義夫靜靜發動汽車，離開友愛醫院。在俯瞰街景的山路半途停車，催促榊醫生下車。悅子趁著兩人背過身去，在車中替小操脫下濕透的睡衣，換上她帶來的衣物。
「我的衣服可能嫌大，你先將就一下，好嗎？」
小操穿上乾燥的襯衫和裙子，用毛巾擦拭頭髮。然後，彷彿想起什麼，用力抱緊悅子。
「謝謝。」
鬆開悅子後，這次輪到由佳里衝上前。哭得像個孩子的反而是小操，由佳里撫摸著她的頭。
義夫回來後，慈祥地拍拍小操的肩膀，鑽進駕駛座。榊醫生一邊打開副駕駛座的門，一邊也露出微笑。
「我不知道你冒的是怎樣的風險，但那個計畫最後究竟是成功還是失敗，就算在東京，應該也會知道吧？」
對於義夫的問題，榊醫生點點頭。
「我現在只能祈禱，計畫順利成功。」
悅子雖有幾分顧忌，但還是忍不住問道：「對於潟戶友愛醫院來說，你等於是叛徒嗎？」
醫生苦笑。
「是啊，算是反叛軍的一員吧。」
「那種醫院，趁早叛變最好，這樣才符合正義。」
「真有那麼糟嗎？」
小操看著由佳里說：「我怕由佳里你會做噩夢，所以現在不能說。其實就連我……我怕我自己都會做噩夢。」
悅子再次怵然一驚。
「看起來倒是挺氣派的醫院……」
榊醫生臉朝著前方，用平板的聲音低語：「我等於是當了強盜的女婿。」
悅子正想問這句謎一樣的話究竟是什麼意思，一輛車身偏低的汽車忽然從前面半路殺出，差點擦撞到車頭。義夫立刻踩剎車，對方的車連速度也沒放慢便絕塵而去。
是朝著海邊的別墅區方向。
「那是……」
榊醫生目送著遠去的車低聲說。他還沒說完，小操已搶先大聲說：「那是村下先生的車！」
「村下？」
「就是我的小舅子一樹。」醫生用僵硬的聲音回答。
「他來做什麼？」
「那個人跑來也在你們的計畫之中嗎？」
醫生立刻搖頭。
「不，他應該在東京才對。」
他語尾嘶啞。即使是悅子，也看得出醫生心生動搖。
「說不定只是來看看情況的……以他的個性，這很有可能，不過……萬一他掌握了什麼，發現了我們的計畫……」
醫生一邊反覆喃喃自語，一邊迫不及待地想下車。義夫斷然說道：「抓緊扶手，我們要去追那輛車。」
「可是……」
「聽見沒，悅子，小操也是。」
「好。」小操搶先回答，然後牢牢握緊悅子的手。
義夫輕快地迴轉車輪，尾隨一樹追去。
「小操，你認識那個叫一樹的人吧？你們是怎麼認識的？」
在搖晃的車中，小操垂下眼。
「真行寺小姐，你知道了多少？」
悅子簡潔地把目前為止調查到的事情交代一遍。其間義夫放慢車速，關掉車燈，緩緩跟蹤，好讓一樹的車保持在視線內。
聽完悅子的話，小操慢慢開口。
「我——跟蹤真行寺小姐的情人——就是那個跟蹤真行寺小姐的人，起先到了榊診所，後來又去了『黑豹』酒吧。安藤陪我一起——他叫我別再跟了，我本來放棄了，可還是很好奇，和安藤分手後就又跑回『黑豹』。」
那是七月十四日晚上的事。
「第二次造訪時，那個跛腳的人已經不見了，只剩下據說是『黑豹』店長的男人。他醉得很厲害，但是很親切——那人就是村下一樹。」
小操若無其事地問起跛腳男人的事，一樹把男人的名字告訴她，說那人明天傍晚還會來。
「我不知道怎麼回事，但如果有興趣，就來看看，我介紹三枝給你認識。」
聊著聊著，忽然又進來一個客人，是個年輕女人，濃妝艷抹，明明應該沒醉，腳步卻有點跌跌撞撞。
「這樣太輕了，沒意思。」女人一開口就對一樹這麼說，似乎完全不在意小操。
一樹嬉皮笑臉地看著小操，視線回到女人身上：「因為這是Level1嘛，一下就退了。」
「我渾身無力。」
「到裡面休息吧。」
小操又湧起另一股好奇，問：「Level1是什麼？」
一樹笑著回答：「是一種超好玩、超刺激的遊戲……」
