傍晚時分，雪又下了起來，紛紛揚揚，白茫茫一片。在紛紛揚揚的飛雪中，大道上向西行進的人群絡繹不絕，士兵們背著自己的包裹和行囊，零零散散或是三五成群地結隊行進。士兵們都穿著便服或者剝去了職銜標誌的制服，用頭巾裹住了腦袋冒雪前進。在士兵們麻木的臉上，沒有激動，沒有傷悲，有的只是前途未卜的茫然。
監察長大人已經戰敗，監察廳已經解散，再沒有人管他們了，也沒有人要求他們為誰而戰。如果願意投誠遠東軍的，那就留在營地里；如果願意繼續跟著監察長大人遠走他鄉的，那就到廟村去集合，那裡還有忠於監察長大人的部隊；如果兩樣都不喜歡的，那——你愛幹什麼幹什麼去吧。
有人選擇了留在軍營里等候遠東軍過來接管，有人則激動地宣稱要去廟村繼續跟隨帝林大人，但更多的人，卻是不聲不響地捲起了包袱和行李，安靜地從軍營的後門走出去。打了那麼久的仗，士兵們思家心切。何況，誰也不知道勝利者會怎樣處置自己，雖然總長聲稱特赦所有叛軍，但大部份官兵都不願拿自己的性命來試驗新總長的寬宏和誠信。
紫川秀騎在馬上，在道邊佇立著。士兵們潮水般從他身邊走過，對這位銀髮的年輕人投來了好奇的目光，不是沒有人動過歪腦筋想搶劫他的戰馬回家，但將軍身後上千名雄壯的武裝衛隊讓他們喪失了動手的膽量。
在紫川秀身後，身披著黑甲的白川一手按劍，警惕地注視從身前涌涌而過的叛軍士兵，她低聲對紫川秀說：「大人，雖然說監察長閣下已下令投降，但這樣深入叛軍，我們身邊的護衛還是太少，萬一碰到叛軍大隊，下官擔心身邊的力量不足護衛大人安全。」
紫川秀點頭。望著那遠遠地平線上一個小黑點，他心潮起伏，在那個偏僻簡陋的小村莊里，自己親如血肉的兄長受傷躺卧，他很想過去，再見帝林一面。但理智告訴他，自己不該過去。猜到了紫川秀的想法，白川說：「大人，我覺得您現在……不好過去。」
「嗯？」
「大人，監察長大人已經認輸，我相信，他是不會對大人您不利的，但是看這個情勢，監察長閣下已經控制不了部隊了……而且，您過去，見到監察長大人，您打算要跟他說什麼呢？難道要說聲對不起嗎？」
紫川秀猛然轉頭，憤怒地盯著白川。她嚇了一跳，不敢再出聲。
紫川秀自己卻先泄了氣，長嘆：「妳說得對，我確實沒必要去的。」
「是啊！」
「但我還是要去。」
說完，紫川秀一緊馬繩，逆著人流第馬賓士起來。白川才反應過來，沖衛隊喝道：「還不快跟上大人！」
紫川秀抵達廟村時，還是遲了一步，他只看到了黑沉沉的一片低矮屋子。村子裡空蕩蕩的，靜無聲息。
在村口處，一個憲兵軍官見到了紫川秀一行人，快步走上前來：「是遠東統領大人嗎？」
衛兵們立即圍上來，要衝上去將這個軍官撲倒。借著天邊最後一縷夕陽光亮，紫川秀卻已看得清楚了，來人正是今西。
「住手。」紫川秀喝住了衛兵，「今西？監察長大人在哪裡？」
今西鞠了一躬：「統領大人，我家大人已經離開。他告訴我在此等候，說您應該會來，這裡有他給您留下的一封信，請您查閱。」
一個衛士從今西手中接過了信，恭敬地轉交紫川秀。
紫川秀伸手撫摸著手上的信箋。一個衛兵識趣地奉上了火把，借著火把的亮光，他看到了帝林俊秀而筆挺的字跡：
〖阿秀吾弟：
見字如晤。
今日一戰，吾弟名動天下，無論武藝與霸業，皆至無上境界，為兄雖然戰敗，但亦在心中為吾弟深感欣慰可喜。
吾弟雖已屹立於輝煌巔峰，但制霸大業，猶如逆水行舟，不進則退，吾弟切莫以目前地位為滿。權臣之路，步步荊棘，進退維艱，古來功高震主，稀有善終。倒不如一步踏出，便是海闊天空。
以為兄觀之，大陸紛爭亦有三百年，紫川氏氣運已衰，流風家分裂成四，林氏庸庸碌碌。天下紛亂已久，萬民不堪其苦，當此時，應有王者橫空而出，手掌利劍，掃滅群僚，一統天下。
而吾弟平遠東，鎮魔族，統萬里江山，掌無敵鐵軍，拯人類於存亡，挽家國之危難，功勛蓋世，譽滿天下。群雄之中，唯有流風公主堪以與你較一日長短，然則霜公主卻偏屬意你，此正為天命。未來天命王者，舍吾弟其誰？當取不取，反受其咎。
