村下猛藏個子矮小，和照片上一樣，體格瘦弱，烏黑的臉上眼珠子四處打轉。和照片上不同的是頭髮和眉毛，白髮不見了，變得漆黑，顯然是染過。
猛藏坐在房間最裡頭的辦公桌前，面對著門。剛才大概在寫東西，鼻樑上的眼鏡略微滑落，翻著白眼凝視他們這邊。
雙方對視了幾秒鐘。三枝把槍從榊醫生的身側露出，揮了一下槍口，似乎在表明他可以隨時開槍射擊兩人。
「進來把門關上好嗎？」猛藏說。
四人踏入屋內，祐司把門關上。
辦公室的內部就像高級飯店的客房一樣，整理得清潔美觀，甚至還做了一個壁爐。這是接待來客，不讓外人發現潟戶友愛醫院真相的偽裝門面。說不定，連電梯都是專用的。
「達彥，你真是個沒用的飯桶。」猛藏不屑地說。榊醫生臉色變得很蒼白。
「你別責怪寶貝女婿嘛。萬一他也辭職了，豈不是又要人手不夠了？」三枝用槍口抵著榊醫生說。
「有話坐下來說吧。」猛藏抬起下巴指著組合沙發。
三枝回答：「不必了，我們不會待太久，你也站起來吧。起身走過來，把兩手抬高。我先警告你，我可是常常玩槍。如果你敢輕舉妄動，我第一個就射你，這個距離對著額頭開一槍就夠了。然後我再死守在這裡，打一一〇就行了。」
猛藏乖乖聽命行事。
當他走到祜司他們站的位置和桌子的中間時，三枝命他停下：「就那樣別動，乖乖聽話。」
猛藏在襯衫外面披著白袍，還規矩地打著領帶。可祐司覺得這似乎是最不適合這個男人的打扮。而且他以前的確見過這個男人。那種聚集粗糙粒子構成畫的感覺再次襲來。
「祐司，把榊醫生的手腳綁起來。手要綁到後面。用醫生的領帶就行了。腳就用鞋帶綁在一起。」
祜司讓明惠站到牆邊，立刻聽命行事。
「榊醫生，辛苦你了，請你坐正，就當作去禪寺打坐。」
榊醫生在鋪滿地毯的地板上端坐。猛藏一直看著，這時他仰起臉，用抱怨的口吻問：「你們到底想幹嗎？」
「你應該很清楚，把宮前孝交出來。」
猛藏的臉頰抖了一下。
「我想抽根煙。」
「現在是禁煙時間。」
猛藏的桌上放著hi-lite的煙盒和百元打火機。祐司忍不住不假思索地說：「這不像你的作風吧。」
猛藏挑起雙眉：「什麼東西？」
「我是說煙。應該是哈瓦那雪茄配純金打火機才對吧？」
他用鼻孔哼了一聲。
「工作時間，怎麼可以像個暴發戶似的。那種東西，只有需要炫耀的時候才會抽。」
「你現在是在工作嗎？」三枝說。
「跟你們見面也是工作項目之一。」
「噢，那你不是暴發戶嗎？」
猛藏粗聲說：「我是個實業家，做出事業後帶來財富。所謂暴發戶，指的是那種什麼也不做就能撈錢的傢伙，別把我和他們混為一談。」
祐司抱著一種幾近感慨的心情凝視這個矮小的男人。
這是個不折不扣的商人。要是沒有當醫生，說不定已經成就了一番令人尊敬的事業。
「好了，那就請你先解釋一下吧。」
三枝一切入正題，猛藏立刻回看了他一眼。
「那你得先告訴我，你是誰？」
「我的名字不值一提。我是這兩人的朋友。」三枝笑了一下，「放心吧，我不會利用這兩人來勒索你的。」
祐祜司不禁看著三枝。三枝並未回看。
「告訴我，」祐司說，「為什麼要消除我們兩人的記憶？不過，我們已經大致猜到了。」
猛藏保持沉默。
「宮前孝還活著，對吧？」
祐司這麼一說，猛藏臉上首度出現僵硬的表情，眼神閃爍。
「對，沒錯。」他回答。
猛藏消去祐司和明惠的記憶，把他們棄置在新開橋皇宮七〇七室的理由，和之前三枝想像的完全一致。留下手槍和五千萬，也是為了封鎖兩人的行動——他如此表示。
「新開橋皇宮那間公寓的主人就是你嗎？」
猛藏哼了一聲。
「整棟大樓都是我的。」
「在那間屋子裡事先做好準備，好把我們棄置在那的人……」
祐司轉向垂著頭的榊醫生。
「是他吧？他就是備妥傢具用品、申請煤氣和電話的『佐藤一郎』？」
