伴隨著雷鳴的烏雲，從東向西緩緩掠過東京。入夜之後，真行寺悅子的頭頂上開始下起雨來。
「下雨了。」父親義夫坐在吉祥寺車站附近的「波萊羅」餐廳里，隔著玻璃窗仰望著天空說道。
「不知道大雨會不會下個不停？」
「不，應該是陣雨吧，等我們回家時說不定就停了。」
聽著低沉的雷鳴，悅子點點頭。
悅子、由佳里和義夫三人按照老規矩每月共進一次晚餐。有時悅子自己下廚，有時也像這樣下館子。至於由佳里，硬要說的話似乎更喜歡去餐廳吃飯，她今天格外開心。
「波萊羅」的招牌菜是選用澳洲直營牧場的牛肉製成的牛排，菜色種類其實並不豐富。對偏好日式料理的義夫來說有點太過油膩，但由佳里很愛吃這裡的豪華冰激凌蛋糕，為了吃甜食，每次一說要下館子她就馬上喊「波萊羅」。
主菜吃完後，咖啡和甜點要移到沙龍那邊享用。能夠在用餐之後轉移陣地，而且是在點綴著浪漫的燈光和優雅裝潢的場所吃冰激凌，也是吸引由佳里來這家餐廳的原因之一。她現在正坐在大桌子的那一頭，專心致力解決那座巧克力堆成的馬特洪峰。
在熱咖啡中倒入奶精，一邊畫出圓形一邊望著它溶解，悅子終於開口說道：「爸，有件事，我正煩惱不知該怎麼辦。」
義夫放下攪拌咖啡的湯匙，抬起眼睛。悅子盡量按照先後順利把貝原操的失蹤，以及跟她母親過招的情形一一說出。義夫安靜地啜著咖啡豎耳傾聽。
對悅子來說，父親就某種意義而言等於是萬能的上帝，有煩惱、有困難和傷心時，她似乎總是會告訴父親。身為女兒，當然也有很多事瞞著父親，比方說初吻的對象、發生的時間，還有第一次舌吻的對象。隱藏這些秘密，她甚至覺得更是種禮貌。
不過，即使什麼都不說，義夫似乎也總是能察覺到。
學生時代，朋友常取笑她說：「悅子有戀父情結，一定會在剛滿二十歲還年紀輕輕的時候就跟老頭子結婚。」
就連她自己，本來也認真地如此打算。她覺得一定要找個像爸爸一樣的人才滿意。可是實際上，到了二十三歲這個一般所謂的適婚年齡，她和比她大四歲的敏之結婚了，說來緣分還真不可思議。
敏之和悅子的關係，與其說是夫妻，不如說更像是感情融洽的兄妹。因為婚姻極為美滿，到哪裡都是兩人攜手同行，所以甚至還被笑稱為「雙峰駱駝」。但悅子從不曾對敏之「執著」過，就連戀愛時期，即使顧及敏之生活忙碌的因素，他們的關係仍難用熱絡來形容。感覺上，兩人像是為延長朋友關係而結了婚。即便新婚時，也像隔著玻璃相對一般，敏之身上有悅子看得見卻碰不到的部分，而她也沒想過要勉強去碰觸。
直到敏之死後她才明白，這種愛情的方式其實很像兄妹之情。悅子並沒有哥哥，所以只能想像，但她覺得自己和敏之的確很有默契。這種默契，一般來說應該只有心意相通的兄妹之間才會存在。想到這裡，敏之的早逝就更令人傷感了。她覺得自己的一部分也一起死了，血緣斷絕了。
義夫曾經說過：「悅子，可惜你還來不及跟敏之真正戀愛，他就過世了。」那時悅子也覺得，啊，爸爸果然是了解自己的。
直到今年四月為止，義夫一直在《東京日報》擔任汽車部的職員。每當有案件發生，便必須載著記者迅速趕往現場。自然而然地，義夫的工作時間既不規律又辛苦。小時候的悅子，幾乎沒留下什麼跟爸爸出去玩的記憶。雖然她很黏爸爸，但即使是連假、暑假，記憶中似乎也都是和母親看家。
母親織江是個全心全意愛著丈夫、隨時將愛掛在嘴上的女人，這點也對悅子造成影響。織江生前常說：「小悅，你爸爸是個了不起的人，媽媽真的很慶幸能嫁給你爸爸。」
而織江也在今年冬天因子宮癌去世，和敏之的死僅僅相隔數月。由於發現太晚已經回天乏術，但幸運的是，母親是在熟睡中安詳離世的，似乎不太痛苦。
反倒是悅子有一種想死的痛苦。丈夫撒手先去，傷口還來不及癒合，母親又跟著走了。她覺得老天爺還真是殘酷，滿心恨不完的恨。
