酷熱的白天即將過去了，太陽正在下山，樹林、草地、湖泊和光禿禿的林間空地都籠罩在一片莊嚴肅穆的紅霞中，道邊低矮的養蜂人兼客棧小屋點綴在樹林邊，在樹浪的綠蔭中顯得格外陰涼。
雖然是秋後，但日頭還是很曬了，田裡也沒多少農活好乾，養蜂人——也就是客棧的老闆——和村裡頭的幾個人都坐在門口的樹蔭里乘涼。
「最近日子不過好過了啊！」沉沉地抽了一口土煙絲卷制的煙捲，客棧老闆眯起了眼睛，盯著那條被曬得煙塵滾滾的大道：「賦稅越收越重，打仗經常要抽丁。聽說蒙田大人已經下令了，秋收之後，俺們所有壯丁都得集合應命。」
他的話引得農人們吱吱喳喳響成了一片。
黝黑的小個子魔族農民嚷嚷道：「又得應役了？今年春天已經應過兩次差了哪，夏季時候又應了兩次差——現在秋末沒到，還得應差去打打仗嗎？」
「是啊！王國有律法，說領主一年只能召集兩次差役，可蒙田大人召集了足足五次了！」
「要是俺們的老公爺還活著，准不會這麼干！可惜，老公爺死得太早了！」
「聽說老公爺是被聖地那伙人害死的？」
「噓～～你不要命了？這種事也敢亂說！」
「可大夥都說老公爺是被蒙亞他們害死的……」
「俺聽說了，上個月，我們蒙田老爺打了個敗仗，被蒙青老爺狠狠揍了一頓。」
「俺們蒙田老爺凶得很，他准不會就這麼罷休的！他准要召集我們再去打過。」
「幾個老爺打仗，打來打去，倒霉的都是俺們。上個月，苦塘村的瓜秧子就被打死了，連屍都沒收回來。」
「這年頭，到處在打仗，沒個安穩日子！我這客棧，可好久沒生意了……連送貨的貨郎都好久沒見過了，再這樣下去，我就只好關門了。」客棧老闆嘆息一聲，「這樣的亂日子，什麼時候是個頭啊！」
他的話引起了農民們的共鳴，大夥都在嘆：「是啊！還是當年陛下在世的時候好啊，一年只應一次差就夠了！」
「賦稅也只用交三成——不象現在，足足要交七成稅！剩下的，俺們連煮粥喝都不夠！」
「象蒙田、蒙青老爺這麼愛亂打仗，要是老陛下在世時，准得好好教訓他們了！」
「聽說老陛下留了個女兒，她當了新皇帝？」
「女人當皇帝，那怎麼成！難怪她管不了蒙田他們了。」
「要說治國當家，還得是個爺們啊！他得有虎威！」
眾人正在議論著，忽然遠遠地傳來了有規律的馬蹄「嘀噠」聲，客棧主一下就聽出來了，喜上眉頭：「有過路的來了！等了好久，總算有個客了！俺可以開張做生意了！快快，你們這群兔崽子，快閃開點，別擋貴客的道！」
被曬得發燙的大道盡頭揚起了滿天的塵土，兩名騎兵的身影就在那黃色的煙塵中逐漸浮現。農人紛紛打起眼帘來觀望著，小聲議論猜測著來者的身份：「老闆，來的好像是兵呢！」
「看他們奔的那個勁頭，準是兵！就是不知道是哪個族的兵？」
「老闆！看，他們背上有小旗！是傳令兵！難道是蒙田老爺要召集人了嗎？」
兩名騎兵一陣風似的疾馳而來，越一越近，突然，那個視力最好的矮個子農民失聲叫出來了：「他們背的是金色的小旗！金色的！是皇旗！」
「他們可是皇家宣撫使啊！」
「是魔神堡派出來的人，是陛下的使者！」
呼的一下，不顧那還熾熱的落日陽光，躲在屋檐下乘涼的人們一口氣沖了出來，站在道邊驚喜地望著那兩個越奔越近的皇旗信使，神情激動，又叫又嚷。自己今天可真是幸運，能親眼看到皇家宣撫使了，那是足夠回家給左鄰右舍們誇耀上整整一年的大事了。
客棧的老闆是個見多識廣的人——至少在這個村裡面是，他曾經參過軍，在軍隊里還當過伍長。眾人都在激動時，他突然記起了當年在軍隊里的見聞。記得傳聞中，見皇家宣撫使是要有規定禮節的，好像是要鞠躬迎接宣撫使？還是跪下？要磕頭嗎？糟糕，當時怎麼沒記清楚呢——不過也不能怪自己，魔神堡已經足足三十年沒有派出宣撫使了，大夥對見宣撫使的禮節都只存在於模糊的記憶中了。
「快，大夥快跪下！」老闆急忙地吆喝道：「不能讓人家笑話俺們村不懂禮節，見皇家信使那是要跪倒參見的！快～二狗子，你還傻站著幹什麼，快跪下！」
