耕叔：
當你拿到這些資料複印件和錄音帶時，我和明惠應該已經失去音信，你在擔心之下，一定會找到這上田公寓的一〇一室吧。我寄給明惠的明信片上寫了這裡的地址，要找到這裡應該不難。
我們一旦失蹤，要找出我們下落的線索恐怕非常少。因為我一直刻意不向你透露任何消息，我不想讓你受到牽連。所以這個寄給明惠的包裹，將會成為寥寥可數的線索之一，到那時候，我想你一定會拆開。
我把這些資料寄去仙台的中央郵局，因為無人領取遭退回——用這種方式保存至今。當作預防萬一的一種保險，這是副本。
不過，我還是希望這些東西最好不要派上用場。所以現在，寫給你的這封信，我也祈求你沒機會看到。
說真的，我本來不想把明惠牽連進來。可是，她頑固得出乎意料，說什麼也不肯回仙台，要跟我一起堅持到最後一刻。
她的理由是這樣的：假使我單獨行動，結果失敗了，為了繼承遺志，她也會獨自向我試圖完成的目標挑戰，她一定會。可是，她不見得能成功。萬一她也失敗了，那就真的毫無希望了。既然這樣，還不如一開始就同心協力，成功的幾率不是更高嗎……
看到我寫什麼「遺志」，你一定很驚訝吧。可是，我們接下來要做的事的確非常危險。
我們想去抓宮前孝。我打算抓到他後，把他押到東京的報社。我無法指望潟戶的警察，那邊的縣警也很危險。為什麼說危險？我後面再解釋，總之警方根本靠不住。由於管轄範圍的關係，就算我闖入警視廳求救，恐怕也只會被送回潟戶。我認為，還是找新聞媒體最好。
沒錯，宮前孝還活著。他現在躲在繼父村下猛藏經營的潟戶友愛醫院裡。不，也許該說是被關在裡面。當然，這是猛藏下的命令。
事情怎麼會變成這樣，還是讓我從頭說起吧。
案發時的去年平安夜，我和明惠為了給雙方家人一個驚喜，先拒絕了邀請，再一起偷偷前往幸山莊。到此為止的經過，你也都知道。
我和明惠在晚間十點左右才抵達幸山莊，因為我們在半路迷路了。不過，老爸他們早就說好了那天要通宵暢飲，所以我們倒不擔心，而且幸山莊也還亮著燈。
沒想到，屋裡空無一人。我們敲了半天門都無人回應，也沒看到車。後來我才知道，老爸他們當時一起去鎮中心的教堂參加平安夜的望彌撒去了。
我和明惠在外面等了一會兒。那晚很冷，但我們倆都是第一次來幸山莊，繞著房子周圍東逛西瞧，倒也打發了不少時間。
沒想到這時，忽然有個水果籃從天而降。
我抬頭一看，二樓陽台——因為地勢傾斜，高度等於是四樓——的地板開了一個四方形的洞。而且，我剛喘口氣，緊接著連梯子也降下來了，是緊急逃生梯打開了。
我立刻察覺是怎麼回事。這很像老媽一貫的作風，她在仙台時也常這樣做：冰箱塞滿時，她就把酒和水果放在陽台上冷卻。在幸山莊也用這招是無所謂啦，可是她卻將東西放在緊急逃生梯的蓋子上，所以水果的重量讓逃生梯的蓋子打開了。
明惠把水果一一撿起，我沿著梯子爬上陽台。那邊的窗子沒鎖，我就爬進去，開門讓明惠進來。我們把梯子收回原位，水果籃也放到不會再掉落的位置。那個逃生梯的鉤子鉤得很淺，我還心想：這樣很危險，應該修理一下，否則難保誰會一不小心踩上去。現在回想起來，真是太天真了。
我們大概在屋裡等了一個小時，可還是沒人回來。我們等得不耐煩，決定去鎮上找找。我們在屋內找到備用鑰匙，明惠向來對這方面很神經質，所以還特地把門窗都鎖好。二樓陽台的窗戶也關緊。正因為這樣，案發後，警方才會得出結論，認為兇手只能偽裝成訪客哄騙他們開門，再闖入行兇。（不過，這件事並未報道出來。聽說發生這種案子時往往會這樣，當有人抱著惡作劇的心態宣稱「其實是我乾的」時，警方就會問他幸山莊的門窗有無關好、是從哪裡侵入的。對方如果回答「陽台的窗戶開著」，立刻就能知道是瞎說的。）
我們一路走到鎮上，似乎反而和老爸他們錯過了，因為我們不太清楚路。
我和明惠一心只想讓大家嚇一跳，那天也是我送她戒指的日子。我想先嚇唬大家，然後再一五一十地報告。雖然這麼做很孩子氣，但我想這樣也無妨，反正是聖誕節嘛。
結果，到了十二點左右，我們又回到幸山莊。