沙崗之戰後，吾弟前方，已是一馬平川。成大業者，切忌婦人之仁。他日若能見大陸一統帝國誕生，為兄即使在九泉之下，亦為吾弟昭昭功業喝彩鼓舞。
魔族皇族野心勃勃，兇殘狡詐，絕不可信。然則目前用人之際，吾弟可考慮用魔族兵攻流風與林家，削其實力，待天下平定後，勒令魔族皇族遷入內地，逐一戮滅；派人類軍官統掌魔族之兵，人類官吏管轄魔族之民，遷人族居民入魔族境內。百年之後，王國便成帝國又一腹地，此為吾弟之無上功業也。
流風族叛逆成性，絕不可留。除霜公主外，皆應剷除。
林氏狡詐偽善，然則野心魄力皆不足撼動吾弟霸權，可留，可殺，存乎吾弟一心。
紫川氏目前唯余紫川寧一人，宜封以厚爵重祿，以安民心。但，元老會之流定要斬盡殺絕。因吾弟廑下的忠臣猛將眾多，將來必成新朝貴族，而元老會等皆為前朝支柱，已壟斷經濟和民生要脈，堵塞新朝貴族進取餘地。缺乏新貴族群的支持，新帝國將成無根之木，決難長久，此事關係帝國命脈與國運，絕不可心慈手軟，切記，切記！
能與吾弟為友，實為愚兄此生最大幸事。然人生無常，造化至此，深以為憾。今日別後，愚兄將率部出洋，遊覽海外山河，逍遙此生。吾弟前程遠大，勿以愚兄為念。
保重身體，期盼重逢。
帝林
七八七年一月五日〗
把手中的信箋看了一次，兩次，三次，紫川秀百感交集，他望向今西：「監察長大人，還留了什麼話嗎？」
「大人說，他的傷並無生命危險，讓下官轉告您，請您不用擔心。」
「今西，也請你轉告他，讓他好好保重身體，我期待著將來重逢之日。」
今西鞠躬：「遵命，大人。下官一定轉告，告辭了。」他轉身上馬，從村中疾馳而過，逐漸消失在蒼茫的夜幕里。
紫川秀深深地眺望著今西消失的方向良久。他小心翼翼地把信封好，放進了大衣貼身的口袋裡。然後，他回頭對白川說：「我們回去吧。」
相比於監察廳陣營里的凄風冷雨，此時的遠東大營里卻是一片歡騰。紫川秀回營的時候，主帥大營里正在舉辦宴會，紫川秀還沒踏進門口，便聽到了主營那邊傳來的一片喧囂嘈雜聲、划拳聲、叫好聲、鬧酒聲。他皺皺眉，叫來了營地的執勤軍官：「怎麼回事？營地里為何如此喧鬧？」
「啟稟大人，幾位總督前來叩見總長殿下，說是要慶祝大勝，總長殿下也就答應了。他們正在營里舉辦宴會，還想請大人您賞臉參加。」
紫川秀臉色一沉，剛剛擊敗帝林，撫恤傷兵、收容叛兵、接管叛軍指揮權，部下驟然多了十幾萬兵馬，為安排他們的衣食住行，又要提防他們暴動發難，參謀部和後勤部的官員們忙得人仰馬翻。總督們倒好，打仗糟糕得一塌糊塗，打完仗他們倒是跳出來說要慶賀了，真是恬不知恥。
他問：「有哪些人？」
「具體人數下官記不得了，但有科維奇、胡麻、安德烈、米海等諸位總督大人，還有些周圍行省來的元老代表，都說是來恭喜寧殿下的。」看著紫川秀的臉色不好，他低頭致歉道，「大人，下官是今日的值勤官，監管不嚴，請大人責罰。」
紫川秀嘆口氣。不管怎麼說，紫川寧畢竟還是家族的主君，她若執意要開宴會，沒有自己的命令，部下們確實也不好攔阻的，甚至就是自己，礙著紫川寧的面子，也不好過去掃興。
「不關你的事，繼續值勤吧。」
雖說不過去掃場，但紫川秀也沒閑到這個地步，要過去湊那群二百五總督的趣。他徑直回了自己帳里，幾個幕僚軍官早已等在那裡了，向紫川秀請示答覆。
「大人，偵查部門報告，對面的叛軍確已崩潰了。請大人明示，我們何時派遣部隊過去接管？還有，派遣哪些部隊過去？」
「大人，我們發現部分叛軍兵馬正在有秩序地逃逸，是否要追擊他們？」
「大人，有不少叛軍士兵自行到我軍陣前投降，是否接納？」
「大人，後勤部門請示，投降叛軍的伙食供應標準如何制定？」
「大人，安置歸降叛軍的營地請您劃定？」
「大人，有一個投降的叛軍頭目請求您的接見。他自稱盧真，是原監察廳的高級幕僚官。」
堆積如山的問題中，唯有這個問題引起了紫川秀的興趣。他把幕僚們都