「後來呢，後來又怎麼樣了？」我急著追問馬夜川老人。
「我啊，待在外面，心裡一個勁兒地後悔呀。想到萬一那孩子出了什麼意外，我應該向他母親說什麼呢？被那孩子逼著，我真是做出了愚蠢的決定啊。」馬夜川感慨良深地嘆息著，「比起將來的前程，我那時滿腦子想得更多的，是這件事情如何善後。其實學校的理事長是他阿姨，但那時我還不知道，以為是他的媽媽。
「可是話又說回來，雖然是完全沒有常識的判斷，但是，那個名叫御手洗潔的小屁孩兒，就是有著某種會讓人做出那種決定、讓人信賴的、不可思議的力量。他好像全身都散發著磁力。」
我點了點頭。對於這一點，我也很了解。那種磁力，幫助御手洗潔完成了，一些很了不起的工作。甚至可以說，那種力量本身，就是能夠完成偉業的人的證明。
與此同時，他也讓周圍的人變得無用。
不管什麼事情，御手洗潔獨自一人就能做到，不尋求所謂的「來自他人的幫助」，這讓周圍的人，越來越覺得自己的無力。這個世界是靠大家互相幫助，才得以形成的，任何人都不會孤立存在。
不管怎麼說，御手洗潔這個男人，從小就具備了這種特質。我在迄今為止的人生中，接觸過很多人，但是像他那樣的，就只有御手洗潔一個。
「那麼，結果呢？……終於還是讓你後悔了嗎？」我問道。
如果是現在，我想，只要御手洗潔那麼說了，事情肯定就能夠順利解決。可是再怎麼說，那時是幼兒園時代的事情。就算是御手洗潔，也會有估計失誤、或者計算疏漏的地方吧。
「要說後悔，或許也算後悔吧。」
「也就是說……」我驚訝地睜大了兩眼。
「時間過了很久很久，我完全嚇破了膽，覺得鐵定要失敗了。就算關係再好，就算理事長從他的店裡，買過很多電器，中井欠著她的人情；可是，現實終究是現實，此人已經完全失去了理智。」馬夜川巡查激動地說，「我越想越覺得，他已經不可能回到平常的態度了。男人對女人的懷恨之心，是非常強烈的，在那之前，我們都因為類似的案子，吃過很多次苦頭。說起人類的犯罪心理，無非就是色情與慾望。那個五歲的小屁孩子，卻要應付成年人的劣性。」
「那後來呢，後來怎麼樣了？」我激動地追問著。
「三十分鐘很快過完了，房子里還是靜悄悄的，什麼動靜都沒有。我急得要死。沒有女人的聲音，也沒有慘叫。我都想罵出來了，想怒吼一句：『畜生，裡面到底在幹什麼！……』又想嚷嚷著說：『我們衝進去啦！』但是，終於還是忍住了，擔心萬一叫出來，說不定會毀掉全局，所以，只能強迫自己克制。其實，那時衝到裡面去，大幹一場，反而輕鬆得多。
「那時，我已經對警察職務什麼的，完全死心了，考慮著要不就跟老婆，回到鄉下做農民吧，或者找家百貨商店，當個保安什麼的。覺得這也是我的命吧。然後，曬台上的玻璃門，喀拉喀拉地打開了，中井帶著女人走了出來。」
「什麼？……」我和犬坊里美屏住了呼吸，探出了身子。
老人家馬夜川一副悠悠然自得的樣子，並不急於繼續講故事。而屏息聆聽的我們，有些耐不住性子，很是急躁。
「然後呢，什麼情況？」我急迫地追問著。
「我到現在都不知道，中井為什麼會說那種話，這對我而言是個謎。那傢伙是這麼說的，他看著站在樓下的我，像這樣從背後，制住穿喪服的女人，問：『喂，我問你啊，你知不知道鈴蘭？』」
「鈴蘭？！……」我和里美異口同聲地驚呼。
「是的，沒錯，那時我也傻掉了，心想搞什麼名堂啊，這問的是什麼啊。於是我原樣反問回去：『什麼鈴蘭？不就是花嗎，花又怎麼樣？』問完以後，我一時頭腦發熱，加上剛被晾了那麼長時間，終於忍不住吼了一句：『少問那麼無聊的事情了，趕緊給我下來！』一吼完就覺得壞事了，這樣子說話，會再度激怒對方吧。」
「是啊，然後呢，對方果然生氣了？」
「沒有，完全沒有。中井席然說了句『對不起，再稍等一下下噢』，他這樣回答我。」
「咦？……」犬坊里美滿臉疑惑。
「我以為自己幻聽了呢。中井的語氣並不嚴厲，雖然粗暴，卻已經沒有了最開始時的殺氣了，變得平和起來。」馬夜川晃著腦袋苦笑著，「他那話的意思是說，再等一下，我馬上就下來。是這個意思吧？」
