，是前赴後繼去犧牲，奮鬥犧牲是我們共產黨員的特權。如今呢？我們一些黨員幹部爭的是什麼？權與錢！是「前腐後繼」！為了升官發財，把封建官場那一套全學來了，搞得一個地區一個部門烏煙瘴氣！舉一個例說吧，我來本省任職，陳岩石可沾大光了，