耕吉說：「董事長和夫人，開始考慮買別墅是兩三年前的事了。起先也是為了節稅，漸漸地，他們計畫退休後搬到比仙台更暖和的地方生活，於是開始認真尋找適合的地點。我想夫人的風濕痛可能也是一個原因。仙台市內雖然不常下雪，但畢竟還是很冷。」
「最後選定幸山莊有什麼特別理由嗎？」
「我想應該有。是個很像董事長作風、有點傷感的理由。」
緒方秀滿說他就是愛上了潟戶這片土地的景觀。
「董事長靠著白手起家開了現在的店，工作幾乎就是他的嗜好，其實他也很喜歡攝影。打年輕時起，唯一的興趣就是那個，現在少爺大概連這也忘記了吧。」耕吉一臉寂寞地微笑，「潟戶這塊土地對董事長或夫人來說，都沒有什麼特別的關聯。不過，兩人新婚時，曾把行李往董事長車上一放，也沒決定目的地，就隨興開車出發進行了一趟攝影之旅。董事長後來告訴我，當時，他們曾經在無意中經過一個給人留下深刻印象的地方，也拍了很多照片。這是他們年輕時的故事，距今已有二十多年了。據說當時潟戶一帶還沒有開發，是個非常美麗的地方。我聽說從崖上放眼眺望，更是絕佳美景。」
祐司「啊」地叫了一聲。
「廣瀨先生，我也……」
「少爺以前都是喊我耕叔。」
「那，耕叔，我是不是也被帶去過？在我還很小的時候……」
「的確是，您還記得嗎？」耕吉臉上一亮。
祐司把那個夢告訴他和皺著眉的三枝。
「我在新開橋皇宮醒來前，做了一個站在崖邊眺望大海的夢。夢中我跟老爸在一起，我想那的確是我爸，沒錯。」
耕吉精神一振，伸手抓起祐司的手腕，邊搖晃邊說：「沒錯，沒錯！仙台雖然離海不遠，但也不是隨便就能在海邊戲水的地方。跑到松島當然可以坐船，可是董事長不太喜歡那邊的景色。他嫌那裡已經太商業化了——董事長也笑著說，自己就是靠去松島觀光的遊客做生意的，還說這種話很可笑吧。因此，當他第一次帶少爺見識大海時，就特地帶您遠赴潟戶。那時少爺大概三歲左右吧，由此可見董事長有多麼喜愛那片土地的景色。」
正因為這樣，當他在找地方供夫妻倆退休後共度餘生時，一聽說潟戶開始開發度假設施，推出了別墅要賣，立刻就去看了。
「回來之後，董事長高興地說，那裡並未被開發得一塌糊塗，景觀還是一樣。所以，立刻決定在那裡買棟別墅。幸山莊這個名字也是董事長取的。」
仔細咀嚼這番話後，祐司問：「我爸遇害時多大？既然他跟村下猛藏是同學，應該是五十八吧。這麼年輕，就已經打算退休了？」
耕吉咳了一聲挺起背，又縮起下巴。
「董事長常常說，將來把公司交給少爺的時候，他要完全抽身，身邊只要留點養老用的存款，剩下的就由您自由發揮。要不然，如果等您當了董事長還跟在您身邊，董事長認為這樣對彼此都沒好處。」
「原來如此。」三枝點點頭，「真是個剛毅的父親。」
「他總是說，不能走別人走過的路，他只是把工具交給祐司，生意要靠祐司自己做。董事長自己當年是靠著一家跟路邊攤差不多大的特產店起家的。他希望兒子能繼承他創下的事業，可是他不能因為這樣就留戀不舍，必須盡量讓少爺自由發揮。而一旦出了問題也不會插手幫忙，這就是他的方針。您不記得了嗎？」耕吉求助似的看著祐司，他承受不了只好轉開眼睛。
「五十八歲就退休，就一個自營業的經營者來說的確是太早了。不過，正如我剛才提到的，一方面是擔心夫人的風濕痛，而董事長自己打十五歲起就不眠不休地工作，或許也覺得已經夠了吧。所以，我也很贊成。」
「我都明白了。」祐司說，「而且，我爸決定退休，也就同時決定了由我來繼承吧？」
耕吉有點困窘地結巴起來：「沒有那麼順利啦。」
「是誰反對嗎？」
「是少爺您自己。當初不顧董事長反對，跑去銀行上班的也是您。」
三技噢了一聲。
「第二代鬧革命啊？」
「您說不想按照別人安排好的路子走。大學也是在本地念的，您說想多見見世面，自己去找了工作。銀行的工作誰也說不準會調職去哪裡，所以社長很生氣。」
