1
湯姆·羅根做了一個可怕的夢，夢到殺了自己的生父。他的意識里還有些清醒，知道這個夢是多麼荒唐；他上三年級的時候，父親就去世了。所以他不可能殺害了自己的父親。爸爸，我沒有殺害你！他的意識尖叫著。別的人——他掙扎著想要醒來，卻又走進了一個新的夢境。在夢裡，他在一條長長、黑暗的地道里艱難地行進。他的胯下很疼，臉上也被颳得一道一道的。還有別的人跟他在一起，但是他只能看出一些模糊的身影。反正是誰都沒有關係，重要的是跑在前面的那幾個孩子。
他們必須受到懲罰。他們必須受到懲罰。
這片沼澤臭乎乎的。水滴落下來，發出迴響。他的鞋、褲子都濕透了。那些小混蛋就在這個迷宮一樣的地道前面的某個地方，也許他們以為——（亨利）
湯姆和他的朋友迷了路。這真是一個大玩笑。因為他還有另外一個朋友，對，一個特殊的朋友，這個朋友為他們指出了道路……
用……
（像月亮一樣發光的氣球）
又大又圓會發光的東西。在每一個岔口都飄著一隻氣球，上面畫著箭頭，指出他和——（貝爾茨和維克多）
他的看不見的朋友應該走哪條隧道。那是一條正確的道路，沒錯。他聽到前面有人，聽到他們的腳步聲，低低的說話聲。他們趕了上去，就要追上了。等他們追上去……湯姆低頭看看還握在手裡的那把彈簧刀。
他突然感到一陣恐懼——這就像他在周末的圖片新聞上看到的那些可怕的報道。你的靈魂離開你的身體，附在另一個人身上。他對自己的身體感到很陌生，好像他不是湯姆而是——（亨利）
別人，一個年輕人。他害怕極了，要掙脫這個夢境。突然聽到一個聲音，一個令人安慰的聲音，在耳邊低語：現在是什麼時候並不重要，我是誰也不重要。重要的是貝弗莉就在前面，跟他們在一起，我的朋友，你知道發生了什麼？她做了一件比背著你偷偷抽煙還糟糕的事。你知道是什麼嗎？她跟她的老朋友比爾。鄧邦在做愛！
真的！她和那個結巴！他們——撒謊！他大聲叫道。她不敢！
但是他知道那不是謊言。她用皮帶抽。
（踢在我）
胯下，逃跑了。現在她又背著他，這個賤貨——（小孩）
婊子騙了我。有她好看的——先是她，然後是那個鄧邦。誰敢管閑事，就連他一塊兒收拾。
雖然他已經喘不上氣來，他還是加快了腳步。他看見前面有一個明亮的光圈在黑暗中跳躍——有一隻會發光的氣球。他聽到前面有人說話的聲音，也不在乎那只是些孩子的聲音。正如那個聲音所說的：在哪裡、什麼時候、是誰都不重要。貝弗莉就在前邊。
「快點兒，夥計們，快跑啊。」雖然這不是他自己的聲音，而是一個孩子的，也沒有關係。
這時，當他們走近那個會發光的氣球的時候，他第一次看清了他的同伴。兩個都是死人。一個沒有頭，另外一個的臉好像被利爪撕開了。
「我們跑得夠快了，亨利。」那個臉被撕開的傢伙說。他的兩片嘴唇各動各的，可怕極了。湯姆的尖叫打碎了那個噩夢，他終於清醒過來。從床上摔在地板上。
我在哪裡？我他媽的到底在哪裡？
他意識到一縷微弱的白光，嚇得他以為自己又回到了夢裡，奇怪的氣球投下的光線。然後他記起衛生間的門半開著，日光燈還亮著。到了一個陌生的地方，他總是要開著燈；如果起夜的話，就不會磕到小腿。
他終於回到了現實中。那是一個夢，一個荒唐的夢。他正在一家汽車旅館。這裡是緬因州的德里。他追蹤自己的妻子來到這裡，在噩夢裡，他從床上摔了下來。僅此而已。
那不只是一個噩夢。
他一哆嗦，好像那句話就在耳邊，而不是在他的心裡。不像是他自己的聲音——冰冷、陌全……令人昏昏欲睡，聽起來又十分可信。
他慢慢地站起來，從床頭柜上端起一杯水，一口喝了下去。顫抖著雙手捋了捋頭髮。才3點10分。
回去睡覺。等天亮再說。
那個陌生的聲音又響起來了：但是早晨到處都是人——太多人了。而且，此時此刻你才能在下邊打敗他們。此時此刻你才能贏。
在下邊？他想起了剛才的夢：水，在黑暗中滴答不停。
