是他們
朱麗第一眼看到的是姬雄的面孔，然後是弗朗西娜、佐埃、保爾和萊奧波德。要是不把納西斯算在內的話，「螞蟻」樂隊就到齊了。
朋友們朝他們伸出手把他們攙扶進來。重逢實在讓人高興了。他們相互擁抱在一起，朝朱麗滾燙的面頰上投下雨點般的親吻。
姬雄把他們的經歷說了一遍。他們好不容易從混戰中全身而退，決定為納西斯報仇，便追著「黑鼠」們，一直追到大廣場附近的街道上。但那些壞蛋已經逃遠了，警察又朝他們追來。他們費了很大的勁，總算才擺脫追捕。他們不約而同地也選中了森林這個隱蔽所。在那，一隻飛蟻找到他們並把他們一直領到這。
另一道門開了。一個干小駝背的身影出現了。這是一個腮下掛著一大把長白鬍須……酷似聖誕老人的老者。
「埃……埃德蒙·威爾斯？」朱麗結結巴巴地問。
老人搖了搖頭，
「埃德蒙·威爾斯三年前就去世了。我叫阿爾蒂爾·拉米爾，樂意為您效勞。」
「是拉米爾先生派飛蟻把我們接到這的。」弗朗西娜告訴朱麗。
亮灰眼睛姑娘打量了一下他們的救命恩人。
「你您認識埃德蒙·威爾斯嗎？」她又問。
「我對他的了解既不比你們多也不比你們少。我也只是通過他留下的著作才對他有所了解的。但畢竟讀某人的書不正是了解他的最佳途徑嗎？」
他解釋說正是受了《相對且絕對知識百科全書》的啟發才建了這麼一個地方。埃德蒙·威爾斯的習慣之一就是在地下挖掘洞穴隱藏秘密和財富，然後設置關於火柴和三角形的謎題作為開啟地下通道大門的方法。
「實際上他是一位老頑童。」老者調皮地說道。
「是他把書放在隧道盡頭的嗎？」
「不，是我放的。埃德蒙習慣為進入他的洞穴設定路線。出於對他著作的尊敬，我便也依樣畫瓢。當我發現《百科全書》第三卷之後，先把它複印了下來，然後把原著放在我洞穴的入口處，我原以為誰也不會找到它的，但有一天卻發現它不見了。是朱麗你找到了它，於是也就輪到你接替這項工作了。」
他們所在的是一個類似於狹窄門廳的地方。
「在箱子里有一台微型發射機。我毫不困難地就找到了你。從那時起，我的偵察飛蟻就再也沒有離開過你，它們或遠或近地監視著你。因為我想知道你會用埃德蒙·威爾斯書上的知識做些什麼。」
「啊，這就是為什麼第一天談話時會有一隻螞蟻爬到我的手上。」
阿爾蒂爾善意地微笑著說：「你對埃德蒙·威爾斯思想的詮釋毫無疑問相當『有趣』。在這裡，我們通過偵察飛蟻對你們的『螞蟻革命』了解得一清二楚。」
「幸虧是這樣，因為您要是等著記者們在電視上談論這事，我們也就不會在這裡了。」大衛恍然大悟道。
「這就和看電視劇一樣。依靠這些遙控飛蟻，我們可以了解那些新聞媒體不感興趣的東西。」
「那您到底是誰？」
阿爾蒂爾把他的過去告訴了他們。
從前他是一位遙控機械化裝置的專家，他為軍隊設計過遙控戰鬥「鋼狼」。這些機器得以讓大國在對窮國進行的戰爭中保存它們士兵的生命，而那些窮國則不惜犧牲過剩的人口去充當炮灰。然而他發現負責操縱「鋼狼」的士兵瘋狂地屠殺敵人，就好像是在玩電子遊戲一樣。他為此深惡痛絕，辭職後便開了一家名叫「玩具國王阿爾蒂爾」的玩具商店。他的機器人專家的才能使他創造出比父母還會安慰孩子的會說話的玩具娃娃。這是一些裝備有合成人聲的迷你機器人，預裝的電腦程序能讓它們與孩子進行對話。他設想有了這些讓人放心的娃娃之後，新一代的孩子可以在比以前更為幸福的環境中成長。
「戰爭是一部野蠻人的歷史。我希望我的玩具娃娃能夠為正確的教育開個好頭，」
一天，很可能是郵遞員在投寄過程中弄錯了，把一個裝打《相對且絕對知識百科全書》第二卷的郵包投到了他家。這郵包原本是寄給教授獨生女蕾蒂西婭·威爾斯，郵包中還有一封信，說這是他唯一的遺產。阿爾蒂爾和他的妻子朱麗亞特原來打算立刻把郵包轉寄給她，但他們實在無法剋制自己的好奇心。於是先把那本書看了一遍。書中自然講到了螞蟻，還有社會學、哲學、生物學。還特別提到了不同文明間的相互理解以及人在宇宙中的地位問題。
