林栗再次探索了死亡洞，終於找出陳財旺被用化學方法毀屍滅跡的證據。警方抓到了殺害陳財旺的兇手胡博學，在所有的證據分析面前，胡博學承認了所有的罪行。林栗也分析出導致朱櫻梅死亡的原因不是源於室內的煤氣燃燒，而是另有來源的一氧化碳。
胡博學很快被找到，他正在深圳自己創辦的一家從事開發精細化工產品的公司上班。
當林栗和古樹青見到胡博學時，面前這個弱不禁風的中年男子簡直嚇了他們一跳。胡博學臉龐瘦削，眼睛不大，眼神陰鬱卻透出咄咄逼人的氣勢，讓人不敢直視。面對古樹青的質問，胡博學開始表現得非常鎮靜，後來越來越沉不住氣。當古樹青說到他和劉洪天有來往，並且指出他開公司的資金來歷不明時，胡博學的臉色漸漸變得非常難看，並且表現出極不配合的態度。
當古樹青質問到他13年前偷偷買了大量煤油，用到哪兒去了時，胡博學的表情顯得很奇特。
「學校晚上停電，我是班主任，要發煤油給學生點燈。」
「據我們調查，那年你們學校一共停了4次電，而且每次僅僅持續一個晚上，第二天就恢複供電了。你買的煤油大約有30升。四個晚上，就算你點煤油到通宵，也不會用掉這麼多。」
「我離職後，臨走之前把它倒掉了。」
「倒在什麼地方？」
「這……」胡博學回答不出了，「我記不清了。」
「我提醒你吧，在幽靈溝的洞口邊，一棵松樹邊，你就倒在鐵桶內。至於裡面有什麼，你應該最清楚。」林栗說道。
「這不可能，鐵桶里不可能有煤油。」胡博學回答道。
「的確，鐵桶里早沒有了煤油，可是，你沒想到我們還能鑒定出煤油。那棵松樹的年輪透露了你的秘密。那個桶大約能裝多少升煤油，你心中一定精確計算過。」
胡博學最終垂下了頭。
在林栗的努力下，五命坑案正式立案。主謀劉洪天已死，從犯胡博學作為被告被押至法庭。
胡博學臉色略略顯得蒼白，可能做夢都沒想到會有人起訴他。他感到人生與他開了個悲慘的玩笑。談的第一個女朋友，騙光了他所有的積蓄；見到林曉虹，以為遇到人生中的真正愛情，卻沒想到林曉虹水性楊花，毀掉了他心中最後對未來抱著的美好幻想。這個自命不凡的年輕人，從那時起開始怨恨社會對他的不公。他恨所有對他不公的人，也萌發了對陳財旺強烈的報復心，最終走向一條不歸路。
「死者的軀幹為什麼不見了？」法庭上，檢察官問道。
胡博學沒有回答。
「被消滅了。」林栗說道，「準確地說，是用一種化屍水把它變成了某一種溶液。」
「你能詳細說明過程嗎？」
「嗯，我從現場的檢材成分分析推測，被告可能做了些什麼。」林栗說道，「為了還原當時的現場情景，我做了大量實驗。」
林栗打開幻燈片。
「根據實驗，時間足夠的話，適量的濃硫酸可以完全化掉一具屍體。如果你想要完全處理掉一具屍體，最少需要一個浴缸也就是在250升左右的化屍水，計算下來大約需要460千克的濃硫酸。在野外，而且那麼遠的路，搬運這麼多硫酸，實際上不太現實。因此，他沒有用硫酸處理，而是採用了類似硫酸作用的手法。」林栗平靜地回答道，「而這種方法源於從濃硫酸化解屍體過程得到的啟發。」
「是嗎？」檢察官問道。
「濃硫酸化解屍體時有兩大特點起作用，脫水性和強氧化性。脫水性是把有機碳氫化合物脫水，強氧化性則是將有機碳化合物氧化，變成各種有機物或無機物的溶液。從現場丟棄的試劑瓶中沒有檢測到硫酸根離子，說明兇手沒有用到硫酸。」
「那麼他用的是什麼酸？」
「僅僅只用了硝酸。」
「用的是硝酸？」
「是的。人體組織含大量水分，單獨用硝酸處理屍體的話要消耗很多硝酸，還需要加熱，加熱的溫度不能太高，因為溫度到達120℃左右，由於硝酸的易揮發性，會嚴重影響硝酸的氧化性。因此，用硝酸處理屍體必須先對屍體做處理。」
「那麼，兇手是怎麼做的呢？」
