文明開放 以後，在近代化大潮的衝擊下，橫濱山手柏葉町的舊S藩邸，變成了塞利托斯女子大學，在校園一角建起了理事長的家，御手洗潔就是在這裡長大的。
御手洗潔的外祖父是S藩主的後裔，他利用祖上傳下來的土地，於大正時代創立了女子學校，自己則擔任首任理事長。不過，在御手洗上幼兒園的時候，理事長的職務，已經移交給了他的女兒——對於御手洗潔來說，就是他母親的姐姐。
御手洗潔的父親在戰後成了音樂家，母親是數學家，御手洗則出生在美國。後來雙親回國，他也跟著回到了日本。接著，御手洗潔的父親丟下兒子，又獨自一個人去了美國，御手洗潔就被寄養在了橫濱的阿姨家裡。
御手洗潔的母親，則在日本的某所大學執教，夫妻雙方實際上處於分居局面。因為兩人都有工作，御手洗也就成了多餘的存在。所以，他才會被丟給離婚獨居的阿姨。然而，他的姓氏隨父親，不知道這是出於誰的意志。
一走進塞利托斯女子大學的校門，就會看到一座漂亮的噴泉，裡面半坐著一尊美人魚銅像。噴泉背後是面朝正門的大禮堂，原本是作為華族的豪宅而設計建造的，後來在大正年間，被改造成了講課用的禮堂，作為大學的門面。噴泉的左後方是禮拜堂，多為世人所知。不過，在明治年代，它是藩邸——現在的大禮堂——的西式別館，也是在大正年間，進行的改造和擴建。
上述這些建築，全都是設計出鹿鳴館的英國建築師，大名鼎鼎的約書亞？康道爾的作品。康道爾執教於工部大學，是日本近代建築學的創始人。
最初，也就是文明開化年代，留學於倫敦大學的御手洗潔的外曾祖父，在倫敦結識了這位年輕學友，之後引薦給日本政府。
沿著禮拜堂旁邊的小徑，在草坪中蜿蜒前行，前方就是理事長的家。這座建築落成於昭和初期，與康道爾沒有關係，是仿照美國南部的房屋樣式建造的。走進這座別墅正面的大門，就是寬敞的大廳，廳里放著一架三角鋼琴。正對面是平緩地延伸向上的寬大樓梯，就像寶塚歌劇團 的舞台裝置一樣。樓梯連接著二樓的迴廊，迴廊在大廳上方繞成一周。
御手洗潔的父親，原本是一位政府精英，昭和十六年（一九四一年），日美開戰幾個月之前，他便驕傲地加入了「總力戰研究所」。根據船舶數量、飛機數量、兩者的預計損失、能源量、軍費，以及國民生產總值等一系列數據，預測出了日本的戰敗。他向上面提出了報告，卻被時任總理大臣的東條英機無視，沒有能夠阻止開戰。
戰後，他覺得精神空虛，於是辭去了工作，過著每天無所事事的生活。之後，他獨自一人去了美國，發揮鋼琴和樂理特長，成為舊金山音樂大學的教師。據說他會去舊金山，是因為妹妹在那裡。那個時候，御手洗潔家已經從日本消失，他之後也沒再去過，兒子所在的橫濱的那個家。據說是因為害怕嚴苛的妻姐，從而敬而遠之。
御手洗潔的母親是個數學家，東京大學的教授，一直住在學校宿舍里，好像忘記了自己生過一個兒子，也沒有回過兒子生活過的家裡。
雙親既然都是這樣不正常的怪人，御手洗潔就在阿姨家裡，和小動物們一起長大起來。
御手洗潔的阿姨，學生時代的專業是植物學，曾在女子大學擔任生物教師，但是，那個時候已經不教課了，專心承擔理事長的工作。她曾經結過一次婚，不過僅三個月就離了，之後一直獨身一人。她把家中和學校，都安排得井井有條，是個性格剛強的人。
家裡請了兩個鐘點工和一名司機，還養了許多小貓、小狗，和他們住在一起。家宅和校園的交界處有個池塘，塘里有一群鴨子和鯉魚，旁邊還養著一窩小母雞。
這裡很少有人會來，對御手洗潔來說，倒是非常中意的地方。
大學校園裡種著各種各樣的花草林木，舊S藩邸當年的東西，好在都保存得很好。校園深處，曬不到太陽的地方，長著鈴蘭和風鈴草，這在橫濱非常少見，所以，這裡經常會有人前來參觀。它們都是御手洗潔的阿姨精心養植的，是她的驕傲。
住在理事長豪宅里的，一共有三個人，除了御手洗潔和他的阿姨，還有喪妻的前任理事長——御手洗潔的外祖父。不過，女子大學的學生們，也經常進進出出，所以，房子里十分熱鬧。二樓裝修成日本式房間，阿姨在那裡，教授女學生們茶道和花道。雖然她的婚姻很短暫，卻熱心於教授女孩子們學習淑女禮儀。