燈突然亮了。他不由得轉過頭，痛苦地呻吟了一聲。衛生間的門把手上系著一隻氣球。那氣球發出可怕的白光。氣球上印著一個血紅色的箭頭。
箭頭正指著通往走廊的門。
我是誰並不重要，那個聲音撫慰地說。這時湯姆才意識到那個聲音既不是來自他的頭腦，也不在他的耳邊，而是來自那隻氣球，來自那奇異、可愛的白光的中心。重要的是我保證一切都會使你滿意，湯姆。我想看見她挨一頓痛打；我想看見他們所有的人都挨一頓痛打。過去他們總是妨礙我……等到天亮就太晚了。聽著，湯姆。仔細聽著。現在他們都在一起……跟著這隻氣球走……
湯姆聽著氣球里的聲音解釋了一切。
當一切都已講完的時候，那隻氣球閃出最後一束亮光。湯姆便開始穿衣服。
2
奧德拉也做了一個噩夢。
她猛地驚醒過來，直挺挺地坐在床上，喘著粗氣。
跟湯姆的夢一樣，她的夢也是一次亂七八糟、令人沮喪的經歷。她也覺得自己成為另外一個人——或者說是把自己的意識附著在另外一個人的身體上，思想里。她和幾個人一起在一個黑暗的地方，感到一種即將到來的危險——他們故意走進黑暗，她想讓他們停下來，給她解釋所發生的一切……但是她的化身似乎知道，並且相信這一切都是必要的。
她還感覺到有人在追他們，一點一點起了上來。
比爾也在她的夢裡，但卻是個孩子——長著濃密的頭髮！她拉著他的手，隱隱感到自己是多麼地愛他。她願意跟在他的左右是因為她堅信比爾會保護她和所有的人，那個比爾，大比爾會帶著他們走出險境，重見天日。
但是她害怕極了。
他們來到許多地道交叉的路口上，比爾站在那裡，看著一個一個人口——一個胳膊上打著石膏的男孩說話了：「那一個，比爾。最底下的那一個。」
「你、你、你肯、肯、肯定嗎？」
「是的。」
於是他們沿著那條路走，看見一扇不足3英尺的小木門，門上有一個標記。她記不清那是個什麼樣的標記，但是那個標記使她害怕到極點，她跳出了那個人的身體，那個女孩（貝弗莉）的身體。
她醒來，直挺挺地坐在一張陌生的床上，渾身冷汗，瞪大了眼睛，喘著粗氣。她摸摸自己的腿，想著剛才膛過水，自己的腿肯定濕涌流、冰涼的。但是她的腿是乾爽的。
她不知自己身在何處——這不是她的家。哪兒也不是——只是配備了床、梳妝台、兩把椅子和電視機的地獄。
「哦，上帝，醒醒，奧德拉——」
她用手使勁兒搓搓臉，那種令人難過的暈眩的感覺消退了。她在德里。緬因州德里鎮，她來到這裡，因為比爾在這裡。明天她就到德里賓館去見他。不管這裡發生了什麼事情，不管他手上那道新的疤痕代表著什麼，他們都要一起面對。她要給他打電話，告訴他自己在這裡，然後與他會合。之後……哦……
實際上，她也不知道之後會發生什麼。那種暈頭轉向的感覺讓她感到莫大的威脅。她又想起了剛才做的那個夢，感到一陣莫名的恐懼。這個鎮子就像一條巨蟒緊緊地纏繞著她。她真希望聽了弗雷迪的忠告，遠離這裡的一切。
她一直想著比爾，就像一個快被淹死的女人抓著一根桅杆，救生工具，任何——（在下面我們都漂浮著，奧德拉）
飄浮著的東西。
一股寒意傳遍全身。她緊緊地抱住自己，哆咬著，皮膚上起滿雞皮疙瘩。一時間她好像聽到腦子裡有個聲音在大聲講話。好像一個陌生人躲在那裡。
我瘋了嗎？上帝，我瘋了嗎？
不，她的意識告訴她。只是迷失了方向……時差反應……過度擔心你的丈夫。沒有人會在你的腦子裡說話。沒有人——「在下面我們都漂浮著，奧德拉。」衛生間里傳出一個聲音。一個真實的聲音。而且很陰險。陰險、齷齪、邪惡。「你也會飄起來的。」那個聲音不懷好意地笑著，咯咯的笑聲慢慢低了下去，最後好像是堵塞的馬桶發出的聲音。奧德拉失聲大叫起來……
我沒聽見那些話。
她大聲說道，以為那個聲音會反駁她。但是沒有。屋裡靜悄悄的，遠處傳來火車的笛聲。
她突然感到非常需要比爾，根本無法等到明天。她睡在一個汽車旅館的標準間里，這一間與其他的39間並無兩樣。但是她突然覺得無法忍受這裡的一切。當你能聽到各種聲音的時候，這裡的一切都無法忍受。太可