七八六年四月二十五日，河丘元老會督鎮室。
「馬寧中校，請進。宗家在裡面等您了。」
馬寧中校從候見室的長椅上站起身，他制服筆挺，身形挺拔，目光銳利，嚴肅而略帶憂鬱的臉，一派模範軍人風範。
跟著侍衛，馬寧穿過候見室的長廊，進了會見室。
侍衛躬身報告：「宗家，馬寧中校已經到了。」
馬寧立正道：「殿下，特種作戰部馬寧前來報到！」
聽到報告聲，窗前的人轉過身來：「嗯，你出去吧。馬寧中校，請坐。」
「謝殿下。」馬寧在椅子上坐下，上身挺得筆直，目不斜視。
「中校，深夜叫你過來，打擾你休息，實在很抱歉。」窗前的人走過來，臉色憔悴，卻是依然英俊非凡。林睿在桌前坐下，身子深深地陷入柔弱的沙發中：「只是國家正處緊急關頭，相信你也能體諒我們的苦衷。」
馬寧中校微微欠身，正色道：「殿下言重了。微臣隨時願為殿下效勞！」
「馬中校過來我們這邊，也有一年多了吧？」
「是。」
「在這邊生活得還好？下面的人沒怠慢吧？」
「有勞殿下過問了。特種部的長官對我們很好，照顧得十分周到，我們沒有不滿意的。」
「中校，這兩天的戰情，你可有留意？」
「下官略知一二。」
「林興盛被打垮了。六萬禁衛，竟被不到一半的憲兵打垮，說出去倒也是一樁笑料。」林睿仰起頭笑笑，只是眼中沒絲毫笑意，「帝林名不虛傳，難怪能名列紫川三傑。」
聽到「紫川三傑」，馬寧眼中閃過一絲仇恨的寒光。他安慰道：「殿下，帝國實力雄厚，稍微小挫一二，您不必太過介懷。」
「呵呵，我倒不是怕了帝林。不過，事情有些棘手。帝林他並不與我軍交戰，反倒頻頻襲擊我國的平民目標，使我們防不勝防，民間損失十分慘重，我的壓力很大啊！」
林睿嘆口氣：「本來我們還寄希望於林興盛。他掌握了六萬精銳，起碼也能殲滅敵人一兩路兵馬，為帝國挽回一點面子，振奮軍心民心……不料他竟如此不堪，被帝林一戰而滅。虧得他平時還自詡國之英才，揚言要提兵十萬進帝都，當真是不知羞恥！」
馬寧知道，林興盛的失敗，不但是因為帝林軍的強悍，還因為去年莫名其妙的大清洗。失去了大批熟練而有經驗的少壯派將領，這對河丘軍的損傷是非常巨大的。否則，有林雲飛等人在的話，何時輪得到林興盛這種庸貨領兵——不過他並不打算為林興盛辯護，只是不停地點頭贊同。
「帝林用兵迅猛，尤其精擅長途奔襲，我軍很難捕捉他們動向。林康長老與他們交涉，要求停止對民間的襲擊，但被拒絕了。事情很明顯，常規戰術已無法對付他們，要想挽回頹局，我們只能用非常手段了。」
林睿頓住了話頭，輕聲說：「馬維閣下，你能明白我的意思嗎？」
被突然叫出舊名，馬維並沒有回憶起往事的溫馨感，正相反，一股刺骨的冰寒如閃電般穿透了全身，身上的寒毛都豎了起來！他太清楚面前的人了，彬彬有禮的溫文面孔下掩飾的，是冷漠如雪的殘忍。
他鞠躬道：「主辱臣死，當年微臣窮途末路來投奔，殿下不計前嫌，以寬宏之心容納我等，微臣與部下都深深感謝殿下的恩情，日夜盼望能為殿下效勞，以回報殿下深厚恩情。如今，帝林賊眾猖獗，王師初戰不利，令殿下為此憂心，這是臣等的無能。懇求殿下派遣微臣出戰，微臣自認還略通軍旅韜略，武藝也堪上陣，定然不會令殿下您失望的。」
「若是派你出戰，你打算怎麼辦呢？」
「請殿下恕微臣狂妄。微臣覺得，王師雖然勇猛，但卻太過紳士了，對敵不夠堅決。若下官出戰，定然不會心慈手軟。戰爭來不得婦人之仁，何況，帝林開了先例，那也怪不得我們模仿。以牙還牙，以眼還眼本就是常理。」
聽著馬維的話，林睿神情淡淡的，也看不出他的意思是贊同還是反對。
他慢吞吞地說：「河丘和平已經兩百年，因為我們是文明大國，所以特別好面子，約束和規矩也多，辦事擎肘的人也多。有些事，雖然我是宗家，但也不好獨斷專行。而且，這些事也不好拿到長老會去討論。」
「微臣明白。」
「你真的明白？」林睿微笑地注視著馬維，目光卻是冰冷、森然的。
馬維嚴肅地說：「微臣明白！所有事都是由微臣自己一手擅為，與帝國長老會和殿下都沒有任何關係。」