御手洗潔的阿姨頭腦明晰，性格直率，但有心理潔癖，注重道德，往往對此吹毛求疵。在她的影響下，女學生們也學著她的樣子，對御手洗潔指手畫腳起來；每當御手洗看到她們，就覺得頭痛不已。但是，就算躲開她們，一個人從家裡跑出來，御手洗潔還是會身處於，有更多女學生的大學校園。
藍色罩衣上掛著姓名牌，下面穿黑色短褲，御手洗潔每天都以這樣的裝束，去山丘下的幼兒園。因為步行前往距離頗遠，理事長總是派愛車勞斯萊斯去接送。御手洗潔本來就對自己，被丟進一個資產階級家庭，而心生恐懼，這部勞斯萊斯給了他最後一擊。
那時候的御手洗潔，一直向家裡要求，讓自己走去幼兒園；可是那段距離，對五歲的孩子來說，確實太遠，所以，御手洗的阿姨始終不能答應。於是，他總在車子靠近幼兒園的時候，趁等紅燈的間隙，從車裡逃出去，然後狂奔進幼兒園。
回家的路同樣也是一段苦行。車子一進大學校門，女生們就歡呼著圍上來。從美國回來的御手洗潔，很受同學們的歡迎，是練習英語會話的好夥伴。黑色勞斯萊斯，再怎麼不懂車的人，都能認出來這是豪車。於是，同樣的事會再一次上演。御手洗潔一定要在車子，到達校門之前就逃出去，再從離校門很遠的地方，翻越圍牆進人校園。從這層意義上來說，他每天都在大冒險。
由於御手洗潔逃出車子的行為實在太危險，後來，對勞斯萊斯終於進行了改造，不能從後排座位開門，自此，汽車變成了御手洗潔的押送車。這麼一來，御手洗每天回家，都得拚命從那些總能眼尖地，圍上來的女學生們腳邊逃之夭夭。
追在御手洗潔身邊的女性，並不全都是大學生。通往寒利托斯女子大學正門的道路，被稱為「女子大學路」，在這條路上，有一家名為「鈴」的Torys酒吧，距離校門大約一百米。酒吧老闆的女兒鈴木江梨子，也很喜歡御手洗潔，成天跟著他。還經常跑來他家，想和他一起乘車去幼兒園。
但是，因為江梨子是酒吧老闆的女兒，阿姨並不歡迎她進校園。阿姨認為，江梨子是想要校園裡種的花才來的，覺得是受她母親的唆使。有道德潔癖的阿姨，原本就對自己的學生，每天上學的路上有酒吧，這件事情感到非常鬱悶。
在江梨子的不斷央求下，御手洗潔時不時地，會帶她一起參加女子大學的校園活動。校園裡有池塘，有樹木，還有花壇，女孩子都喜歡這類場所。而且，御手洗潔非常了解阿姨的想法，會為了江梨子，而故意躲開阿姨的眼睛。
走在花壇邊上的時候，江梨子總會問御手洗潔，能不能摘一些花帶回去。
因為她家經營著酒吧，需要有花作裝飾；可是，她家裡並不富裕，想省下一些買花的錢。御手洗潔總會答應她，可是，一旦被阿姨發現了，就免不了被阿姨啰嗦，說維護花壇要花一大筆錢什麼的。
江梨子想要的花，總是那麼固定幾種：鈴蘭或風鈴草、沉香百合、山百合……如此等等。這是因為她父母經營的酒吧，名字就叫作「鈴」，所以，她想要這種長得像鈴鐺的花朵。後來阿姨也發現了這一點，於是告訴潔，她已經數過花壇里花朵的數量了，若發現減少，就一定是被那個女孩偷走的，會去報警。但鈴蘭的花朵太小，數量太多，根本數不清楚，於是，後來，御手洗潔只能讓江梨子摘鈴蘭帶回去。
幼兒園時代的御手洗潔，並非出於自己的願望和江梨子一起玩的。和江梨子在一起，得費心思不讓阿姨看到，附近還有很多玩伴，所以，御手洗從來沒有主動去過江梨子的家裡。他也不喜歡兩個人一起，坐勞斯萊斯去幼兒園，原因之一，固然是他討厭豪車，更重要的是，如果因此被人當成一對小情侶，那就是世界上最糟糕的事情了。
再說，橫濱的幼兒園，對御手洗潔來說實在太無聊。一個紅豆麵包加一個果醬麵包，一共是幾個麵包呢？每天被老師問這種問題，真讓他受夠了。這個時候的御手洗潔，已經開始在家裡彈莫扎特的鋼琴曲，做起因數分解題了。
真想去別的什麼地方啊，御手洗潔每天都在庭園的角落裡，思考著這個問題。
御手洗潔很聰明，也有音樂天賦，所以，他很受大家的歡迎。至於他真正的能力，周圍沒有一個人了解。無法苟同阿姨的道德觀，以及彷彿被大群女性監視的生活，都讓御手洗潔厭煩得無以復加，他討厭有錢人的生活，每天都在祈禱，想早日逃去什麼地方，想要自由。