「先用一定的溫度烘烤屍體組織使之炭化，然後用少量硝酸化掉剩餘部分的組織和骨頭。炭化相當於濃硫酸的脫水作用，但效果比濃硫酸更好。烘烤需要裝置，於是，被告想到用一個鐵桶，可由於屍體身體的長度，使得頭部露在了桶外。被告原打算分兩次燒烤處理，可不巧那天，守林員林語科進山看林場幼苗，林語科可能聞到從空氣中飄來的燒焦毛髮及烤肉的氣味，同時觀察到有煙在空中升起，但林語科是那種事不關己高高掛起的人，並沒有走過去看個究竟，但被告還是擔心林語科會發現他的行為，於是匆匆將頭顱以及剩餘的殘骸移到山洞內，然後匆忙離開了山洞。」
「你認為硝酸是從哪裡來的？」
「從墉湖中學歷年的硝酸消耗記錄來看，學生開設的實驗課包括老師演示實驗所用的硝酸濃度，以及庫存的硝酸濃度基本上與學校買來的硝酸濃度差不多。這意味著，用於處理現場屍體的硝酸另有來源，或者說，是另一個人為他提供的。」
聽到這裡，胡博學低下頭。
「請被告回答，林法醫說的是否正確？」
「沒錯。」胡博學抬起頭，臉色死一般的蒼白，在他嘴角上浮現出一絲淡淡的微笑，「我唯一遺憾的是，不應該結識那樣一個淺薄的女子。對於我來說，原本就不指望愛情，只想過著一種普通平凡的生活。但是，我忍受不了一個人長期孤單的生活，這種理念佔據了我頭腦的上風，這使得我急於早點成家，而對對方某些品質上的缺點沒去細加考量，從而為我的不幸人生埋下導火索。我找到陳財旺論理，指責他不應當破壞他人的家庭。他竟然譏笑我管不著，並且用尖酸刻薄的話踐踏我的自尊，說我是沒用的人。我是一個男人，一個有血性的男人，我發誓一定要殺死這種人渣。」
「後來你是怎麼殺死他的呢？」
「一天，劉洪天和我喝酒時對我說，『嚴澤實腦子一定生鏽了，我本想和他一起開礦發財致富，可他說他開礦是為了峽谷庄的村民。』他問我，『以後想不想開大公司。』我說，『我當然想，做夢都想。』然後，他告訴了我一個計策，一個只有我們兩人知道的計策。雖然，我知道這樣做不好，但是，我既然上了賊船，很多事情就由不得我了。我的想法很簡單，我苦了一輩子，沒享受過真正的生活是什麼滋味。一句話，我不想死，既然我不想死，那麼妨礙我繼續活下去的人便是我的敵人。」
「劉洪天告訴你的是一個什麼計策？」
「只要我想法除掉陳財旺，他可以給我30萬。」
「爆炸案是陳財旺製造的嗎？」
「大概是吧。至於陳財旺是怎樣炸死這些人的，我也不太清楚。」
「為什麼陳財旺願意干這些？」
「陳財旺被劉洪天誘上賭博的路，欠下別人幾萬元的債務，只要他按照劉洪天的意思去辦，劉洪天答應幫他還清債務。」
「其實，令你沒想到的是，劉洪天可能當時還答應了陳財旺另一件事。」林栗說道。
「什麼事？」胡博學問道。
「因為陳財旺一直對林曉虹有好感，林曉虹過去對陳財旺也有好感，但林曉虹的母親嫌陳財旺家窮，才讓林曉虹嫁給你。所以，劉洪天就是靠許諾設法將林曉虹弄到陳財旺身邊來，才打動了陳財旺，陳財旺最終成了他的幫凶。」
「難怪劉洪天對我說，是陳財旺勾引了林曉虹，這樣，陳財旺也成了我最痛恨的人。沒想到，我們都成了劉洪天利用的一顆棋子。」
「你是在洞內把陳財旺殺死的嗎？」林栗問道。
胡博學點了點頭，「他引爆炸藥後，為了不引起別人注意，一定會從礦道鑽到死亡洞來的，這樣，我就有機會在暗處趁他不防備時殺死他。我用粗木棍在他後腦奮力一敲，他就倒地了。」
「那張帶血的松樹圖是怎麼回事？」
「不知怎麼的，劉洪天得知嚴澤實手裡有張烏山煤礦分布圖，便提出和嚴澤實一起合作開發烏山嶺的煤礦，被嚴澤實拒絕了。後來，為了獨吞烏山嶺的煤礦，劉洪天決定把嚴澤實幹掉。劉洪天設計約嚴澤實到死亡洞面前會面，逼嚴澤實交出礦產圖，嚴澤實不願交出，兩人之間吵了一架。劉洪天推了嚴澤實一把，嚴澤實可能身體碰到尖硬的石頭，結果胸部破了皮，出了血。那天可能有守林員進山，才使得劉洪天沒有下手。」
「礦上除了陳財旺之外，一共有幾個人？」
「我不清楚。爆炸案發生後聽說死了5個人，包括沒有死的徐曉寶也被計算在內，因為當時大家認為他死在裡面了。」
「徐曉寶為什麼要逃？」
「徐曉寶也是被利用的人，既然他沒有被炸死，劉