羅傑聽到新的比賽規則後，有一種要昏倒的感覺。
「各位！再重複一次！今天的比賽，應安卓美公主的特別要求，參賽者請叼著肘子從容發箭……」典禮官小心翼翼地看了看，確保自身確實安全之後，繼續宣布，「射程為五十米，吃肘子最快並且環數最多的人獲勝……」
無數冷箭叮噹亂響，還有整張弓破空飛來，典禮官趴在地上抱著頭大聲喊：「吃不完的人或是肘子落地的人算棄權！」
※※※
時光倒流一夜，安卓美公主大叫：「什麼？你不參加？」
年特：「雖然我對自己的箭法很滿意，但是有不少人箭法比我更好。」
「不可能！」
「不騙你！比如我們學校的學生會長羅傑，他的力量不如我，但是發箭的速度遠在我之上，恐怕還懂魔法箭……」
「也是叼著肘子練的嗎？」
「不！只是……」年特不知道怎麼說好，安卓美公主卻扭頭走掉了，一面喃喃說著：「我得另想辦法……」
此刻，射箭場亂成一團，羅傑憤怒地喊著：「什麼公主啊？速射加分沒有了？我絕倫的連珠箭法根本沒有發揮的餘地了！」
「我的重箭遠射項目也沒有了！」
「跑動項目也……」
「我威力無比的魔法箭……」
「豈有此理！」
「教皇大人！」
「荒謬……！」
「以諾人！我走了！」
「開什麼玩笑！」
「公主算什麼！」
「你們吵什麼！」安卓美公主突然出現，烏黑如同流雲的頭髮紥成一隻大辮子甩在胸前，英氣勃勃的大眼睛，挺拔俏麗的鼻子，嫣紅的雙唇，雪白的脖頸，貼身的皮甲，深深的乳溝，細細的纖腰，讓人想入非非的臀部，雪白筆直的大腿……
十萬人一起安靜了。
「傳統項目並沒有取消，只是我不參加而已。只不過對那些無趣項目的參賽者我也一樣感到無趣！呶，沒有人參加最好！」
「開什麼玩笑！」羅傑義憤填膺站了出來，「追隨公主是騎士的天職！公主殿下都參加，你們還有異議！」說完已經在挨著公主的箭道站好，拿起油乎乎的肘子……
望著一百條箭道在兩秒鐘內全部站滿，教皇無可奈何：「我就知道會這樣！就當是送給神的愉快節日吧！」
「可是教皇大人！這明顯是哈馬斯在籠絡人心！」
「呵，你們不要瞎操心。」教皇一點兒也不在乎，「他又不是年年有女兒可嫁，到最後只能是讓更多的人失望。米蕾妮婭今天也不打算來嗎？」
「對……我們有米蕾妮婭小姐！」神官們喊了起來，如同皮條客，「米蕾妮婭小姐只要站上去就足夠了！」
※※※
「這算什麼呀！」羅傑頭昏眼花，雖然懷疑肘子里有微量麻藥，但還是要啃下去，最後啃得只剩一根骨頭，射到第十三隻箭竟然會脫靶。觀眾倒是興高采烈，比賽變成什麼樣並不重要，關鍵是要好看。
啃肘子大賽和射箭比賽同時舉行倒是個難得的場面，何況公主也是一樣櫻桃小嘴裡叼著一個碩大的肘子。問題是公主好像吃得很快，而且箭法奇准，似乎平時就是這樣的。
「公主殿下以絕對優勢獲勝！幼獅羅傑第二！雨克郡弓箭學院桑德拉斯第三！聖堂之箭布萊第四名！以上為出線者……」
「謝謝大家！我好開心……」安卓美公主眉開眼笑，巧盼嫣兮，不住揮手，場中口哨聲歡呼聲亂響，反正很熱鬧就是。
眾位參賽選手垂頭喪氣：「不用謝！你高興就好啦……！」
「丟人！」年特慶幸自己沒有參加。弓箭比賽就這麼變成了歡樂的鬧劇，也沒有人再嚷著進行傳統項目比賽了，因為高手全都中了小麻醉，據說要眩暈到傍晚。
問題是這樣一來就沒有多少節目好看了，開場剛剛一個小時，年特就隨著觀眾一起興高采烈散掉，總算見到了公主咬著大肘子的場面，倒也沒有人叫喊退票。
「閣下！閣下！」一名扈從遠遠地隔著人群向他招手，年特心中有些不爽，因為不管是誰派來的，一定沒有什麼好事情。果然——
「我是騎士公會主席瓦爾多大人的扈從，有一封挑戰信按照規定送到了騎士公會，要求和您在明天的比賽中碰面，主席大人要我來問您的意思。」
「真夠煩人的，為什麼找我？」年特現在不喜歡這種稱為「決鬥」的社交活動，「不去！我明天並不打算參加比賽。如果他那麼想和我打一架的話，叫他殺到綜合賽去。」