燈仍亮著，香檳還排列在走廊上，我以為他們還沒回來，決定從窗口一探究竟。可是這次和一個小時前不同，窗帘拉上了。換句話說，這表示大家已經回來了。
明惠打開門，門沒有鎖。然後我們發現了屍體。
我至今仍忘不了，做夢都會夢到，先進屋的明惠那彷彿撕裂喉嚨般的尖叫也依然縈繞在耳邊。她踉蹌著撞倒花瓶，瓶中的玫瑰花散落地板的景象也歷歷在目。
屋內，簡直是一片血海。首先映入眼帘的，是頭朝著陽台、仰卧在地的老爸，腦袋一半都被轟掉了。我記得他好像還打著領帶、穿著開襟外套，只有一隻腳穿著拖鞋。
老爸旁邊的沙發靠背上插著一把從廚房拿來的菜刀。明知不能碰現場的東西，我還是在瞬間失去理智，拔出那把刀，甩到地上。我覺得……那好像是一種非常討厭的象徵。不過，這把菜刀並不是兇手孝用過的，而是某個遇害者為了自衛拿出來的。刀柄上據說還留有疑似三好先生的模糊指紋。
而三好先生就倒在隔開客廳和廚房的地方，他半坐著，彷彿要擋住通往樓梯的走廊，雙手張開。
至於理由，上走廊一看就明白了，因為老媽就倒在樓梯口。三好先生應該是為了讓老媽和雪惠逃到樓上，才擋在兇手面前吧。結果，他遭到射殺。後來刑警告訴我，他胸部中了一槍，貫穿心臟。老媽是背後遭到射擊，倒下後又從後腦補了一發子彈。這樣已經四發了。雪惠則是一槍斃命，頭部中彈。她只差一步就逃到樓上的陽台了。她手指前方十厘米處，就是落地窗的軌道。
我想我當時已經失去了感覺。不管怎樣，就算還有一個人活著也好——我當時只有這個念頭。可是，希望落空了。
我想打一一〇，才發現電話線斷了，被一刀剪斷。我就是在那時明白這樁慘案是計畫好的。
明惠在樓下，幾乎已心神恍惚。她想抱三好先生，雖然那模樣很讓人心疼，但我還是阻止了她，我說警方還要采指紋。然後，我們兩人就開車直奔鎮上的警局。
潟戶警局並不大，負責調查本案的也不是潟戶警局的人。他們只是在縣警派出的機動調查小組趕到前封鎖現場。
在森嚴的氣氛中，我們受到各種質問。明惠根本無法承受這些，很快就被送去醫院。
我主要是和縣警搜查科派來的刑警小宮山談話。他是個體格結實、看起來很兇悍的人。
我們一衝進潟戶警局，整個鎮就開始響起警報，好像是按照這種情況下的規定措施，發動緊急集合。集合而來的全是男的，以義務消防隊和青年團成員為主，這些人在刑警指揮下展開搜山行動。
清晨七點三十分左右，有人發現宮前孝陳屍在距離幸山莊不到一公里的斷崖下——事情據說是這樣。
發現的人既然在幸山莊附近，顯然沒參加搜山。兩人都是三十幾歲，在村下猛藏經營的不動產公司上班，是猛藏從東京挖過來的。他們怕如果輕率參與搜山，自己反而會迷路。
據說他們一聽說命案發生，立刻就趕到幸山莊。他們表示：「因為是老闆的朋友出事，我們覺得也許能幫點忙。」可是，待在命案現場也不能做什麼，等到天亮他們回鎮上，途中就發現了孝。
他們說發現孝「好像卡在岩石之間載浮載沉」。光靠他們當然無法把人拉起來，因為斷崖很險峻，而且浪濤洶湧。兩人遂拚命跑回幸山莊。後來，等他們帶著警官重回原地時，孝似乎已經被沖走，消失不見了——這就是他們的說法。
我從剛才就用這種語帶保留的寫法，想必你也已察覺。我認為，這兩人的話根本是鬼扯！事實上，他們什麼也沒看到，因為宮前孝根本就沒墜崖。
可是，在現實狀況中，由於這個謊言，以及當天從崖下找到孝的鞋子，使得一般人都認同了「宮前孝已死」這個說法。然而，大家都被騙了，因為孝還活著。
說起來，就連我也是案發一個月後才開始懷疑他們兩人的說辭。一旦頭腦冷靜下來，我不由得這麼想。
那時，我並非因為有什麼明確證據才這麼認為。不過，在推理小說中，「沒有屍體」往往有重大意義，對吧？我認為實際上辦案調查時也一樣。一想到警方那麼輕易就做出孝已死的結論，就感到不可思議。
在進入那個主題前我要先解釋一下，警方為何斷定孝就是兇手。因為關於這點，耕叔想必沒有我了解得那麼詳細。
第一，幸山莊樓下的房間留有孝的大量指