我雖是名義上的東正教徒，對於死後世界的種種卻並不了解，我只知道，那一定不會比我剛剛經歷的一切更壞。
像是在證實這一想法似的，我的嘴唇上突然傳來令人愉快的知覺，開始不知是什麼，之後才意識到那是涼涼的清水。我感到液體從齒縫間滲入，流到我腫脹的舌頭上，我想自己一定是在天堂，否則怎能體驗到這樣浸潤身心的幸福滋味。
我享受著這一刻，那麼多天的乾渴之後，再尋常不過的清水嘗起來都那樣美妙，任何言語也無法形容。
接著我想起了尼古拉，關於天堂的遐想瞬間消失了，取而代之的是不容迴避的現實。我感覺到更多寶貴的清水落在了乾裂的唇上，但我下意識地挪開了身子，和對親人的擔憂比起來，身體的需求完全可以忽略不計。一隻輕柔的手掌撫上了我的腦袋，阻止了我的動作，一個溫柔撫慰的聲音響起，說著我不熟悉的語言。於是我靜靜躺著，各種模糊的畫面爭相浮現在腦海中，我的注意力不知該集中在哪兒。我想開口呼喚尼古拉的名字，才一嘗試，疼痛就傳遍周身，我只得又癱倒下去，僅僅這樣就鬧得精疲力竭。
我再度試圖說話，但一根手指輕輕放在我的唇上，制止了我，那個陌生人沖我說了幾句話，顯是要我安靜地躺著別動。
又有清水被送到我的唇邊，我試著動動發腫的舌頭，品嘗它的滋味，只盼涼水的提神作用能使我恢複一些氣力。
我的眼睛逐漸找到了焦距，但視野中的一切仍不明朗。我能看見白晝的天光包圍著我，也能分辨出頭頂那棵大樹錯落的枝葉，在微風中輕輕搖動著。但我無法看清照顧我的人，或是任何的人影。
我深深地吸氣，讓涼爽清冽的空氣進入身體，想起過去幾天籠罩我的污濁空氣，我便格外享受這一刻的清新。
合捧的雙手在我面前傾斜，更多清涼的水落在我的嘴唇和臉頰上，又順著脖頸淌下。當清水慢慢流入我燒灼枯乾的喉嚨時，我感到渾身都被賦予了能量。
一隻手擱在我的頭上，讓我低下身去，儘管無法轉動脖子去看，但我能嗅出所躺的地方是一片草地。我看見上方一個模糊的人影離開了。我想出聲呼喊，但這超出了我的所能，我只好勉強接受現實，一動不動地躺著，因為每個動作都會使我的身體疼痛難當。我迫切地想知道弟弟的情況如何，但此刻我能做的就只有祈禱，但願尼古拉和我一起得救了。我感到眼皮沉重，疲倦襲來，我又陷入了昏睡。
再度睜開眼時，已是黃昏時分，身子依舊疼痛不堪，幾秒後我又昏沉入睡，模模糊糊地知道附近有個火堆燃燒著。那些火舌彷彿舔入了我的夢裡，一連幾個小時燒灼著我，當我最後醒來的時候，卻感到身上的痛楚減輕了一些，我緩緩地張開了眼睛，看見夜色正濃。
現在唯一的光亮來自那堆篝火，聖潔的火焰隨著夜風無聲的韻律舞蹈著。我的身體仍然僵硬，難以側轉。
許是注意到了我的動靜，一個看不真切的人影又來到我的身邊，向卧在地上的我彎下腰來。那個人影湊到我的面前，像一隻懸停在上方的小鷹，儘管我已經驅除了腦子裡的各種幻想了。
我漸漸看清了他的臉，首先是眼睛，然後是其它部份，他的輪廓在搖曳的火光中忽明忽滅。小小的手指伸向我，觸摸到我的臉，我的眼睛濕潤了。儘管身上疼痛，我的嘴唇卻咧開了笑容，我抬起手握住了貼在我臉上的手指。
我感受著握在自己掌心的尼古拉的小手，一直封閉的情緒因為強烈的感激和慶幸宣洩而出，霎時淚如泉湧。
我抬起另一條手臂，緊緊摟住了弟弟，將他抱在懷裡。疼痛和喜悅的淚水交織在一起，打濕我的雙頰，但我把弟弟摟得更緊了，決心再也不會放開他。我多麼想輕撫他唇上生出的裂瘡，安慰他，撫摸他削瘦的臉頰，但我不能放鬆對他的擁抱，生怕他會忽然消失，生怕這只是我的錯覺。
「安卡，你怎麼哭了？」
尼古拉的聲音像蜜一般甜美，他的問題滿載天真，有那麼片刻，我能做的只有透過淚水努力地沖他微笑。我想親親他的臉蛋，但疼痛的嘴唇使我瑟縮。當眼淚漸漸停息，我又試著開口，卻仍是發不出言語，只好作罷。至少弟弟是安然無恙的，知道這一點我便安心了許多。
至於媽媽……哈伊姆和果爾達，那個可愛的孩子伊洛……還有曾與我們同車的那麼多無辜的人……我無從知曉。但除了我們，一定還有其他倖存者，這就是現在唯一給人安慰的念頭了。
一個陌生人走了過來，輕輕扶起了尼古拉，像是在告訴他我需要一個人靜養。知道尼古拉有可靠的人照看，我便默許他被帶離身邊，決心讓自己好好睡一覺，再醒來時或許就有力氣爬起來了。