林栗等3人來到了幽靈溝，他們了解到劉洪天和嚴澤實在那裡吵過一次架，並了解到12年前爆炸案發生的那天，死亡洞前曾升起了煙。林栗找到了圖上松樹的地址。為了分析12年前松樹下到底發生了什麼，林栗將松樹按每個年輪鋸下一小片，作為樣品帶回去分析。
「是的。只要你弄清朱櫻梅的死因，我會給你一筆豐厚的酬金，可能是你工作20年也賺不到的錢。」
錢，的確令林栗很動心，不過，他需要的是正當渠道得來的錢。
「那條銀項鏈和一般銀項鏈有什麼不同嗎？」
「它只是一條普通的銀項鏈。我那個小學同學說她嫁給了一個很窮的人家，連一件像樣的首飾也沒有，聽了這話我便買了一條銀項鏈送給她，就當還那次的風流債吧。她很高興。」
「我說的是外觀形狀和其他銀項鏈有什麼不同？」
「什麼意思？」劉洪天顯然一時沒有明白林栗所說的話。
「比如說，項鏈有一個吊墜什麼的。」
「有的，有的，下面有個X形吊墜。」劉洪天突然明白什麼似的，拍了拍自己的腦袋說，「難道說朱櫻梅身上的那個黑色印跡會與這個有關嗎？」
林栗點了點頭，又問道：「那麼朱櫻梅的那條鉑金項鏈是你送給她的了？」
「是的。」
那麼，朱櫻梅身上留下黑色印跡的銀項鏈到底去哪兒了呢？
如果劉洪天說的是真的，那麼，朱櫻梅很可能戴著銀項鏈去洗澡，結果出事了。可是，她為什麼平時不戴，偏偏在沒有人看見的情況下戴著去洗澡？這種行為讓人很難理解。會不會是朱櫻梅死後，有人故意把銀項鏈放在朱櫻梅身上，可是這樣做的目的又是什麼呢？假使這個人是林曉婷，不管她是不是故意的，銀項鏈本身就與一氧化碳中毒死亡沒有直接關係。
這樣的話，假定是另有人做了手腳，那麼這個人一定想達到某種目的。可是，這個人到底想達到一種什麼樣的目的呢？另外，為什麼會這麼巧合，朱櫻梅有一條和林曉婷一模一樣的銀項鏈？
為了查清殘圖的來源，林栗決心去一次峽谷庄。臨出發前，古樹青對他說，可以找嚴開順了解一些情況。
古樹青說道：「聽說許雅玲對沈梅的案子也感興趣，好好表現，這是你接觸許雅玲的好機會，說不定哪天她一感動，就愛上你了。」
「你少拿我窮開心了，爆炸案、骷髏頭案、縱火案、一氧化碳中毒案，弄得我都快崩潰了。要是她幫了倒忙，我可就慘了。」
「哈哈，你放心，許雅玲不是你說的那種人，她一直想成為一個有名的記者呢。沈梅是她的榜樣，對於有轟動性的新聞，她極感興趣，而且不僅僅這一點，她也是那種有正義感、有抱負的女孩。這樣好的女孩，你千萬不要錯過。」
「別啰唆了。我才不稀罕呢。」
儘管古樹青說的在理，但在林栗的心裡，真正能讓他心動的還是嚴曉春。不知怎麼的，對許雅玲，林栗只能說有好感而已，沒有達到能觸動他心靈深處的地步。如果讓他選擇的話，無疑他會選擇嚴曉春而不是許雅玲。
許雅玲的車已經修好。在嚴曉春的催促下，林栗略略做了準備，許雅玲開著車，三人組織一個探險隊，開始向著墉湖鎮出發。
峽谷庄原是一片平坦開闊的谷地，新中國成立前為國民黨殘匪的藏身之地。從峽谷庄順溪流而下，峽谷內古樹參天，松樹、杉樹、櫧樹、楓樹漫山遍野。以前，山坡上樹葉綠了變紅，紅了變黃，色彩斑駁鮮艷。山谷下溪水碧綠，在山間起伏，或湍急，或舒緩，溪水清澈得水底細石粒粒可數。可如今，山上山下到處都披上了黑色的炭黑，如同一幅美麗的畫面被淘氣的小孩潑了墨汁，了無生氣。
沿著公路跨過峽谷庄，繞過烏山嶺，就到了朝陽庄。他們找到朝陽庄的村長嚴開順，尋問他是否記得12年前的爆炸事件發生前嚴澤實和劉洪天到過什麼地方，兩人之間有沒有其他異常的舉動。
「爆炸發生前一天兩人去過幽靈溝。嚴村長出來時剛好在村口遇到我，我發現他手受傷了，便問他怎麼回事，他說不小心滑了一跤。」
「手指傷得很厲害嗎？」林栗問道。
「無名指被爛布條包住，傷口到底怎樣，從外表無法看出來。」
「除此之外，還有什麼不對的地方嗎？」
「胸部的上衣口袋沾著血跡。」
林栗明白古樹青要他們找嚴開順的原因了，看來，古樹青知道嚴開順掌握了一些情況。
