有屍體就有血液。
那屍體的出現簡直是奇蹟，幾個人登時大喜，髏十用力一掀，將整具屍體拉了出來。那是一個森林妖精的屍體，發青的皮膚，長長的四指手爪，尖尖的耳朵，面朝下平拖在地上，單憑膚色來看應該還很新鮮。
髏九眼睛有些發光，他的嘴微微張合，似乎非常乾渴難耐。那屍體顯而易見不夠四個人分，在這時候誰不需要補充體力？髏八的眼中閃動著喜悅的光拚命往前爬，一面激動地說著：「給我，給我……讓給我一點兒……」髏大幫了他一把，將他扶過去，卻被髏九擋住了。
「我也需要血，」髏九乾巴巴地說，「看看髏八，他不行了，這些血給他也沒用。如果他死了，我們大家的力量就可以更上一層，也許可以衝破迷路。」
那念頭誰都想過，但是只有髏九居然將它說了出來，說到髏八懸起的心尖上。
「你？」髏八用仇恨的眼光惡毒地瞪著他，但是與此同時髏大將他往肩上拉了拉，讓他覺得安心許多。
「讓開，」髏大將髏九推開，「現在他最需要鮮血。我們是兄弟，就要相互幫助。人人都有份，總會有辦法。」
「放屁！」髏九不顧一切地大叫，「你的頭被水淹了？你受潮？就是把這些都給他也救不了他！你以為我記髏八的仇？我寧願你先死！我受夠了你的自以為是，你只會拖累我們一起死！」
「有第一具就有第二具。」髏大並不反駁，「我的份給你就是，這至少可以讓我撐到下一輪。」
「都閉嘴。」髏十突然喝道，「我們不用爭了。」
「什麼？」髏大和髏九一起扭過頭望著髏十，髏十將屍體輕輕一翻，那森林妖精的面孔竟是烏黑的，七竅周圍都掛著黑色的血塊——是毒死的。
「這血不能喝。」髏十冷靜地說道，「血已經被徹底污染了，裡面含有的東西恐怕比魔性血吸蟲更加惡毒十倍，我們會被毒死。」她用手輕輕按了一下屍體的胸口，那裡就塌了下去。將胳膊拿起來輕輕一掰，胳膊就折了。幾個血骷髏都倒吸了一口涼氣，那毒顯然有猛烈的蝕骨性，要是吸收到體內後果不堪設想。一下子，所有的人都是垂頭喪氣。
髏大突然察覺：「風怎麼不颳了？」
「是停了。」幾個人都感到很奇怪，但是同時心裡更加不安。髏十和髏大交換了一下眼色：「我們怎麼辦？繼續走嗎？」
「不，誰知道風什麼時候起！要是我們只走到一半……」髏九大叫，「我不跟你們走！我要留在這裡，等森林的迷路消失！你們走吧，也許我可以等到那個埋屍體的傢伙，他的血一定是新鮮的！」
「你不明白么？」髏大說道，「迷失森林本來是不讓人進來，而這裡是不讓人離開。所以這裡是陷阱，我們的一舉一動一定都在人的監視之中，他太了解我們了。那個人……恐怕和我們一樣沒有血肉，卻下定決心要殺死我們，讓我們隨著時間筋疲力盡，我們不能坐以待斃。」
「你是說布置這裡的是我們血骷髏？」髏九的聲音充滿了絕望，「他們怎麼可能會做這些？」
髏大道：「我們每個人在前生都是擁有自己的技能，髏十會射箭，髏八力大無窮，而你會用氣罩來保護自己，這些都是隨著力量的升級而復甦的，而其餘的人，有人會魔法也很正常。」
髏十奇道：「你說這都是魔法？可是我們是完全魔法免疫的，阿米亥說過，淘換者也說過！」
「不再是了。」髏大面無表情地回答，「以前我們幾乎什麼感官也沒有，只有得到血才能有所改善，所以魔法才無法對我們產生影響。現在我們開始依賴視力和聽力，一部分詛咒就開始對我們產生作用了。但是，仍然很少有人了解什麼樣的詛咒對我們有效，除了阿米亥——或者是我們自己。」
髏十害怕起來，她轉過身沖著樹林大喊：「髏五？髏六？髏七！是你們嗎？出來啊，我們只想像以前一樣，不要信淘換者和阿米亥的話！我們不必互相殘殺的！」她的聲音在樹林里回蕩，遠遠地傳了出去。
「沒有用。」髏九站了起來，握緊武器朝著樹林走去。
「你去哪兒？」髏十吃驚地望著他。
髏九回過身來，突然對著髏十說道：「跟我走吧，髏大撇不開髏八，我們兩個還有餘力，也許合力能打敗他們的。我發誓我會永遠對你忠誠，我一直都聽你的話，你知道的。」