「那麼我就這麼回覆主席？還是您親自去和主席大人打一下招呼？」扈從暗示說，「這是個機會，主席很賞識您的才華。」
年特考慮了一下，給了扈從一大把金幣作為賞錢，扈從便歡天喜地在前面帶路。其實根本沒有幾步路可帶，因為大批觀眾散場後，騎士公會主席就和幾個人一起走了出來。
扈從做了引見，年特向瓦爾多行了禮，另幾個人也饒有興趣地看著他。
不知道為什麼，瓦爾多對他的印象並不像扈從說得那麼好，甚至可以說沒有好感。「年特，」瓦爾多的開場白就是表明立場，「我們騎士公會作為中立機構而脫離王國和教會存在。你應該知道，大陸有騎士的地方就有公會組織。」
「是！」年特點頭，心中暗罵：「他媽的，那和我有什麼關係！騎士只是個頭銜而已！我可以叫武士，劍士，刀客，賣人頭的，你管得著嗎？」
公會主席點點頭，擺著架子：「關於凱迪爾的決鬥請求，我本人非常欽佩。向他那樣剛剛落敗就有勇氣公然挑戰，真是騎士精神的楷模……」
「什麼？是凱迪爾？」年特倒是愣住了，他無意中打斷了瓦爾多的話頭。
瓦爾多對這種失禮體現出了毫不掩飾的厭惡：「我會親自主持，我要求絕對的公平！如果你違反了決鬥規定，你就不要再打算當騎士了！」
瓦爾多和幾個人拂袖而去，扈從在背後做了個詫異的姿勢表示道歉，年特揮揮手表示無所謂，扈從才放心地去了。
「凱迪爾？」年特覺得這人真是後患無窮，「我還沒說話呢！凱迪爾一定是跟主席說過些什麼。這個王八蛋！那倒是要同意決鬥了，」年特露出輕蔑地笑，「不然打死他，他也進不了綜合賽。伍德……」
※※※
年特很容易就問到伍德的宿舍，在學校里有專門的房舍給高級騎士免費居住，也只有幼師學院承擔得起這樣優厚的條件。
伍德的優秀表現給他帶來了豐厚的獎勵，除了獨居小院之外，還有很多特殊的訓練設備放在院子里，校方每年給他相當的獎學金，提供高級膳食和一切鍛煉需求，到他家的時候，扈從正在給他擦皮鞋。
「好靴子！」
「但是很少有機會穿……」伍德招呼他坐下，「怎麼搞的？這麼早就來了？比賽不好看嗎？」
「不——是已經結束了。」年特把關於凱迪爾的事情簡單說了，「所以，我真的得去買馬了！」
「又是那廝？」伍德也挺納悶，「我記得剛打完他沒幾天，聽說你把他打得挺狠的，他吃什麼了？」
「大概馬戰是他的長項吧！」年特只能這麼理解，「這次我會讓他徹底站不起來，待會兒教我兩招如何？」
「沒問題。」伍德對扈從揮手，「別擦了，準備鎧甲和馬匹。」
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「買馬就一定要高頭大馬！」這是伍德的口頭禪，他的馬就是高得恐怖，他也很高，所以看上去更具有壓迫感，「我經常去看馬，因為要找到一匹稱心的好馬不太容易。」
「你喜歡收集馬匹？」
「也不是，我只有三匹馬，不過我很喜歡馬匹，看見好馬就很開心。我練習時器械損毀很嚴重，馬匹也是，所以三匹馬輪換還是需要的！有的牧場主有很聰明的馬，好可愛，就是太瘦小了！」
「我現在騎的這匹就很聰明，」年特嘆氣，「可惜在我穿著五十公斤的鎧甲之後，它跑起來有點兒力不從心。」
「是啊，我們需要那種特彆強壯的馬，很不好找，而且光是高大也不行，」伍德深有體會，「劣馬騎不得……」
兩個人聊著，策馬來到郊外不遠的牧場，那個好地方離校園很近，是幼獅得天獨厚的條件之一。
伍德介紹說：「這個牧場經常有很多好馬，每年都從很多地方收集好馬，等著年底馬市賣個好價錢，看看我們的運氣如何。伊活……老闆！是我。」
「伊活……！」老闆按照馴馬人的土方式和伍德打招呼，只是懷裡抱著一瓶酒，走起來有點兒搖搖晃晃。
「伊活……！」年特也學著打招呼，悄悄和伍德通著信息，「他好像喝醉了！」
「哪兒的話！」老闆劃著八字走過來，「不過是一瓶酒，我認得……啊，反正你們有錢就有好馬！」
伍德皺著眉頭：