「和劉洪天一起出來的嗎？」
「不是，嚴澤實一個人出來的。」
「劉洪天什麼時候出來的？」
「大概嚴澤實出來後1個小時。」
「你看到劉洪天出來的情景了嗎？」
「是的，從幽靈溝出來必須要經過峽谷庄的村口。」
「你發現劉洪天有什麼異常嗎？」
「劉洪天的衣服同樣顯得很凌亂。當時我還懷疑他們之間吵架了，可兩人始終絕口不提。」
「那麼，你認為他們兩人會為什麼事發生爭執呢？」
「我猜測主要是劉洪天對他在礦產中所佔的股權比例不滿。」
「劉洪天的股份是多少？」
「嚴澤實只答應讓他分5%。」嚴開順說道，「劉洪天對此表示嚴重不滿。但嚴澤實並不因此而讓步，因為劉洪天沒有投資一分錢。嚴澤實是一個辦事原則很強的人，這樣他們之間免不了產生矛盾。不過，他們的矛盾外人知道的很少。」
「除了這個還有別的原因嗎？」
「沒有。」嚴開順說道，「不過……」
「不過什麼？」林栗察覺到嚴開順話裡有話，忙問道。
「嚴澤實手中有一張礦產分布圖。」嚴開順說道，「爆炸後這張圖就失蹤了。」
「什麼？我爸爸有這樣一張圖？」嚴曉春問道。
「1978年鑽井隊有位工程師住在你家，和你爸爸關係很好。工程師走時遺留了一張有關烏山嶺的礦藏圖在你家，你爸爸收了起來，他認為可能是工程師一時粗心，忘了帶走，所以想等那位工程師來要的時候再還給他。結果，工程師一直沒來。」
「後來呢？」
「當時你爸爸不知道這張圖有沒有價值。1981年大家開礦的時候，他根本沒去想開礦致富。後來峽谷庄因環境太差不能住了，他才想到去開礦。他一個人貸款開礦，並向全村人保證賺錢，虧了他一個人賠，可見他當時對開礦是有十足把握的。」
「有多少人知道他有這麼一張重要的圖？」
「只有我一個人知道，他和我可謂親兄弟，無話不談。我今天說出來，是因為自從12年前發生爆炸事故後，這張圖再也找不到了。我懷疑是劉洪天拿走了這張圖，可是我沒有真憑實據，所以不敢對其他人聲張礦產分布圖的事。當劉洪天的勢力壯大後，我更加不敢提及此事，生怕招來殺身之禍。」
嚴開順透漏的信息很重要，可能正是因為這張圖，讓嚴澤實丟了性命，而其他幾個罹難者不過是他的陪葬品。巨大利益的誘惑，有可能使得劉洪天在暗地裡伸出罪惡之手。那麼，林栗現在要做的，就是把這隻罪惡的手挖出來。
峽谷庄的峽谷口有兩條路，南邊的一條路與烏山嶺上的公路相連，公路一頭通向山頂的北邊大大小小的煤窯，另一頭則彎彎曲曲地通向墉湖鎮。嚴曉春父親當年開的小煤窯就位於煤窯區對面的山坡上。
西邊的小路通向更深的山嶺，亦即幽靈溝。據當地的村民說，每每到了夏天的晚上，如果來到這種地方，會聽到各種各樣的聲音，雞叫聲、女人的笑聲、嬰兒的啼哭聲等等，聲音並不明顯，時斷時續，卻聽得人毛骨悚然。等你循聲去找，卻什麼也沒有。在拂曉或晚間，距觀察者二三百米之處還常會看到一些奇異的景象，有時，是從谷底升起一團如煙似霧的白氣，沿山體繚繞，呈之字形蜿蜒騰空；有時，是突然從地下冒出狀如八卦圖的霧狀球體，沿崖壁滾動上升，漸漸消失在山峰之中。
這裡的地勢凹凸不平，坑坑窪窪，不少地方有天然硫黃嶙峋露出地面。有人分析，死亡洞致人喪命的原因可能是積聚在凹陷深坑中的硫化氫和二氧化碳。由於進山線路極其艱險漫長，當地村民很少接近這裡。
三人來到幽靈溝後，觀察到的山體呈紅色，林栗很快明白這兒的特殊地理環境起了作用。這兒的岩石里含有較多的鐵元素，因此，有可能會形成巨大的磁場，磁場將千百年來人類在此地的某些活動的聲音「記錄」下來，一旦遇到適當的條件，「錄音」就會播放，這就是人們頻頻聽到怪異聲音的緣故。當然，這只是他的猜測，到目前為止，自然界的奇異現象很多，人類的認知能力遠遠無法完整地予以解釋。
林栗進一步推測，這兒存在鋅含量較高的鋅鐵礦，這使得峽谷庄的地下水含鋅量比其他地方高很多。
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