因為恭也說「想吃可口的豆腐料理」，所以夏織預約了位於三之宮濱的一家豆腐料理專賣店。
午餐是豆腐料理搭配雞胸肉、生麩田樂 的高雅料理，甜點則是玉露 冰淇淋。
約在三宮車站碰頭的夏織和恭也，並肩走在遊客如織的花之大道。
兩人走進店裡，恭也趁料理尚未上桌前，率先開口：
「開店需要招募工作人員，我希望找來的是有實力的幫手。森澤小姐有沒有認識想跳槽的專業甜點師傅呢？最好是那種年輕又有活力的人。」
「要找我談的就是這件事嗎？」
「是啊！」
夏織一想到自己還抱著一絲浪漫幻想就覺得羞愧。看來在恭也心中，自己永遠只是他的徒弟，不可能會有進一步的發展……
夏織突然閃過一個念頭，脫口而出：「我可以毛遂自薦嗎？」
「啊？」
「你離開『金翅雀』已經五年了，而我現在也負責研發新品，如果我辭掉現在的工作，去恭也先生的店呢？」
「原來如此……這確實也是一個方法。」
五年前，恭也曾經對夏織說：「你有身為專業甜點師傅的路要走，你必須朝著這條路勇往直前。」
但那時，夏織第一次在心裡違抗了恭也。她對於恭也的命令一向服從，也在他的指導下努力學習各種技術——唯獨這句話，她沒辦法接受。
但夏織當時沒有反駁他，只是選擇保留回應。
夏織覺得他們此刻在談的事就是那時的延續。五年前，自己還只是個實習生，什麼也不好說，但如今成了專業甜點師傅的自己，應該有資格提出。
恭也說：「可是……漆谷主廚應該捨不得讓你走吧！雖然『金翅雀』依舊生意興隆，但要是中堅的甜點師傅離開，對店裡肯定很傷！」
聽到恭也這番話，夏織頓時為難了起來。「金翅雀」確實一路培育了自己，但她想換個環境試試看的念頭也很強。
她就像吉野先生那時離開「金翅雀」一樣，也渴望到外頭闖闖。夏織之所以沒有拒絕負責西富百貨公司的企畫，也是基於這種心情。
「總之，關於這件事，你還是好好想想吧。而且，就算森澤小姐願意來幫忙，人手還是不足，所以希望你能幫忙介紹人才。」
「當然沒問題……」
「對了，甜點嘉年華的新品是由森澤小姐負責的，對吧？」
「你怎麼知道？」
「我聽漆谷主廚說的，還說你做了許多嘗試。」
「呃，今天找我來難道是——」
「嗯，也是為了這件事。想說我們聊聊後，也許能給森澤小姐帶來什麼靈感也說不定。」
夏織在心裡默默向漆谷主廚的體貼與恭也的爽快回應致謝。
「聽說是推出法式杏仁奶凍。這是森澤小姐決定的嗎？」
「不是，是西富的活動負責人希望我們推出這款甜點。」
「原來是這樣。因為一般甜點嘉年華活動不會想推出這麼簡樸的甜點，看來那位活動負責人應該非常了解甜點吧。難不成他想鎖定的消費者，是那種終極的甜點控？」
「不是的，是以『讓不怎麼愛吃甜食的人也能接受』為訴求。」
夏織大致說明了一下。雖然對甜點嘉年華有興趣的都是喜歡甜點的人，但隨行的家人或朋友卻不一定喜歡甜食，所以希望推出一款讓任何人都能接受的甜點——這是西富百貨公司活動負責人的想法。
「原來如此，所以才會選法式杏仁奶凍？」恭也語帶興奮地說：「你有什麼想法了嗎？」
「有個雛形了。」
料理已經送來，兩人拿起筷子，開始享用盛在小缽里的豆腐料理。
「法式杏仁奶凍和豆腐料理很像呢！」夏織發現。難不成恭也之所以指名要吃豆腐料理，是為了讓我從中得到什麼靈感嗎……夏織心想。
「豆腐是非常簡樸的素材，所以怎麼調味、怎麼添香，因為選擇的方式不同，做出來的料理也不一樣。當然形體也會不太一樣，像是冷豆腐、湯豆腐、豆漿、煎豆腐、冰淇淋……」
「是啊，的確有點像。」
「西富的活動負責人提出一個很重要的要求，他不希望改變法式杏仁奶凍的顏色。也就是說，必須在無損白色外型的前提下改變口味。」
「這麼一來，作法就受限了。」