阿爾蒂爾被埃德蒙·威爾斯的話深深打動了，便著手製造那台能夠將螞蟻的氣味語言轉變成人類語言的著名機器——「羅塞塔之石」。就這樣他能夠和一些昆蟲特別是一隻智力相當發達的螞蟻１０３號交談。
然後在蕾蒂西婭·威爾斯、一位名叫雅克·梅里埃斯的警長，以及當時的科研部長拉法艾爾·伊佐的幫助下，他與總統取得了聯繫，試圖說服他設立螞蟻駐人類世界的大使。
「也就是說那時埃德蒙·威爾斯的信是您寄去的羅？」朱麗問。
「是的。我只不過複印了一下。這封信原本就在《百科全書》中。」
朱麗知道那封信並沒有產生多大的作用，但她還是忍著沒有告訴他這封信最終只淪為在設宴款待外國大使時說笑的談資了。
阿爾蒂爾告訴大家總統一直也沒有給他任何答覆，而且支持這計畫的科研部長也被迫辭職了。自那以後，他就把全部心血都投入到這場挑戰中：設立螞蟻駐人類世界大使，以便兩大文明為了共同的利益而進行合作。
「這洞穴也是您建造的？」朱麗改變了話題。
他點了點頭，並告訴他們如果哪怕只早來一星期，他們會發現這地方的外面看起來更像是一座金字塔。
朱麗和大衛進入的這叫屋子僅僅是一道門廳而已。另有一道門通向一間更寬敞的房間。那間圓形房間中央３米高的地方掛著一隻直徑大約５０厘米的發光球體。這盞照明用具通過一根玻璃纖維與天花飯的尖頂相連，可以把外面的自然天光引入金字塔內。
在房內四周，環形布置著一些實驗室，裡面擺滿了複雜的機器、電器和辦公桌。
「大房間里設置的機器是一個彼此連通的完整系統。你們看到的那些門通向實驗室。在那我的朋友們可以不受干擾地進行工作。」
阿爾蒂爾用指著頭頂上方一條同樣開了許多門的縱向通道說：「金字塔一共有三層第一層是工作層，在那裡我們進行實驗、測試計畫。第二層是休息層，是大家共同生活的地方。那兒有餐廳和娛樂室，以及食物貯藏室。第三層是卧室。」
從各個實驗室里走出好些人來，與「螞蟻革命者」見面。其中有埃德蒙的侄子喬納森·威爾斯，他的妻子露西，他們的兒子尼古拉以及他的母親奧古斯妲·威爾斯。還有丹尼爾教授、研究員傑森·布拉傑，以及其他一些在這裡從事研究工作的警察和消防隊員①。
他們自稱為《相對且絕對知識百科全書》「第Ⅰ卷的人物」。
蕾蒂西婭·威爾斯、雅克·梅里埃斯、拉法艾爾·伊佐再加上阿爾蒂爾·拉米爾則算是「第Ⅱ卷的人物」②。
【① 參看作者所著小說《螞蟻》。】
【② 參看作者所著小說《螞蟻時代》。】
加了朱麗和她的６位朋友，這裡一共有２１個人。
「相對於我們而言，你們應該是『第三卷的人物』。」奧古斯妲·威爾斯說。
喬納森·威爾斯解釋道在明白了設立螞蟻大使的建議沒有得到應有的關注之後，「第Ⅰ卷」和「第Ⅱ卷」的人物們決定一起避世隱居，為兩大文明不可避免的會面做準備。他們盡其可能避人耳目，在茂密的森林深處擇地建造了這座２０米高的金字塔，其中１７米深入地下，而露地面的只有３米，有點像一座只有頂部浮出海面的冰山。這就是為什麼從外面看金字塔很小而內部空間卻如此之大的原因，他們還在金字塔表面覆蓋了一層玻璃鏡作為外部偽裝。
在這座大部分埋入地下的掩蔽所在，他們可以安靜地從事他們的研究，完善與螞蟻的交流手段，並且，製造用於保護金字塔免受侵犯的遙控螞蟻。
然而冬天樹葉自然的凋落解除了金字塔的偽裝。居民們焦急地等待著春天的到來，好讓樹木催發新葉。但朱麗好奇的父親還是在春回大地之前發現了金字塔。
「是你們殺死了他？」
阿爾蒂爾垂下眼睛。
「這是一次令人遺憾的意外。我還沒來得及檢測飛蟻起催眠作用的螯針注射裝置。當你父親靠近金字塔時，我擔心他會向當局揭露我們的秘密，很是慌張，便派了一隻飛蟻向他注射了麻醉劑。」
老人捋了捋鬍鬚。嘆息道：「那是外科手術中常用的麻醉劑。但我並沒料到它竟然會是致命的。我只是想讓這位對我們太感興趣的散步者睡上一會。我一定是弄錯了劑量。」
朱麗搖了搖頭。
「不是因