被老闆這麼連哄帶踢地催促下，處於激動中的村民慌忙亂七八糟跪了一片。
那兩個騎兵已奔過來了，在客棧前停住了馬步，居高臨下地俯視著眾人。兩個騎兵皮膚被日頭曬得黝黑開裂，嘴唇緊抿，神情嚴肅，眼中卻是凶光閃爍，顯得剽悍異常。他們的背後背負著一面金色的飛鷹小旗，旗幟在他們肩頭迎風招展，發出獵獵的聲響。
客棧的老闆代表眾人跪倒上前問好：「西加草原釘子河村草民覲見天使！天使蒞臨此地，乃本村的光榮，敬請天使在本店休息進餐。」默不作聲地望著老闆，又望望跪倒地上的一眾村民們，兩個騎兵交換個眼神。
一個騎兵問：「這裡就是釘子河村了嗎？」他的聲音沙啞低沉，卻極有穿透力，震得牆壁嗡嗡作響。
「回稟天使，這裡就是釘子河了。」
「村裡的村長在哪裡？你們是歸哪個族的？」
「回稟天使，草民就是本村的村長，我們就是蒙族部落的，都歸蒙田老爺管。」
聽了這個答覆，兩個騎兵對視一眼，另一個騎兵嘀咕一聲：「蒙田的人。」
「村長，給我們的馬備好草料，給我們的水壺裝滿水！給我們拿吃的來，要乾糧！我們身負皇命！快！」那個騎兵沙啞著嗓子悶聲一喝，聲音科如晴天里打下個霹靂，震得眾人耳膜生痛。
客棧老闆慌忙起身，手忙腳亂地備了最好的草料和食物，繫到了騎兵的馬鞍邊。在這個過程中，兩個騎兵根本沒下馬。老闆自己都不知道，為什麼這麼聽話，甚至都沒問對方要錢。皇旗信使身上有種有如實質的威壓和魄力，那種凜然的特權氣勢，讓他根本無從抗拒。
備好了食物和草料，他才戰戰兢兢地問道：「草民斗膽敢問天使蒞臨，有何貴幹？」
「我等為傳聖旨而來！」兩名騎兵同時抽出了背後的金色小旗，在空中一揮，動作整齊劃一，展翅的飛鷹在夕陽下灼灼發亮。
兩名騎兵同聲吆喝，嘹亮的聲音響徹樹林和原野：「老皇卡丹陛下已退位，新皇林河陛下已登基！從今以後，王國以光明為年號！吾皇萬歲，塞穆黑林！」
「塞穆黑林！」老闆領著眾位村民跟著參差不齊地喊道。他戰戰兢兢地問道：「草民斗膽敢問天使，林河陛下出身何族？新的黃金族將由何族擔任？」
「新皇出身血眼族！血眼族將為新黃金族！」
說完，兩名騎兵一抽馬鞭，戰馬嘶鳴一聲，風一般地賓士開來，轉瞬間已消失在塵土飛揚的大道上，只剩下跪倒一地的魔族農民被塵土嗆得咳嗽不停。望著騎兵們消失的方向，客棧老闆慢慢吞吞地站起來，拍打著膝蓋上灰塵，眼中滿是疑惑。
他掉頭望向眾位村民：「喂，你們誰知道血眼族？還有俺們的新陛下，林河陛下，誰知道他是誰啊？」
回應他的，是一張張同樣無知而迷惑的臉。
有人嘆息：「是誰都好，我們總算有新皇了！但願他能快結束這樣的倒霉日子吧，願吾皇長壽！」
釘子河村的村長和村民們不會知道，剛剛在他們面前發生的一幕，同一時刻幾乎在王國四面八方土地上的每一個角落上演。就在一周前那個天色紅亮的黎明，上千名背著黃金獅子小旗的騎兵從瓦恩斯塔出發，他們背後的旗幟表明他們的身份是隸屬於魔神皇的信使，這是他們人身安全的最大保證。王國習俗，即使交戰的部族都不會傷害中央政權的信使。憑著這面旗幟，他們可以安然穿越那些最野蠻的部族、最殘酷的戰場、最偏僻的荒野，不但不受傷害，只要有魔族臣民居住的地方，他們都可以得到款待，得到食品、草料和幫助。他們將穿越王國的大小城市、偏僻鄉鎮、廣袤草原、熾熱的荒漠和奔騰的河流，他們的足跡將踏遍王國廣袤山河的每一寸土地，向數百萬魔族臣民發布來自王國中央的意志，他們嘹亮的聲音將響徹王國山河的每一寸土地：「老皇卡丹陛下已退位，林河陛下即位！」
「年號已改，光明為號！」
「黑潮已現，王國危急！陛下有令，大小部落立即組織精壯，發兵神堡，共衛王國！」
「敢抗命、敢遲緩不至者，滅族！」
飛騎傳檄是王國新君即位時的傳統，也是王國出現重大危機時魔神堡召集各族勤王的最緊急手段。接到飛騎傳檄，即使交戰中的部族也必須立即停戰，合兵救援魔神堡。
九月十五日在瓦恩斯塔登基後，紫川秀並沒有按原計畫隨斯特林一同撤離。卡丹率塞內亞