「佐藤一郎」據說是個瀟洒修長的中年男子。
猛藏斜眼瞪著榊達彥。
「你選的假名還真沒創意。」
「在外套口袋留下地圖，又是為什麼？」
奇怪的是，對於這個問題，猛藏竟然有點遲疑。
「啊，那個被你看到啦。」
「那成了有力線索。」三枝毫不客氣地回答，把他們從地圖上的傳真號碼追查到榊診所的經過迅速解釋了一遍。
猛藏嘆了一口氣。
「原來是這樣啊。我是想說，如果連個自己身在何處的線索也不留給你們兩人，未免太可憐，所以才那麼做。我完全沒注意到上面印出了傳真號碼。」
他嘀嘀咕咕的，彷彿在喃喃自語。祐司雖然覺得有點不對勁，卻又說不上來該怎麼形容。
「我們倆是在這裡被抓住的嗎？」
猛藏搖頭。
「不，是在東京。要是可以，其實我也不想那麼做。六月中旬，當我發現你們潛入這裡時，我也沒聲張，只把你們趕出去而已。」他的口氣彷彿是叫他們應該知恩圖報。
「換句話說，我們那時候並沒有找到孝還活著的證據？」
「因為我們這裡戒備森嚴。」猛藏得意地誇口，「沒想到，我都已經客客氣氣地請你們離開了，你們還是陰魂不散地四處打聽。不只是這裡，甚至還在達彥身邊打轉。達彥可不像我這麼鎮定，說不定會露出馬腳。考慮到這點，最後我只好採取非常治療了。」
「在哪裡做的？種診所嗎？」
「如果在那做，會被診所的人發現。我把器材搬到一樹店裡，抓到你們後，就把你們送去那裡。」
明惠再次緊抓著祐司小聲問：「到底是怎麼消除記憶的？我還是不相信真有這種事。」
猛藏唐突地放下雙手，三枝立刻逼近一步。
「我不會怎樣。只是手很酸，解釋起來會有點分心。」
如果不是祐司多心，猛藏似乎是帶著某種得意的神情開始說：「我並沒有把你們兩人的記憶『消除』，那是不可能的。只不過是暫時『封鎖起來』，讓記憶無法復甦。」
封鎖起來——
「人類的記憶構造，其實還沒人搞清楚。到底是怎麼記錄、怎麼保存，又怎麼再生，這也就是腦部的信息處理機能。」
「用不著上課。」三枝立刻說。
「哎，別這麼說嘛。舉個例子，老年人對過去的事記得非常詳細，最近的事卻怎麼都記不住，對吧？一下就忘了。關於那個，有一種解釋是：年輕時的記憶，配合腦部的成長、發達，以某種物質的形式被儲存起來，相比之下，最近的——也就是腦部停止成長以後的記憶，只不過是一種電流信號，立刻就會消失，因此，越年輕時記憶力越好。不過，這終究只是一種假說。例外的情形多的是。比方說，不管是哪個老年人，都會記得孫子的生日，可是子女和自己的生日卻忘了。」猛藏舉起手抓背，「像這樣，類似『為什麼上了年紀後記性會變差』這種兒童電話專線會問的單純問題，還沒有明確的答案。這就是目前的現狀。」
凝視著猛藏動個不停的嘴唇，祐司心裡想：這個人的這種氣息、饒舌……帶著罹患精神疾病的家人來這裡的人，大概也是被這張喋喋不休的嘴巴和故弄玄虛的氣氛騙了吧。因此，即使病人把這裡視為「地獄般的醫院」，怕得要死，這裡也依然能夠生意興隆。
「問題是，」猛藏繼續說，「比方說，像天花這種疾病吧，原因始終沒有查明。不，我們當然知道病因來自病毒。可是這種病毒侵入人體時，根據什麼機制、怎樣發揮作用、釋出什麼毒素才會引起那種癥狀——在這方面，醫學界始終無法查明。因此，這種病沒有特效療法，頂多只能對症下藥。」
祐司窺看三枝的側臉。
「沒想到，醫學界吸取經驗法則，創出了種牛痘這種預防方法。因此，天花才能從地球上根絕。換句話說，即使不知道構造還是做得到，這就是我的意思。」
三枝索然無趣地嘆著氣說：「我說大醫生啊，你在這家醫院把病人的記憶『封鎖起來』前，大概就是在病人家屬面前大肆賣弄剛才這套說辭吧，難怪你口齒這麼流利。」
猛藏哼了一聲。
「所以，」他舔了一下嘴唇才繼續說，「關於人類的記憶，也發現了某種物