織江也一直挂念著這點。她生性聰明，早已察覺自己的死期，曾多次握著陪侍病榻的悅子的手說：「小悅，對不起。在你最痛苦的時候，媽媽恐怕也不能陪你了。」從悅子長大成人、結婚、生下由佳里，織江仍然一直喊她「小悅」。
「沒這回事，你很快就會康復的。」
織江斷然搖頭。
「我看恐怕不可能了。不過，媽媽向你保證。等我去了那邊，一定會找到敏之，叫他儘快回到這邊來。」
「敏之，他還能回來嗎？」
「雖然回來後不能再跟你結婚，但他可以投胎當男孩，長大以後讓他娶由佳里不就行了。以他的條件，就算投胎轉世肯定仍然是個帥哥，腦袋應該也不笨，這不是挺好的嗎？」
悅子笑著同意了。
「是啊，這倒是好辦法。不過，媽，你怎麼辦呢？」
「我啊，就在那邊安安穩穩地等你爸爸來。」
臨終之前，尚有意識時，織江留下的遺言是：「她爸，悅子就拜託你照顧了。」不是把即將邁入六十大關的丈夫托給女兒照顧，反而是把女兒託付給丈夫。
直到現在，悅子仍然無法相信，父母是靠著相親，而且幾乎只看過彼此的照片就敲定婚事的夫妻。織江是如此熱愛丈夫，就兩人的成長時代來說，這簡直令人驚訝。
義夫頭髮已經相當稀薄，又有職業性的腰痛，最近連背都駝了。還在報社工作時兩眼散發出的獨特的銳利光芒，自從退休後也消失無蹤了，變成一個陪著外孫女煎煎鬆餅，去魚場釣釣鯽魚，靠著年金生活，慢條斯理的老人。
悅子說完後，義夫考慮了一會兒，伸手摸著毛髮稀薄的頭。
「就我目前能想到的，」說著他輕拍額頭，「關於這件事，似乎沒有你能做的。」
「你果然也這麼想，我也這麼覺得……」
悅子雖然沒把話說完，義夫卻很清楚她的意思。
「你是不是在猶豫，站在『永無島』的立場，涉入到這樣的地步究竟妥不妥當。」
悅子點點頭。
「不只是這次，今後或許還會發生這樣的事情，對吧？那時候，我到底該採取什麼態度去處理，我實在不明白。」
「不知道一一色先生會怎麼說。」
「我明天會找他商量。不過，以前小操提議說想跟我見面時，他曾表示，一旦跟諮詢對象見了面，接下來就屬於個人領域了。」
「這麼說來，」義夫粗礪結實的雙手在桌上併攏，「接下來，你只要考慮身為貝原家小姑娘的朋友該怎麼行動不就好了？如果是這樣，老爸也會在能力範圍內盡量幫你，因為我也很擔心。」
「謝謝。」
悅子露出笑容。只不過跟父親談了談，心情就輕鬆多了。
「爸，你知道『Level7』這個名詞嗎？」
由於以前工作的關係，義夫見多識廣，記憶力也很好，退休後依然寶刀未老，不管悅子問他什麼，幾乎都能得到答案。
「就是小操日記里寫的文字吧？」義夫歪著頭苦思。
「在圖書館……」每當要回想什麼時，他總是習慣將手放在四方形的下巴下，「好像看過類似的文字。」
「你說的應該是『Level3』吧？」悅子笑了，「我也想過那個，那是傑克.芬尼 寫的小說啦。」
「既然是在圖書館看到的，應該是吧。不是那個嗎？」
悅子告訴他，在小操的日記中出現「Level3，中途放棄，真不甘心」這樣的記述。
「可是，就我所知，小操並不太愛看書，更何況是翻譯小說，她應該不可能去碰……就算真的有點興趣去接觸，也不可能一開始就看傑克·芬尼吧，這可不是一般小區書店能買得到的書。如果是西德尼-謝爾頓 或禾林·羅曼史系列 ，那我還能理解。」
「這兩個我都沒聽過。」
「總之，我覺得應該不是書名。她既然寫了『到了Level7』，我猜說不定是店名。類似這樣的店名，你聽過嗎？」
義夫搖頭。
「聽你說來，Level後面接的數字好像會改變。」
「對。」
「這樣的話，那就應該不是店名了吧？」
「會不會是連鎖店，比方說一號店、二號店之類的？」
義夫露出無法釋然的表情。
「會有名字這麼故弄玄虛的店嗎……而且悅子，問題是小操不是寫會從那裡『回不來』嗎？不管是怎樣的店，我想應該都不至於一進去就回不來吧。」
「對哦……」
悅子陷入沉思。打貝原好子給她看日記起，她的思考就一直停滯在同一個地方。
這時，由佳里從冰激凌