「嗚嗚嗚嗚！」悠長的號角聲回蕩在數里寬的遠征軍大營上空，同時緊急集合的鑼哨聲也響遍了大營。在睡夢中突然聽到備戰的號角聲，遠征軍官兵的第一反應是：「敵人來襲了！」霎時間，大營像是一個被打翻了的馬蜂窩，無數穿著內衣的官兵紛紛從各處帳篷里衝出來，拿著武器驚慌地四處眺望。
當然，除了白茫茫的地平線外，他們什麼也沒看到。
斯特林下令備戰，將領們頗有點不以為然。現在，幾個在場的將軍都把德昆早上的話傳遍了大營，大夥純粹當笑話來聽的，說的人和聽的人都在笑：「這世上哪有怪物？遠東土蠻子胡說八道，遠東統領瞎起鬨，可憐處長大人耳根也太軟了點，呵呵。」
這天天氣反常，夏末的日子，本來是最酷熱的，天空卻突然烏雲密布，天色黯淡了下來。颳起了風，一陣又一陣的，冷颼颼的。士兵們大多還穿著夏天的制服，都冷得嗖嗖地打起顫來。
風颳得一陣比一陣猛，到中午時，大風變成了狂風，飛沙走石，風卷黑雲，雲頭黑壓壓地壓到了城頭，狂風呼嘯中，天空不時掠過一道又一道莫名的白光，耀眼奪目，風勢之大，城頭都站不住人，守城的衛兵們不得不躲在城牆下避風。
午後，遙遠的東方傳來了轟隆轟隆沉悶迴響，不知是雷聲還是什麼聲音，聲響越來越大，直似洪荒巨獸在那邊咆哮怒吼，士卒們無不相視駭然。更令人詫異的是，本來是熱力四射讓人不能正視的太陽，到午後，竟變得黯淡無光，淡淡地掛在半空，像是月亮一般。十幾萬士兵觀看這一奇景，無不嘖嘖稱奇。
接著，從東邊方向飛來了鋪天蓋地的飛鳥，大雁、麻雀、白鶴、山鳩……無數知名和不知名的鳥類一群接著一群從瓦恩斯塔城的上空掠過，士兵們直看到眼花繚亂。接下來，城頭執勤的士兵們更看到了蔚為奇觀的一幕，他們看到了很多動物紛紛從東邊奔來，朝著西邊而去，動物們昏天暗地地奔走著，像是身後被什麼追趕著一般。士兵們竟看到了鹿群和狼群混雜在一起奔跑，雙方竟然秋毫無犯的奇景，士卒無不驚駭。有經驗的老兵都說，這是大難臨頭的兆頭。
午後，聽聞天地異變，不死營師團長林迪紅衣起親自上城頭察看，在經過東城頭時，一根旗杆被狂風吹斷，恰好砸在他腦袋上。林迪也沒戴頭盔，被砸得當場昏迷，被士兵們抬了回來。
那時紫川秀和斯特林都在司令部，正召集眾將商議，看到林迪那樣血淋淋地被抬回來，大家都嚇了一跳，以為怪獸潮已經殺到。等士兵們解釋，大夥才恍然。德昆在一邊笑得合不攏嘴，紫川秀瞪了他一眼，半獸人才訕訕地躲了出去，哈哈的大笑聲不時從屋外傳來。
眼見天地異象一個接一個襲來，早上還在嘲笑半獸人德昆的那些嘴巴早就閉上了，大夥心裡都有點惴惴不安了。一個一個死板著臉，氣氛壓抑。這時候，德昆的笑聲就顯得特別刺耳。
正午當空，但日頭黯淡無光，天色黑得如墨水染過一般，房間里人都看不到面目了。勤務兵進來點了蠟燭，微弱的燭光被從窗邊吹過的狂風吹得搖搖欲墜，隨時都有可能被風吹熄滅。
大夥盯住那豆大的燭光在風中搖晃著，心中都泛起了不祥的預感。
斯特林佇立在窗邊，望著外面黑雲密布的天空，心中暗暗擔憂。在這樣的天地之威面前，三十萬遠征軍又算得上什麼？只怕就跟這狂風中的燭光差不多罷了。
看到他神色凝重，斯塔里紅衣旗本安慰道：「大人，王國氣候反常，天色突暗，很可能是暴雨將至。夏季暴雨也是正常的，您不必憂心。」
「你說得很是，不過是一場暴雨而已。」斯特林強打起笑容，心中憂慮卻沒減輕絲毫。「天發殺機，龍蛇起陸。人發殺機，天地反覆。」天色突暗，狂風大作，旗杆折斷，大將未戰先傷，按兵兆，這是很不吉利的兆頭。只是這時人心惶惶，他不想出口動搖軍心罷了。
「啊啊啊！」突然，屋外傳來了士卒們的驚呼聲，緊接著，到處都喧嘩起來，驚呼聲甚至蓋過了那呼嘯的狂風聲。
