百科全書：薩滿教
薩滿教幾乎存在於所有人類文明之中：薩滿①既不是首領、祭司，也不是巫士和智者。他們的職責就在於讓人類與自然重歸於好。
【① 薩滿：被認為具有特殊神通的巫師，能使自己的靈魂脫離肉體，與鬼神交往。鬼神幫其辦事包括查出疾病、饑荒等一切災難的原因，並採取相應的祛除法術。見於西伯利亞和亞洲一些民族，但在其他許多宗教中都存在著類似的術士，只是名稱不同而已。】
在蘇黑南的加勒比印第安人中，薩滿教的入門學習期長達２４天，分為４個階段，每一階段３天學習然後３天休息。學習薩滿教義的通常是６位已屆青春期的青年，因為這個年紀的人個性仍具可塑性。年輕的學徒們要學習傳統習俗、歌曲和舞蹈。他們要觀察並模仿動物的動作和叫聲，來更好地理解它們。在整個學習過程中，他們除了咀嚼煙草葉和吸食煙草汁之外幾乎不吃任何東西。他們會因為禁食和嚼食煙草而發高燒，以及產生其他一些生理病狀。另外在教義傳授過程中自始至終都有危險的肉體考驗，使他們處於生死的邊緣，以此摧毀他們的個性。在這使人極度衰弱、中毒且危險的最初教義傳授儀式結束幾天之後，學徒們會「看見」某種力量，並且習慣於精神恍惚的鬼神附身的狀態。
薩滿教的教義傳授儀式是人類適應大自然的模糊回憶。在危險的狀態中，人們要麼隨機應變，要麼永遠消失。在危險的狀態中，人們只是觀察，不作判斷，不加以理智化。人們學習怎樣去忘記。
在入門學習之後，薩滿學徒將在森林中單獨生活３年。在這期間，他們只能單獨在大自然中覓食生存。如果他能倖存下來，他就可以回到村莊，又臟又累，幾乎處於精神錯亂的狀態。然後將由一位老年薩滿負責教授其他教義。老師將儘力讓年輕人能夠把幻覺變成可以控制的「精神恍惚」的經驗。
荒謬的是，這一基於將人類本性摧毀，使其回覆到野生動物狀態的教育實際上卻使薩滿變成了超級紳士。在教義學習結束後，薩滿在自制力、智力和直覺能力以及道德觀念上都比常人來得更為優秀。西伯利亞的雅庫特①薩滿擁有比他的普通同胞多３倍的文化知識和辭彙量。
【① 雅庫特人，西伯利亞東北部操突厥語的蒙古民族，自稱薩哈人。】
根據《生物哲學》一書的作者熱拉丁·昂扎拉格教授的意見，薩滿不僅是口傳文學的傳道者，而且還很可能是其創作者。這種口傳文學包括了構成整個村莊文化基礎的神話、詩歌和英雄史詩。現在，人們發現在「精神恍惚的鬼神附身狀態」準備過程中越來越多地使用了麻醉藥和致幻的毒蘑菇。這一現象正暴露出年輕薩滿學習質量的降低以及其能力持續的衰退。