ARBEITMACHTFREI
我不懂德語，但我將會認得這幾個字，鐵鑄的字母排列在入口上方，組成了一句積極向上的宣言：「勞動換取自由。」當我們到達了最後的目的地，那漆黑的大門，灰白的土地，還有我從來沒有聞過的噁心氣味，構成了我對奧斯維辛-伯克瑙的第一印象。
卡車在距離大門不遠處停了下來，我在一片嘈雜喧囂的波蘭語和德語聲中仔細地分辨，亨里克似乎被領到事務部門去了。四周安靜下來，我猜想人都走光了。我們一秒鐘都不能浪費，亨里克和那些警衛隨時都會回來的。於是我們膽怯地繞過貨盤，挪向了車尾。
我先跳下地，然後把尼古拉和伊洛依次從後檔板上抱下來。我們齊刷刷地鑽到了卡車的底盤下面，觀察周邊的情形，思考下一步的行動。孩子們感覺到了兇險的環境，十分乖巧安靜，服從我每一個手勢的指揮。
不遠處有個小屋，為了防潮從地面架了起來，我們貼著灰泥地面，閃過重型車輛，朝那兒快跑過去。我們生怕被人發現，把身子壓得很低，齊齊鑽到了小屋的陰影下。
當劇烈的心跳平復下來，我們便感到一陣陣的惡臭鑽入鼻孔，這氣味粘著我們的衣服，充斥著營地的每一個角落，每一寸空隙，讓人無處可逃。
剛聞到這味道時，我們三個都快吐了，儘管我們很快讓自己適應了它的存在，但這種令人作嘔的腐敗氣味已在我們的記憶里留下了深深的烙印，我們永遠都忘不了。
這個地方的詭異之處還不只是氣味，遠處的天空還是藍色的，但我們周圍的空氣，即便是在小屋底下，都飄滿了灰燼、碳渣和淡褐色的碎屑，我很快意識到腳下土地奇怪的顏色，正是它們造成的。
尼古拉悄聲道：「安卡，我餓了。」我差點忘了，他還只是個六歲的孩子，我總是不經意地就忽略了這一點，他甚至無法分享我和伊洛有限的認知。
伊洛輕輕說：「安卡暫時還沒法兒給我們找吃的，再耐心等一等好嗎，尼古拉？現在好好休息，睡一覺，等天黑了我們就能出去找吃的了。」
「還有媽媽，對吧，安卡？我們還要去找媽媽對不對？」
我靠近，親了親他的額頭，「我們會去找的，小傢伙，我保證。」
這點兒小小的保證似乎就讓尼古拉安心了，他在我身邊堅硬的地面上躺下來，握著伊洛的一隻手，閉上眼睛，很快就疲倦地睡著了。我多羨慕這種想睡就睡的能力啊，因為到目前為止，這就是我們迴避痛苦的最佳途徑了。我沖伊洛笑笑，她也回之以微笑。
當確定尼古拉已經熟睡後，伊洛悄悄地說：「安卡，你真的覺得你們能在這兒找到媽媽嗎？」
這是個我不願回答的問題。但現在，我不得不想些話來應對。
我轉了個身躺下來，一手摟住她的肩膀，另一手輕輕扶摸尼古拉的頭髮。如今我們就在奧斯維辛的中央，像難民一樣縮在一間木房子底下，萬一被發現了只有死路一條，但不知怎麼，此刻的我，心中卻充滿了安定和信念。
我深深地看著伊洛的眼睛，說：「我們只能希望如此，伊洛，誰也不知道未來會如何。但是，你要知道，現在我把你看作了妹妹，你也當我是你的姐姐，那我的媽媽就是我們三個人的母親。如果到時候我們找到了她，我向你保證，她一定會把你當作自己的女兒的。」
伊洛握緊了我的手。「伊洛？帕蘇庫拉塔，」她輕輕念著，微笑起來，「對，我喜歡這個名字，我非常喜歡。」
我伸手到領間，把賴莎給我的項鏈和護身符解下來，戴在了伊洛的脖子上。
「這是我最好的朋友賴莎送給我的紀念。現在我又多了一個妹妹，伊洛，我希望你替我戴著它。」
伊洛的小手拿起了護身符：「我會好好保管它的，安卡，直到你和賴莎見面的那天，我會替你將它還給她。」
說完，她轉身緊挨著我，我們靜靜地躺著，任時間在不知不覺中流逝。