其實老爸也一樣過於保護小孩嘛，想到這，祐司不禁有點好笑。
同時，在這一刻，他首次意識到緒方秀滿是自己的父親，也是在消失的記憶中佔據重要地位的一部分，刺痛心扉的感覺隨之湧來。記憶的一部分伴隨著極度鮮明的形象重新浮現。跟老爸爭論，演變成吵架，離家時，抱著再也不回來的打算把所有行李都打包裝箱，以致借來搬家的廂型車塞都塞不下……
「我離開家了吧。命案發生前，就和父母分開生活了，對吧？」
耕吉急急點頭：「對，您一去報到就被派到石卷分行，住進了單身宿舍。您想起來了嗎？」
「那份工作現在不知道怎樣了。」
「您已經辭職了，少爺。」耕吉的臉色眼看著越來越陰沉，「幸山莊命案發生後過了一個月左右您就辭職了，您說需要時間。」
「時間？」
「是的。少爺您宣稱要重新調查那起命案，還說兇手宮前孝沒有死，還在哪兒活得好好的。」
明惠猛地抽了一口氣。
宮前孝還活著——他的屍體沒被找到，因此，這的確有可能。那雙眼睛，那緊握的拳頭。
「那，我就是為了這個去東京？」
「不，您沒有立刻去。您在一月中旬辭去銀行的工作，回到仙台老家，每天都不知道在調查什麼，有時甚至跑出去好幾天都不回來，看起來簡直像中邪似的。」
耕吉用憂懼的眼神看著他，似乎擔心他到現在仍處於那種狀態，兩手摸索著不知該往哪兒放。
「就因為有這種情況，我們大家才認為您最好儘快跟明惠小姐成婚。可是少爺您卻完全置之不理，堅稱宮前孝還活著，一定被人藏在某個地方，整天只顧著調查。就在這個當口，明惠小姐失明了。」
祐司轉頭看明惠。
耕吉彷彿要責備祐司的行為，連聲音都氣急敗壞起來：「人家明惠小姐也一樣突然失去父親和妹妹，光是這樣就已經令人恍惚欲狂了，結果連少爺也變得跟瘋子一樣。都是這樣的心理負擔造成的，醫生說，人一旦鑽起牛角尖，不想再看到任何東西，有時候就會真的失明，明惠小姐就是這樣。」
「這是歇斯底里反應。」三枝接著又連忙辯解似的加了一句，「不，我不是指一般說的那種意思，是真有這種病。」
明惠的視線落在矮桌上，宛如變成人偶般動也不動。
另一方面，祐司倒是恍然大悟。這段日子，明惠比較能適應「眼睛看不見」的狀態，果然是因為以前有過相同的經驗，並非只是她的直覺比較靈敏。
最後，明惠抖著聲音問：「那麼，我是什麼時候治好的？還是說，我去東京找祐司的時候尚未治好？」
「已經治好了。」耕吉回答，他的音調彷彿在鼓勵她：所以這次一定也沒問題。
「一方面當然是因為去看了醫生，但更重要的因素，我想應該是少爺終於回心轉意，回到明惠小姐身邊。」
「那，我放棄調查了？」
祐司這麼一說，耕吉帶著依然沒原諒他的神情點頭。
「嗯，那時候是啦。」
明惠的眼疾好轉，婚事也有進展，也正式訂了婚，兩人看起來似乎終於定下來了。
「那是五月初的事。」
沒想到——
「我到現在還記得很清楚。那天是五月十日，少爺忽然說要去東京，什麼原因我並不清楚。明惠小姐當時也說不知道。總之，少爺又為了命案重提舊事，丟下明惠小姐就去東京了。」
三枝抓抓頭。
「問題是，他為什麼會做那種事，總應該有個導火線吧。」
耕吉聳起肩膀一臉惶恐。
「對不起，真的很抱歉，我什麼都不知道。就算想知道，少爺也全都一個人藏在心裡不肯說。」
祐司恨不得抱頭。慎重地把重要的東西藏起來不讓任何人知道是無所謂，可問題是現在連自己都忘了藏在哪裡。不，不是自己忘了，是被迫忘記。
「讓你們兩人喪失記憶的人——」三枝認真地說，「大概就是想讓你們忘記那個只有你們才知道的東西吧。」
也只能這麼想。
「是誰做出這種事的？」明惠低語。祐司感到，明惠毋寧更像是提出一個命題。
「我倒覺得有跡可循。」三枝緩緩開口，「萬一宮前孝真的還活著，會有誰想把他藏起來保護？」
祐司耳中迴響起一段話，是三枝手邊那些剪報上寫的。現在，這段話聽起來好似從活人的喉頭真真切