「冷調歐貝拉」是一款比想像中更棒的甜點。夏織無法忘懷入口時的衝擊感。
莫非自己的新品創作方向有所偏誤？雖說是武藤的請託——但以做出眾人喜歡的口味為目標，還有努力的空間，不是嗎？至少讓人家吃了之後，不會有少了一點什麼樣的感覺——是否還需要再下一道工夫呢？
自己做的時候有這麼想嗎？真的有竭盡全力去做嗎？是不是還有什麼可以努力的地方？
恭也微笑。「這款『冷調歐貝拉』真的非常好吃！森澤小姐，你覺得呢？」
「我有一種完全被打敗的感覺。」雖然夏織很想故作開朗地回答，嘴角卻僵硬得讓她連話都說不清楚。「現在的我沒辦法做出那樣的甜點……」
「畢竟出自主廚之手，當然不是泛泛之作。不過，森澤小姐能明了這一點，表示你還有進步的空間，所以不必太沮喪羅！」
「真的嗎？」
「嗯。既然我決定在關西開店，『菲利絲碧安卡』就是競爭對手。不過，這和稱讚這款甜點是兩碼子事，因為要是不親自吃下肚就無法發現一款甜點最好的部分，也就失去冒著被打擊的痛苦而親嘗的價值了，不是嗎？」
「你說得對，那我就別想那麼多，盡情享受吧……」
「沒錯，這樣才對嘛。」
就在兩人吃完蛋糕、喝紅茶時，發現有張熟悉的面孔朝他們走來，原來是西富百貨公司的武藤。夏織馬上起身向武藤打招呼。「您好，承蒙您的照顧。」
「你太客氣了。」武藤微笑答道。「難得忙裡偷閒來享受一下甜點，就別這麼拘束了。」
「嘉年華期間，您都要待在這裡幫忙嗎？」
「是的，這也是分內工作之一。本來打算聯絡森澤小姐，沒想到會在這裡遇到，真是太好了。不曉得可否借點時間聊聊呢？」
「關於工作方面的事嗎？」
「是的，但不是這次的活動，而是之後的事，不過——」武藤瞅了一眼恭也。「要是現在不方便，改天再談也行。」
只見恭也徑自起身。「森澤小姐，既然碰巧遇到，你們就好好聊聊吧。我在天空花園那邊等你，反正天氣很好，那邊又有噴水池可以欣賞，不會無聊羅！」
「不好意思，難得我們一起來……」
「真的沒關係啦！如果方便的話，我們再一起吃頓晚餐，如何？我也有事想跟你說。」
恭也露出一抹微笑後，隨即離去。
夏織和武藤坐下來聊。
武藤再次向夏織道謝。「多虧森澤小姐，這次的活動才能這麼成功，吸引那麼多人來。無論內用還是外帶的業績都非常好，每一家店的商品也都很熱銷，當然『金翅雀』的商品也不例外。」
「謝謝。」
「真的，多虧你們做了那麼棒的甜點，我們只是負責宣傳和銷售而已。」
武藤環視一眼店內。「雖然我對甜點還是一知半解，但這次真的讓我深刻感受到甜食居然有那麼的魅力，明白大家為什麼這樣愉快地吃著甜點，究竟甜點有何吸引人之處。」
「我想甜點能讓人想起什麼難忘的回憶吧……」夏織說：「我也有那種幾乎快想不起來的遙遠回憶……所以喜歡甜點的人絕對不會厭倦甜點，因為一吃甜點，就會想起令人懷念的時光。」
「森澤小姐今後也會繼續從事現在的工作嗎？」
「是的，我是這麼打算。」
「既然如此，有件事希望你務必考慮一下。」
「什麼事呢？」
「我們西富今後也會推動各種關於甜點的企畫案，和我一起負責這次企畫的緒方小姐堪稱是個甜點通——」
夏織點點頭，緒方小姐的確對甜點非常了解，但她不會一味要求別人配合，而是讓對方有發揮的空間，也許她比武藤更適合負責甜點方面的工作。
武藤繼續說：「今後也會企畫類似活動，請各家店共襄盛舉，到時還請森澤小姐務必幫忙。」
「謝謝您的抬愛，但我畢竟是受雇於『金翅雀』，況且這次本來應該由漆谷主廚負責，而且我們店裡有很多比我更有實力的前輩。」
「這我明白，但森澤小姐的實力也是有目共睹吧？我打算下次以截然不同的方式邀請森澤小姐參加，希望能品嘗到比這次更美味的甜點。」
「所以也會邀請其他店的甜點師傅羅？」
「雖然目前還沒有具體的企畫案，但可以確定的是，形式上一定比這次更自由。」