「說的是呢。」犬坊里美托著腦袋同意了。
「於是我明白了，那孩子的說服工作，看來多半奏效了。我算是放下了心。」馬夜川苦笑一聲，長嘆著搖了搖頭，「同時呢，我又覺得好像看到了魔法，心裡想著，那孩子到底是怎麼做到的，他做了些什麼呢？」
「嗯！……」我點了點頭。
「直到現在啊，這都還是我心裡的謎。」
「謎？……」我張大兩眼望著他。
「嗯，是個謎。因為那天以後，御手洗潔先生也不肯告訴我，他在裡面，到底和中井說了些什麼。」
「『那天以後』，也就是說，當天現場平安無事？」
「是啊，平安無事。中間只有一次，我聽到中井怒吼的聲音，說什麼『吵死了！你那種說法，還能有其他理解嗎！……』當時嚇死我了啊。」馬夜川苦笑著搖了搖頭，「不過，當時就只有這麼一句，然後一樓的門就打開了，御手洗潔先生突然走了出來。一個五歲的孩子，一個人蹦蹦跳跳地走出來，手上拿著一個紙袋。」
「紙袋？」
「是的.沒錯。然後我趕快跑過去，問他怎麼樣了。他若無其事地說，中井先生馬上就出來了。」
「哦……那他後來出來了嗎，中井？……」
「千惠子太太的女兒，問媽媽有沒有事，御手洗潔先生回答說：『沒事啦！……』然後……」馬夜川不可思議地咂著嘴，苦笑著點了點頭，「是啊，沒錯，出來了呀，中井一個人晃晃悠悠地，從屋裡走了出來，然後在我們面前丟掉了菜刀。」
「哦。」我和犬坊里美點了點頭。
「我們就這樣丟掉了當英雄的機會，本署的警部很不高興吶。我趕緊走近中井，給他戴上了手銬。要進警車的時候，中井說，希望途中到自己的電器店停一下。問他為什麼，他說要把錢還掉。」馬夜川無可奈何地搖頭苦笑著，「中井那個傢伙，拿了店裡的現金和存款，還四處借債，湊了很大一筆錢，那會兒都帶在身上，幾乎沒有用過。他準備錢是為了女人，也就是鈴木千惠子，本來是想兩個人，帶著這筆錢私奔，去別的地方生活，卻被對方拒絕了，所以一分錢都沒有用掉。他說，要把這些錢還給老婆和小孩兒。我說知道了，會開過去停一下的。讓他上了車。」
「唔，這麼說來，至少攜款潛逃的問題，乾脆利落地解決掉了。」
「是的，中井也至少洗脫了，盜竊和攜款潛逃的罪名。」
「確實如此。」我點了點頭。
「乘上警車的時候，他對御手洗潔小朋友，說了這樣的話：『小朋友，多謝你啦。』還說，要他向家裡和學校的諸位致歉。讓他『長大以後千萬小心女人，不要變成大叔這樣』。然後那孩子說：『嗯，知道了。』」
「原來是這樣子啊。」我得意地笑了。
「千惠子太太也出來了，又見到了女兒，這件事情就算解決了。」
「御手洗潔拿的那個紙袋，裝著什麼東西呢？」
「哦，那裡有裝著砂子的牛奶瓶啦，壞掉的破玩具啦，諸如此類，小孩子玩的東西。」馬夜川苦笑著說，「然後，我就趕緊用自行車，把御手洗潔送回了家，向他阿姨道歉，還解釋說，令郎此次大為活躍，解決了案子啦，什麼什麼的。還說可能會頒發獎狀呢，後來真的發了哦。」
「然後，他的阿姨說什麼？」
「唉，那個人可嚴厲呢，一開始狠狠發了一通脾氣呢，說你知不知道，我有多擔心啊什麼什麼的。不過後來我一說到獎狀，她的態度馬上好了起來。」馬夜川老人笑著搖了搖頭，「嗯，就是那類人啦，非常看重社會輿論。嗯，總之，因為是私立大學嘛，都是拼口碑的，也沒有辦法。」
「唔……那麼，中井後來怎麼樣了？最終罪名是挾持人質，還有殺害鈴木音造，以及……」
「不，他沒有殺人。因為音造從碼頭墜海的時候，是在下午兩點，那個時間，中井在自家的電器店裡，這一點非常清楚。他老婆，還有顧客，好多人都看見了中井。」
「嗯？那為什麼御手洗潔會那麼肯定地說，是中井殺害了鈴木音造呢？」
「是啊，可是，這件事過去以後，我又去見御手洗先生——也就是五歲的御手洗潔——我想他問起這個，他是這麼說的：『那是我搞錯了。』」
「搞錯了？」我一臉不可思議地睜大了眼。