「吃點兒東西吧。」
年特接過押解官遞來的餅，機械一般放進嘴裡。押解官要了水，先分給他一碗：「老弟！我們都知道你倒霉！不過，早晚會水落石出的，留著力氣為自己報仇！」
押解官的話正說進年特的心裡。「報仇！仇人是誰？」年特惘然。派他巡邏任務的是國王哈馬斯，判他有罪的是騎士公會主席，血案的執行者八成自爆得連灰也沒有了，到底有沒有幕後主使者還要另說，究竟為了什麼也是不知。此刻，就連有沒有復仇的對象都不知曉，年特一闕不振，就好像嚴冬里的一株蒿草，經歷了整日整夜的霜雪之後就只剩下一口氣了。
「如果還可以的話，我們繼續走吧！」押解官站了起來。有人牽過馬，一小隊騎兵奉命直接將年特帶到玫瑰郡邊境，已經走了三天，此地是離開以諾兩百公里的官道，除了沿路的小小飯鋪之外，舉目望去都是樹林，「也不用再帶手銬了，閣下如果想逃走，我們一樣是攔不住的。」
年特心存感激，但是就好像是吝於出口一般，那疲憊的心靈使他連一句謝謝的話都變得艱難了。
「等等……等等……」
背後傳來馬匹疾馳的聲音，意外給年特暫時注入了活力，表情也因為驚訝抽動了兩下。
「啊……我，拜託了利茨，終於追上了。」美蓮竟然騎著華莎追來，整夜在空中吹風，細嫩的臉龐有些受到折磨的痕迹，凍得臉色有一點兒發白，落地的時候鞋跟太高突然折斷了，狼狽地坐在地上。美蓮喘著氣，抬起頭來，哭了：「你的瀆職終於泛濫了呢！」
「這次換你來嘲笑我嗎？」年特嘆了口氣，周圍的押解官員識趣地向四周散了散，笑著說：「不用著急哪！」
「我看上去像是開心嗎？」美蓮坐在地上哭著，把裙子往下拉了拉，遮住長得過分的大腿，「我其實不恨你的。後來，有人告訴我亞修是意外才死的。我其實一直等你來找我，但是你一直沒有來，看見你那麼毫不在乎的樣子，我就受不了！受不了！」
「謝謝！你不知道，這對我很重要……」年特的聲音有些沙啞，「如果可能，我都不想讓你看見我這麼狼狽。」
「不是的！不是的！」美蓮拚命搖著頭，「第一次見到利茨，見她和你那麼要好，我就知道你是個很不錯的人。像你這樣愛護孩子的人，一定不會在那麼重要的時候瀆職的。利茨哭了，哭得很大聲。」
「是嗎？利茨，哭了嗎？都沒有機會和她道別。」年特感到追悔莫及，想將美蓮從地上拉起來，但是美蓮卻搖著頭死活不肯。
「你告訴我，米蕾妮婭在哪裡？魔法的事情，只有她能救你。」
「怎麼……我也不知道啊。」
「混蛋！全城都在談論，你瞞著我有什麼用！我是很妒忌，但是現在，只有她能幫你了。」
「我也很想知道她在那兒啊，但是，實際上她可能也恨死我了。其實，沒有必要救我的，不過是驅逐嘛，」年特硬把美蓮拉了起來，「先起來，那個，有些丟人，但是沒有關係，我始終都會好起來，不騙你，我神經很粗的，你也振作些，其實我看到你那些畫的時候都很感動的。回去吧，我們還會見面的。」
「混蛋！」美蓮用力捶他的胸口，抓著他的衣襟，「其實你都不了解女人！」她轉身爬上馬背，擦了一下眼淚，拍了拍華莎：「我們走吧！麻煩你！」華莎朝著年特叫了兩聲，帶著美蓮絕塵而去，很快就不見了。
年特望著，打翻了五味瓶，欣慰、不甘、無奈、渴望、一點點心痛，攙雜著小小的覬覦。
押送官打著妒忌的腔調：「那座冰山也終於化了嗎？你真是個可怕的傢伙。可能的話，我也很想殺死人家的男朋友，然後在聖女的屁股上來一針……」
「相信我，會很疼！」年特道出了自己的感受，「最後就是像我一樣，成為罪犯，心愛的馬也被女人騎走……」
※※※
此刻，距此半里外，一支奇異的隊伍正埋伏在樹林里。道路被小心地下了絆馬索，有人爬在樹梢頂上目不轉睛地監視著，也有人明目張胆扮作小販和休息的旅客。
「賣錢袋……各色錢袋……應有盡有……」有人把一百多個錢袋掛在外套內側用竹竿撐成展覽攤位，不住把玩。
「噌……噌……」有人磨兩下刀就用手指在刀刃上刮刮，然後象徵性喊喊：「磨刀……磨剪子……戧菜刀！」