「自由？」
「這次因為我個人的喜好，好像讓森澤小姐的創作變得綁手綁腳的。」
「武藤先生，請別在意這種事。身為甜點師傅，只要有請託，就必須按照客人的要求達成使命，這絕對不是什麼厚臉皮或限制別人創作的事。」
「但要不是我出了課題，森澤小姐應該可以做出更棒的甜點，不是嗎？我一直耿耿於懷。」
「難道武藤先生不滿意我做的法式杏仁奶凍嗎？」
「不是的！真的做得很棒，也賣得很好，深受外帶客人喜愛，完全符合當初我鎖定的目標。」
「太好了。所以，客人真的很滿意羅？」
「是的，我想下次的企畫一定更能符合緒方的要求。她比我懂甜點，口味的喜好也很廣泛，肯定會要求森澤小姐研發出水準更高的商品吧！我覺得以森澤小姐的實力來說，絕對沒問題。」
夏織的視線落在桌上，點心盤已經收走，杯底還剩一點點紅茶。夏織瞧著杯子說道：「謝謝您告訴我這些事，但我大概不會一直待在『金翅雀』……」
「我打算跳槽。」
「是去規模更大的店嗎？」
「不是，規模不大，是個人店家。」
「哪一家？如果有名的話，那正好，我也比較容易說服上頭的人。」
「是新開張的店……我想去市川先生的店幫忙。」
「市川先生……是剛才和你在一起的市川先生嗎？」
「是的。」
夏織抬頭的瞬間，瞥見武藤露出複雜的表情。她不明白武藤為什麼露出這樣的表情。他是覺得自己跳槽到恭也的店以後，就無法忽視恭也的意見、擅自答應接受他的請託嗎？還是說，這跟武藤提議的企畫案有什麼衝突嗎？
武藤沉默片刻才開口。「決定什麼時候過去？」
「還不確定，就算決定離開，也必須先告知主廚和老闆……況且就算市川先生願意僱用我，離他的店正式開張也還有一段時間，所以目前還沒有任何具體決定。只是，今後我如果想一直走這條路，去市川先生的店是個不錯的選擇。」
「市川先生做的甜點真的那麼好嗎？」
「真的很棒！我到現在還無法忘記第一次吃到他做的巧克力慕斯，那種滋味讓我感覺彷彿連心中的花朵也盛開了……那時我的經驗和創作力都還不足，所以看到市川先生做的甜點，真的受到很大的刺激。剛剛在這裡吃了『菲利絲碧安卡』的『冷調歐貝拉』，就某種意義上來說，我也覺得自己被打敗了……但這種感覺和初次吃到巿川先生做的甜點那種驚愕感不太一樣。總之，現在的我還沒辦法做出那樣的甜點，所以實在無法回應武藤先生的期待。與其參加龐大的企畫案，不如待在自己最尊敬的主廚身邊，好好地修業……」
「你有參加過什麼甜點比賽嗎？」
「雖然『金翅雀』對這方面的事很開明，但我從沒參加過。以前店裡有位吉野師傅經常參賽得獎，現在他開了一家名叫『電光』的法式甜點專賣店。」
「可惜我們這次沒有邀請他參加……緒方怎麼會漏了這家店呢？」
「可能是因為他的店開在美食大樓里，很難讓上頭的老闆點頭答應吧……畢竟和你們算是同業。」
「原來如此。」
「吉野先生做的甜點既華麗又美味，有機會的話，一定介紹你們認識。」
「可以請教你一件事嗎？」
「什麼事？」
「在非常有個人特色的主廚底下做事，不是會失去自己的特色嗎？」
「失去自己的特色？」
「森澤小姐一旦過去巿川先生的店，那之前在『金翅雀』努力經營出來的個人特色不就會消失嗎？也就是說，市川先生會影響森澤小姐現在的特色。」
「已經學到的東西是不可能完全消失的。不過，多少會有些改變也說不一定。我想市川先生的店推出的商品，應該會跟『金翅雀』不太一樣吧。」
「既然如此，我不太贊成森澤小姐跳槽。我喜歡森澤小姐現在的甜點風格，要是沒了那種溫柔感，真的很可惜。」
「但我想力求精進，就必須承受像『冷調歐貝拉』這樣的打擊，明白自己其實還有努力的空間，技術方面也不夠成熟。」
「技術和特色是兩碼子事，就算甜點做得再怎麼好，要是沒了特色就什麼都不是了。」
「但我還沒有足以讓人