這句話奇妙地吸引著小操。
小操照一樹的吩咐，在翌日星期天提早結束工作，來到「黑豹」。由於時值傍晚，店關著。她有點不安地在外面徘徊，這時正好三枝來了。
「他進入店裡——大概一個小時就出來了。我又再次跟蹤他，半路上他只帶著納悶的表情回過一次頭，但幸好我隱藏得很好。」
「三枝先生去了哪裡？」
「新宿的百貨公司樓頂，也沒有跟什麼人約好見面，只是站著發獃。」
小操鼓起勇氣接近他。可是，這個嘗試並不成功，他根本沒理小操就走了。
「我又繼續跟上去，可是跟丟了。於是，第二天……」
這次她等到晚上，又去了「黑豹」。
「我知道這樣很蠢，可我就是無法釋懷。一想到那人跟真行寺小姐到底有什麼關係，是不是想對真行寺小姐做什麼舉動……我就好擔心。」
「小傻瓜。」悅子說，但她很能理解小操的心情，也很高興。
那晚，店裡又只有一樹一個人。即使沒有這方面經驗，小操也知道這家店和一般酒吧不同，似乎根本不想做生意。當老闆的一樹總是一個人喝得醉醺醺，旁邊連一個女人也沒有。
「一樹拿出可樂給我——我們稍微聊了一下。他說：『三枝今晚不會來，跟我出去玩吧。』我聽了很害怕，就逃走了。」
後來她好一陣子都沒再接近「黑豹」。
「我盡量試著去忘記，可就是沒用。即使打電話給真行寺小姐，腹部深處似乎也積壓著什麼……讓我分心。所以，我又去了『黑豹』。」
悅子打斷小操的話：「那是七月二十日的事嗎？」
「是接下來那周的星期五，所以我想應該是吧……」
一樹似乎正等著小操，立刻表示歡迎，然後說那晚三枝會過來商量事情。
三枝幾乎直到半夜才來。一看到小操，就懷疑地皺起眉頭，然後說：「這位小姐好像在哪兒見過。」
小操似乎難以啟齒，頻頻舔著嘴唇，低著頭，看著膝蓋。
「我——實在忍不住，就通通說出來了。我說：『喂，你到底是真行寺小姐的什麼人？我一直在跟蹤你。』結果，那個三枝先生聽了很生氣，把我臭罵一頓。」
一直靜靜聽著的榊醫生這時忽然插嘴：「那是因為他不希望把你牽扯進來。」
小操點點頭，卻還是沒抬起臉。
「那個三枝先生髮起脾氣真的好恐怖。他說自己是真行寺小姐的朋友，不是可疑人物。還說我既沒資格跟蹤他，也不配質問他，叫我快滾。」
「結果呢？」
「說完他就大步走進店的後方。我當場掉下眼淚，奪門而出。一樹追上來，好言安慰我，還溫柔地說：『為了表示歉意，我不但要請你吃東西，還要帶你去一個很好玩的地方。』」
小操在震驚之下過於亢奮，根本沒聽清一樹的話。等她回過神時，已經跟一樹面對面地坐在附近類似酒吧或飯店的地方了。
「他說：『看起來你好像不太想回家。』於是我……現在回想起來實在很可笑，我竟然跟他說了一大堆。我說自己是個怎樣沒用的人，還說這下子要是那個三枝向真行寺小姐告狀，真行寺小姐也不理我，那我又會變得孤零零的了。結果，一樹向我保證，說我用不著擔心，他一定會幫我想辦法。」
悅子又問道：「你被他灌了酒？」
小操點頭。悅子也跟著點點頭，決定開始好好磨尖爪子，等著和村下一樹碰面。居然心懷不軌地灌小女孩喝酒，這種人太爛了。
車速幾乎是龜步。四周一片漆黑，不時傳來樹葉嘩嘩作響的聲音。遠遠的前方可以看到村下一樹的車燈。
小操似乎決定趁著還有勇氣全部坦白，越說越急：「結果……他就說……」
（哎，我看你啊，好像還不明白自己的價值。）
（我最討厭自己了。）
（可是，其實你很想喜歡自己吧？）
然後，一樹是這麼說的——
（怎樣？要不要玩尋找自己的遊戲？很好玩喲。要不要試試，看你能不能喜歡上重新發現的自己？）
小操抬起眼。
「他說，那是『Level某某』的遊戲。」
「於是你就去玩了？」
小操咬著唇點頭。