「很好，馬寧少將，回歸你的本行，多多加油吧！」
七八六年春夏之交在紫川家與林家之間爆發的這場戰爭，在後世有一個好聽的名字「西南戰爭」。從四月初到四月下旬，那是戰爭的第一階段，監察廳的士兵肆無忌憚地橫行在富饒的林家土地上，殺人放火奸淫擄掠無所不為，而人數眾多的林家國防軍和禁衛軍則進退唯艱，無力護衛他的子民。後來的文人形容這場浩劫：「監察廳的大軍所過，道上的每一個腳印都浸透了黑紅的血水。」
從五月開始，戰爭的第二階段開始，林氏家族開始反擊。
五月一日早上，一支兩萬多人的林家軍隊從河丘出發，他們穿過了紫川家和林家的邊境線，直搗瓦林行省。到日落黃昏時，他們已經抵達並包圍了行省首府瓦林城。
望著夕陽下紅光四射的瓦林城，馬維少將流出了感傷的眼淚。這座城市本來是馬氏家族的根據地，也是自己成長的搖籃，城市的每一處草木都裝載了自己兒時的回憶。但也是在這座城市裡，近千名馬家子弟被紫川秀殺得幾乎一個不剩，盤踞西南數十年的馬氏家族就此覆滅。
「紫川秀，帝林，當年你們加諸馬氏身上的，我必將千倍回報！」
瓦林城早發現了這支入侵的林家軍隊，城市也迅速關上了城門。但在近兩萬河丘軍面前，僅僅數百的城市守備隊能做的抵抗實在有限，不到天黑，城門就被攻陷了——其實，守備隊根本也沒怎麼抵抗。因為城市以前也曾被河丘軍佔領過，結果也沒什麼事嘛。
但是當投降的總督和行省政務長被帶到馬維面前時，他們齊齊臉色發白，後悔得膽都青了：早知道是他，哪怕全戰死也不能投降的。
這時候，馬維也沒有跟他們啰嗦，直截了當地帶他們到馬家當年被屠殺的墓地去。省長被嚇得臉色慘白，哆嗦得站立不穩，屎尿直流。總督倒還有點軍人的硬氣，挺著脖子叫道：「馬維，當年殺你們馬家，老子也有份，你來報仇倒也不冤！但是民眾是無辜的，你高抬貴手不要牽連無辜，也當為自己積點陰德！」
馬維冷笑：「無辜？總督大人，當年全城動手圍捕我們馬家，誰沒動手？你就放心地先走一步吧，全城老小很快會下來陪你的！」
事實證明，馬維閣下是位言出必踐的信用之人。當天晚上，河丘兵馬封鎖了瓦林的各個城門。從城西開始，哭喊慘叫聲漸漸響起，喧囂越來越是巨大，在午夜時分達到了高潮。哭喊慘叫聲席捲全城，破門聲、喊殺聲、吶喊聲一陣接一陣，持續了足足七個小時，直到天亮時分才平息下來。
那一晚，林家軍隊屠殺紫川家軍民七萬多人，最後之所以停手，並非出於惻隱之心，只是因為血水和屍首堵塞了城市的街道，士兵們殺得刀刃都卷了，大夥都疲憊了，於是軍隊才撤出了城外。
瓦林事件迅速傳開，震撼整個大陸。一直以來，林氏家族都以和平、文明的形象來面對大陸諸國，這個看似人畜無害的國家居然能做出這種事來，大陸諸國大嘩。
在河丘的戰事新聞發布會上，主持會議的總參謀長林文中將被國內外記者連連追問，大家迫切地想知道，瓦林事件是否是對帝林軍有計畫報復的開始，河丘是否打算與入侵帝林進行一場誰更殘酷的比賽？
林文中將堅稱：「瓦林事件絕非長老會和總參謀部的計畫，這是前線指揮官的私人行為，並非出於河丘政府的授意。」
「請問中將大人，指揮瓦林屠殺的是哪位將軍？他又為什麼要這樣做？」
「現場指揮官是馬寧少將。這位將軍與瓦林城居民有私人恩怨，所以在執行任務時公報私仇。當然，這種殘暴行為是違背我帝國軍紀的，是絕對不允許的。現在我們已經派出政治部軍官，對馬寧少將進行嚴厲的訓誡。」
屠了一個城殺了七萬人，懲罰不過是「嚴厲的訓誡」而已，這樣的處理也太輕了吧？
記者們心裡嘀咕著，卻是繼續追問：「請問參謀長大人，馬寧少將與瓦林居民有何恩怨，以至要下此毒手呢？」
「馬少將在投身我河丘軍之前，有一段頗為複雜的經歷。他本身是紫川家的高級軍官，因為在紫川軍中受到不公正的政治迫害，全家上下都被紫川家的權貴所謀害，他無法申張正義，背負著血海深仇投奔了我們帝國。據我們所知，他和瓦林城有著很深的私人恩怨——哦，當然，我的意思