「仔細想想，不對勁的事情太多了。」
他這麼一開口，三枝的眉毛動了一下。
「一切未免進展得太順利了。從複印件追查出傳真號碼，一路找到榊診所，乃至立刻追溯到幸山莊命案。」
「那是我的調查本領好。」
「即使如此，在這種返鄉人潮擁擠的時期，也不可能輕易弄到新幹線車票。」祐司斷然說道。
「仙台之行，毋寧說是一開始就計畫好的行動更自然。」
三枝像個小丑般搖頭。
「你從一開始就跟村下猛藏是同夥。」祐司說。雖然他極為沮喪，但還是努力不讓情緒表露在臉上。
「你不是受我們僱用，而是被猛藏……被他僱用，對吧？然後，把我們一路誘導到這裡。」
「誘導」這個詞在安靜的屋內迴響，他感到胸口不受控制地緊縮。
「你說我誘導你們？」
「沒錯。到今天為止，你不斷告訴我們兩人合情合理的假說。從我們並非自願躺在新開橋皇宮七〇七室的床上，乃至留下手槍、現金和染血毛巾的用意，聰明得不得了。可是，那並不是臨時想到的吧。打很早以前，你就已經準備好這套台詞，打算等時機來臨再說出來吧。」
三枝默然，挑起嘴角一端微笑。
「最奇怪的，就是今天在友愛醫院發生的事。你和這位院長說話時，我一直覺得怪怪的。可是那時候，我還不明白到底是哪裡不對勁。」
「那你現在明白了？」
祐司點點頭，看著猛藏。
「院長大人，你一邊說話，一邊窺伺三枝先生的臉色。那時候，我本來以為你是在擔心他開槍，可是我錯了。你一邊說話，一邊提心弔膽。你忍不住想窺伺三枝先生的臉色，是在問：『這樣可以嗎？我表演得成功嗎？』」
猛藏歪著臉，搓著鼻子下方。祐司笑了出來，聲音卻毫無笑意。
「最了不起的傑作，就是三枝先生說你用了堆積如山的鎮靜劑芬必坦的時候。村下醫生，當時你是怎麼說的？你說：『何必連這個也抖出來——』，那時我們居然沒有立刻察覺，看來我們也真是笨得可以了。」
「正因為每一件事情都很細微，」三枝說，「如果不湊在一起，根本看不出來。」
「對，你房間的自來水有金屬味，很難喝，也是其中之一。你說你搬到那裡大約有一個月了，可是你家的自來水也未免太難喝了點。其實你根本沒住滿一個月吧？」
三枝仰望天花板。
「傷腦筋，真是敗給你了。」視線回到祐司身上後，他說：「沒錯，你猜對了。我是在你們被送去那裡的兩三天前才搬進那間屋子的。就連傢具，也只準備了最低限度的必需品。」
「起先你在停車場洗車，也是算準我要出門，好趁機跟我搭訕？」
三枝點頭。
「晚上闖入我們房間也是？」
他再次點頭。
「不過，我可沒料到她會失明，我本來另外還準備了各種借口。」
「好讓你隨機應變，是吧？」
「是為了隨機應變，沒錯。」
猛藏像吐口水般吐出一句：「無聊透頂，浪費時間。」
「白花了那麼多時間和金錢，一下就被看穿還有什麼好說的。」
祐司感到眩暈。直到現在這一刻，他一邊說著話，心底某處還在祈求這一切都只是他的誤解。
「你的目的是什麼？」明惠代替祐司問。
「為什麼要這麼大費周章地演戲？」
「一切正如你們所想。」三枝朝床鋪那頭裹著車罩的男人躺卧的方向點了點下巴。
「為了借你們之手殺掉孝。」
他若無其事地轉身回顧陽台上的猛藏，對他說：「大醫生，你回來這邊吧，好好向這兩人解釋一下。與其讓人二話不說就一槍打死，你一定也覺得這樣更好吧？」
「我解釋就是了。」猛藏緩緩回到屋內，再次浮現得意的笑容。可是，眼神卻很銳利，凝視著祐司握著的槍。
「說起來，事情的開端是在四月中旬，三枝跑來找我，這傢伙說：『你兒子宮前孝目前正由我保護，你看該怎麼辦？』」
三枝又挑起嘴角一笑，用平板的口吻說：「我本來住在潟戶旁邊的三崎。幸山莊命案第二天，應該是半夜吧……有個磯釣的好地方只有我知道，我在那裡發現了臉上和身上都傷痕纍纍、奄奄一息的孝被海水衝上岸來。」