「是的。我覺得加點利口酒 應該是增添味道與香氣的最好方法吧。改良法式杏仁奶凍的方法不外乎淋些醬汁、改變奶凍本身的口味這兩個方法，但我在挑選利口酒方面遇到了瓶頸。」
「目前日本市面上販售的利口酒大約有五百種吧。就算去掉味道像藥酒一般濃烈的口味，種類還是相當多。」
「有幾種是甜點常用的利口酒，但只用這幾種來做總覺得沒什麼新鮮感，所以我想了幾個方法……」
「什麼方法？」
「首先，排除只用一種商品決勝負的方法。也就是大概做三種，讓客人挑選自己喜歡的口味。」
「哪三種？」
「因為法式杏仁奶凍的材料是牛奶與鮮奶油，所以和它最搭的是咖啡、紅茶、巧克力。而且奶凍是冷藏後食用的甜點，所以和任何水果都很搭，像是一般人都能接受的柑橘類、莓果類、桃子和杏等，都是不錯的選擇，當然也有人比較喜歡吃原味。」
「這三種都搭配水果嗎？」
「基本上是這樣。不過，只用常用的利口酒實在很無趣，所以我在想……混合利口酒的口味好像也不錯。」
「混合？」
「好比水果口味的利口酒是從好幾種水果萃取出來的吧，比如黑醋栗、蔓越莓之類。所以如果是混合幾種口味的利口酒，也許能創出新口味。就像巧克力師傅製作夾心巧克力時，不是會混搭不同種類的巧克力嗎？所以我想利口酒應該也能這麼做才對，先選一種利口酒當底，再加一點其他口味的利口酒調味，希望不會做出讓人排斥的味道，問題是……」
「出了什麼問題嗎？」
「我根本不知從何著手啊！因為利口酒的種類實在太多了……完全不曉得要從哪一種著手比較好，也不知道怎麼拿捏比例，眼看著離試吃的日子越來越近——」
「原來是這樣！」
兩人邊吃邊聊，裝在小缽里的菜也一點一點地消失。玉露冰淇淋混合了奶油的香甜與茶的苦澀，是一道非常美味的甜點。
恭也滿足地吃著冰淇淋。「我知道有個方法能夠解決利口酒調配的問題，而且一下子就能知道什麼是從以前到現在一直都很受歡迎的配方。」
「哪有這麼好用的東西？」
「參考雞尾酒的配方啊！」
夏織「啊」地驚呼一聲。「對喔！也許雞尾酒的配方中，有能應用於甜點的調配方式……」
「森澤小姐常喝雞尾酒嗎？」
「不常。我只想到怎麼把利口酒運用於甜點的製作，完全沒想過酒本身的喝法。」
「既然這麼，要不要去能喝到美味雞尾酒的酒吧試試看？你喜歡喝酒嗎？能喝嗎？」
「我能喝，沒問題。」
「真的嗎？有點意外。」
「其實不久之前，我開始對使用洋酒做的甜點感興趣。」
「哦？」
「『金翅雀』的甜點是以大家都愛吃的原則，所以幾乎不太用洋酒，因為希望能讓小朋友也能安自旱用。但自從吃了『路易巧克力工房』的巧克力之後，我的想法有了改變。」
「是喔？」
「長峰主廚不是擅長製作加了洋酒的夾心巧克力嗎？雖然在決定『路易巧克力工房』主廚的試吃會上吃過他做的巧克力，但那時還沒有什麼多大的感觸……只是不知為什麼，就是有種被吸引的感覺……所以，從『路易巧克力工房』開始營業後，我就常買來吃，結果——」
「越來越了解它到底好吃在哪裡！」
「也許是舌頭的感覺變了吧。我想做一些像是用酒做的果凍或醬汁，還有使用大量白蘭地做的水果蛋糕等，也會在家裡練習。」
「有意思——」恭也開心地眯起眼。「個性認真的森澤小姐居然會喜歡酒，有意思！」
「稱不上喜歡啦……還是沒辦法像男人那樣大口大口地喝。」
「酒可不是拿來牛飲的東西，是吧？我來問問哪裡有親切的酒保可以請教。」
恭也說要打個電話，隨即離席，只見他經過收銀台前走出店外。
過了一會兒，恭也告訴夏織：
「我問了長峰主廚，他告訴我一家很不錯的店，聽說那家店的利口酒種類還不少的樣子。因為女客人滿多的，所以店裡有很多用於甜點、口感香甜的利口酒。我們晚上過去看看吧！」