「捏泥人，份量不夠不要錢……」
「盆栽……不賣！」
有人低著頭看書，有人用布小心地擦著盆栽的葉子，有人在翻筋斗，有人吃東西，有人下棋，有人坐在馬背上修腳。
乍一看，是一個很有看頭的街邊集會。
突然有人問：「不會有另一條路吧？」
「啊……」
斯芬克的竹竿斷了，磨刀米爾西手指噴血，查爾德的仙女腦袋扁了，賽倫把書撕成了兩半，霍華德扯掉了盆栽的葉子，很多人閃了腰。
「沒有別的路，沒有！」羅傑肯定的聲音從樹榦後傳來，「才趴了四個小時而已。你們要學狙擊，就要有耐心。公主殿下，能和您一起在相鄰的兩棵樹下趴上這麼長時間真是我的榮幸。我們繼續……」
「你是不是故意的？」另一棵樹後傳出安卓美的聲音，「騙我們我會殺你喔……」
羅傑忙道：「豈敢。」
「噓……他們來了！」阿滋從樹梢優美地跳了下來，一瞬間樹叢里有大片刀光閃動，不知道有多少人。
馬蹄聲近了，可以看到押解官在前面開道，年特的馬就在後面，被十幾個人包圍著，官道上塵土飛揚。埋伏在兩邊的人手心都是汗，攥緊了絆馬索，突然——
「停下！前面有埋伏！」一個胖老頭跳進路中央不住揮手，正是躲藏很長時間不肯見人的校長瑪絲塔。
年特和押解官詫異地看著一隻箭飛來正中瑪絲塔的屁股，隨即無數人氣勢洶洶從樹林里殺了出來——不是沖他們，將瑪絲塔按倒在地，拳頭如同雨下。
「混蛋！你終於出現了！」
「老頭，我們今非昔比了。乖乖讓我們打吧！」
安卓美公主：「雖然不知道為什麼，不過你們打，我也打吧！」
「住手！」瑪絲塔大聲喊叫，「我知道兇手是誰！」
這句話太有效了，頓時，所有的人都停了下來。押解官很不解地問年特：「你的朋友們在幹什麼啊？」
「我們是來劫囚的！」安卓美公主跳了過來，「我是公主！趕緊放人！還有，你敢告訴別人我是公主，一樣要你狗命！」
押解官翻白眼：「那你告訴我你是公主有什麼用？」
「別鬧了！」年特從馬上跳下來，「我用不著你們救，瑪絲塔，你說你知道兇手是誰？」
「啊……真是粗暴的學生們呀。」瑪絲塔捂著屁股站了起來，居然散發著光輝，「我就是趕來告訴你這個的，那是二十幾年前的事了，和野蠻人的戰爭到了最艱苦的時候……」瑪絲塔娓娓道來，火光熊熊的日子似乎又回到了眼前：
「那時候，我是一個騎兵隊長，受了輕傷，又不想回國，就奉命帶領一百個人收拾殘局，簡單地說，就是收繳敵人的物資作為戰利品。當時，塔林頓戰役剛剛結束，年輕的哈馬斯王子的軍隊大約有三十萬精銳騎兵，追逐著野蠻人消失在遠方，野蠻人的營地完全被踩平，方圓三十里不可能有任何活著的野蠻人了。我們抱著休息的心情，在營地里撿一些還算完好的鎧甲，還希望能找到野蠻人留下的糧食。
當時有一首大家都愛唱的歌，幾乎得勝後總是在唱的，歌詞的內容是從聖詩里摘出來的：
『從瀑布發聲，深淵就為之響應。黑夜裡我歌頌禱告，白晝，神必施以憐愛……』
我聽著同伴歡快的歌聲，跳進戰壕里撿一把匕首，看到了死去的敵軍主帥的屍體。那時野蠻人為了阻止騎兵，到處都挖了壕溝，他們的主帥就死在壕溝里，渾身都插滿了箭，像刺蝟一樣。
『即使是敵人，也是可敬的勇士呀！』若是人類的主帥，即使吃了敗仗，也可以逃出很遠，甚至大多數從容地回到家裡。這樣想著，我就向他表示敬意，行騎士半蹲禮。
突然——」
瑪絲塔講到這裡的時候，面容扭曲了，似乎那殘酷的景象就在眼前。
「就像是神罰的火焰從戰壕上方猛烈地爆發開來，我感到嚴重地窒息，被土埋了起來。同伴們甚至來不及發出慘叫聲，當我掙扎著從壕溝爬起來，就只有我一個活著的人了。」
眾人聽得呼吸也停頓了，那天晚上恐怖的景象彷彿又在眼前重現，人人都攥緊了拳頭，把下唇咬得沁出血來。
「那麼，也是有人自爆嗎？」
「不是的。」瑪絲塔深深吸了一口氣，似乎失去戰友的悲痛二十幾年都無法消散，「當時我敢肯定，方圓三十里絕對沒有活著的敵人！一個都沒有！何況那爆炸的中心就在被踏平的幾十米外