明惠朝著牆壁發出難以成聲的聲音。
「我在地下社會人面很廣。算我好心，把他抬到沒有健康保險，但是只要有錢誰都肯治療的醫生那裡，替他療傷。」
「你為什麼沒有立刻報警？」
三枝故意吊胃口似的停頓了一下才說：「我救他上來時，恢複意識的孝是這麼說的，『可惡，被我老爸陷害』。」
祐司感到腦中一片空白。
「我直覺上認定，應該有機會撈錢。所以等孝康復後，我就跟這位大醫生聯絡。結果，他立刻上鉤了。」
「因為我做夢也沒想到，孝竟然還活著。」猛藏厭惡地瞪著三枝，「從那崖上墜落居然還能活命，我到現在都不敢相信。」
「可是，你還是相信了。」
「沒錯，因為指紋完全一致。」
祐司眼睛瞥向裹著車罩的身體躺卧的方向。
「我也不是笨蛋。」三枝說，「要跟這個狡猾的大醫生做買賣，我當然得慎重，非常慎重。」
猛藏嗤之以鼻。
「我當然也不傻。村下猛藏可是個靠腦袋闖出今天這番局面的男人。起先，對於孝還活著的說辭，我根本不相信。不管有什麼奇蹟，被我親手扔落懸崖的孝都不可能還活著。」
是的，他不可能還活著。
「你真的把他扔下崖？」
「這種事我幹嗎騙人。」
「那麼，看到孝倒卧崖下的證詞，還有那兩個證人帶警官來的時候，屍體已經漂走的事也都是……」
「全都是真的。如果連這種事都撒謊，豈不是太危險了。」
祐司忽然覺得可笑。太荒謬了，我在仙台和東京完全猜錯了方向，還一心認定孝尚在人間。
「那，警方……」
「對於孝是兇手這點，他們早有定論。這讓我很高興，我的計畫成功了。所以，我其實很希望孝的屍體早點被發現。沒想到居然會被海浪沖走，這是我最大的失算。不過，他既已被衝上三崎海岸得到這傢伙救助，當然找不到屍體。害我提心弔膽白擔心一場。」
三枝依然舉著雙手，似乎覺得很有趣地挑動眉毛。
「結果，這傢伙帶著那星期的周刊雜誌來找我。他說：『這個封面上印有我收留的那個自稱宮前孝的男人的指紋。你可以跟醫院保存的樣本比對。』結果一致，完全符合。」
「是我自己做的比對，不可能有錯，雜誌的發行日期也不可能造假。」
猛藏似乎仍不敢置信地搖搖頭。
「孝還活著，我認了，他還活著。到這個地步，已經沒辦法了。我跟三枝說，我答應這筆交易。於是，事情就開始朝那個方向發展，那是五月初的事。」
他哼地笑了：「唯一值得慶幸的是這傢伙嗜錢如命，一心只想出賣他救上來的孝。」
明惠也以泫然欲泣的眼神凝視三枝。
三枝苦笑：「人不為己，天誅地滅嘛。」
「可是，孝很信賴你吧？所以他才會像今晚這樣，毫不懷疑地睡在這裡。」
「可以這麼說吧。」
「太過分了。」
「這個世上，過分的事本來就比比皆是，小姐。」
祐司以眼神告訴明惠：你跟他說什麼都沒用。
「孝對那個案子還記得多少？」
「幾乎什麼都不記得了。他一直被人下藥昏睡，等他清醒時已經被扔下斷崖了。而且，還被當成與他無關的命案兇手。也因為如此，他知道是誰下藥讓他昏睡，也明白會栽贓給自己的，只有他父親一個人。因此，他才會說：『我被老爸陷害了。』」
三枝窺探了猛藏一眼，得意一笑。
「於是，我就抱著姑且一試的心情跟這位大醫生接觸，他一聽之下驚慌異常，還主動表示只要我肯把孝交給他，要多少錢都沒問題。這就是所謂的言多必失吧。我確定這場賭博大有勝算，於是我送去印有指紋的雜誌讓他確認。因為我也不想冒險。最起碼我考慮過，眼看到了交易的時刻，如果不先確保自己的生命安全，絕不能讓大醫生和孝見面。」
猛藏猛烈咳嗽，搶回話題：「跟三枝的交易看起來進行得很順利。沒想到就在這時候，我發現你們兩人在我身邊四處打聽，還宣稱孝尚在人間，甚至企圖潛入醫院。」
祜司迅速和明惠交換視線。
「我嚇了一跳，你們完全搞錯了狀況。不過，孝還活著這點倒是猜對了。我雖