髏十向後退了一步，膽怯地望了一眼髏大。這神情說明了一切，髏九變得異常惱怒，大吼道：「從前你就一直喜歡他！為什麼？他幾乎不理你，我們對你再好你也不在乎，就當作什麼都沒看見！什麼都不記得！」
「我記得！平時對我再好又有什麼用呢？」髏十激動起來，一字一句地說，「我永遠都記得，我們第一次到森林裡去，為了搶一口血你們都失去了理智，把我推開了，只有髏大！」她扭頭看了髏大一眼，「只有髏大扶住我！」
「我那時失去了理智！你知道……」髏九想說「我現在比以前強」，但是髏十一直瞪著他，那目光讓他自慚形穢，他低下了頭，那解釋他說不出口。他緩緩回過身，朝著樹林艱難地走去了。
髏大忍不住喊道：「髏九，別走！」
但是髏九好像沒有聽見，漸漸地消失在密林之中。
※※※
影子在水晶球里漸漸淡漠了。
「脆弱的紐帶。」依無蓮輕笑了一聲，「他們還不過是幼稚的孩子，沒有經過歲月的洗禮，保留著愚蠢的天真。他們就是死了也沒有人在意，世界上有太多像這樣毫無價值的靈魂。難道他們以為情感和忠誠可以依賴？這紐帶連接的團體崩潰得如此之快，快得讓人驚訝。我們坐在這裡看了兩天，就為了欣賞這些？」
「那才剛剛進入高潮。」蔻蔻瑪蓮不以為然地微笑著，「你覺得他們很幼稚么？他們從新生的意義來說是只有一歲，但是他們的每根骨頭都已經渡過了一生，死過一次才來到這裡。那些生前思想的殘片深入骨髓，就算是靈魂已經消散，他們的根性都沒有改變。換句話說，他們有你缺少的東西。」
「我缺少的東西？」依無蓮十分驚訝，「我經歷了歲月的考驗，人類的經驗不過是短暫的一瞬間，他們有什麼是我缺少的？」
「就是短暫的生命。」蔻蔻瑪蓮神秘地笑了，她用修長的手指堵住即將從唇中跳出的秘密，使每句話都有所保留。她說道：「我知道有些事情對你而言很困繞，每個偉大的魔女在成為真正的偉大之前都要經歷這樣的歷程，就是我都不例外。我來問你，在這些人當中，誰的判斷最正確？」
「當然是髏九。」依無蓮不以為然，幾乎是立刻就說出了自己的答案。「與其抱著毫無意義的希望不放，不如實際一些犧牲一個沒用的廢物，保全可以保全的生命，同時自己的力量也可以提高，還有什麼可猶豫的！」
「那麼你用引以為傲的魔力好好判斷一下，到最後他們最有可能活下來的是誰？」
依無蓮一呆，閉上眼睛凝思了好久好久，垂首黯然道：「髏大。」
※※※
「你應該把他留住。」髏大獃呆地望著髏九離去的方向，無奈和惋傷就像是黑色的奶油薄薄地塗抹在心坎上，你不能一口將它吞掉，只能一口一口細細地去品味，而味道漸漸濃烈，難以驅逐，難以忘懷。
髏十無言以對，她緊緊地攥著一隻拳頭站在髏大的身後，微微顫抖著不能平靜。命運的岔道將他們變得躑躅，連帶背景中詭異的樹林成了一幅艱難的畫。他們一直在那沉默的氣氛中感傷，直到有人將沉默用高分貝打破。
「髏八？你要幹什麼！」髏大回過頭一聲驚呼，那輕微的喘息和土塊滑落的聲音驚擾了他，他一回頭就看見髏八正在拉扯那被毒斃的屍首，似乎饑渴再難忍耐。髏十及時跳過去一把拎住他的雙腳將他拖了回來，髏大將死屍的手臂從他手裡奪出去，髏八痛苦地不住哀嚎：「讓我喝些血吧，也許我能頂得住！」
「冷靜，」髏十搖晃著他的身體大聲說，「髏八，那不行！你知道你在幹什麼？我們沒有僥倖！」
「反正一樣都會死的……」髏八哀嚎著，說話的時候渾身都在劇烈顫抖。他壯碩的身軀屈服於痛苦，對尊嚴所能夠保留的也只有儘力不去翻滾而已。他的手指深深地抓進泥土裡，眼眶中一片艷紅麻木地擴散開來，直勾勾地望著眼前的屍體。
髏大和髏十望著那樣子都是一陣膽寒，因為那同樣的痛苦很可能會立刻降臨到他們的身上。髏八用力推開髏十，掙扎著爬向那屍體。髏大一把拎起他的雙腿將他遠遠拖離那裡，髏八扭曲著身體，用失去理性的眼神望著他，喉嚨里發出威脅的聲音。折磨已經使髏八變得瘋狂，髏大一驚，鬆開了雙手，髏八立刻像狗一樣朝屍體爬去。
髏十驚恐地望著一切，手足無措。髏八喘息著，每爬一下胸腹就在地上起伏一次，就是被黑暗牧師奴役的時候，血骷髏又何曾如此狼狽不堪！髏大默默地注視著，一種衝動在胸膛里