斯特林霍然轉身：「文河，出去看看發生什麼事？」
「是。」
文河回來時，臉上滿是驚懼：「大人，剛才發生了一件怪事：天空飛過了一隻怪鳥，羽翼張開足有十米之寬！它突然抓起了東邊城牆上站崗的一個士兵飛走了！現在，巡邏隊已經追出去了！」
「什麼！」屋子裡的人同時詫異到：「十米的怪鳥？不可能！」
「我問過我的親兵了，他們絕無理由騙我！而且上萬人親眼目睹，不可能虛假！」
斯特林轉而望向紫川秀，紫川秀正在翻看手上的書，漫不經心地問道：「怪鳥是尖嘴利爪，羽翼巨大，身呈褐色吧？」
「正是！統領大人，您說得一點沒錯！那是什麼東西？」
「翼龍，或者叫翼手龍，也是野蠻人的一種。諸位，現在還有人懷疑德昆將軍的話嗎？」
沒有人回答，將軍們臉色蒼白，呼吸急速。他們都是身經百戰的武將，不止一次地與魔族面對面地交戰，戰績與功勛等身。但在面對那些超出他們認知的恐怖生物時，他們的承受能力並不比普通人好多少。
恐怖來源於未知，在這人心惶惶的時刻，胸有成竹的紫川秀就如定海神針一般讓人安心，將領們不自覺地圍攏在紫川秀身邊，想問什麼，但又不知從何問起。
斯塔里紅衣旗本訕訕地問：「大人，您看，野蠻人會不會馬上進攻我們呢？」
「照常理說，魔神堡位置比我們更靠東。野蠻人應該會被這個目標吸引，暫時還不會撲過來。」
聽紫川秀這麼說，大夥才心下稍安。
斯特林站起身來，神色凝重：「你們都回各自部隊去，把軍心穩定住。告訴士兵們，情況還在統帥部掌握之中，對突變情況，我們早有準備，所以，大家不必驚慌。」
「是。」將領們紛紛起身，敬禮出門。
這時，斯特林的臉色轉為凝重，他對紫川秀說：「阿秀，我們遭遇了前所未有的怪事。若怪物襲來，我們該如何應對？用什麼武器對付他們合適？長矛、刀劍？還是弓箭？」
紫川秀也是心裡沒底，他老實承認：「二哥，我對黑潮知道得也不多，但可以肯定：跟這些怪物近戰是找死，離它們越遠就越好！一零一師這時能派大用場。」
「我馬上通知吳濱，讓他帶人馬上城頭戒備。」斯特林說著，欲語又止，「阿秀，你是對的。我想今晚馬上撤軍，你覺得如何？」
斯特林終於答應撤軍，這讓紫川秀很欣慰：一旦確定危險逼近，斯特林的決斷也是乾脆利索的。
「撤軍不是不行，但我們得確定退路上有沒有野蠻人出現。否則的話，離開有堅城保護的瓦恩斯塔大營並非明智之舉。」
「你說得對，我的方寸有點亂了。」定下神，斯特林想了一陣，然後：「我這就派斥候去查探後路是否安全。」
「我已經派秀字營去查探了，到目前為止，後路還是安全的。二哥，後撤的話，我們得做好安排。」
安排撤退是一門專業科學，要尋得安全的路線，提防敵人襲擊，哪支部隊先行，哪支部隊尾隨，哪支部隊護衛側翼，哪支部隊殿後，安排宿營點，尋找水源和食糧——沒有什麼大事，但這些瑣碎細務處理的方式正是名將區別於庸將的分界點。
遠征軍規模龐大，內地軍隊加半獸大軍團就近三十萬人。數十萬大軍撤退，不是常人想像中那樣一聲令下就能拔營開跑，敵前撤退往往比進攻還困難。帝林一戰成名，並非完全因為他在遠東擊敗入侵的魔族軍，更主要的是他第一個率軍殺入魔族王國又能安然撤出。
現在，三十萬遠征軍在深入數千里敵境，在野蠻人的威脅面前井然有序地撤退，軍心不散不亂，其難度可能比拿下魔神堡更大。幸虧，二人都是家族名將的一時之選，尤其是斯特林，他的軍學素質最為紮實。
兩位統領在房間里商議了足足一個中午，然後，斯特林叫來總參謀長金河紅衣旗本：「辛苦總參部了，抓緊制定一份詳細撤軍行程出來，今晚之前要下發到各部隊，明早我們就要撤軍了。」
突然聽到明早撤軍這麼驚人的消息，金河紅衣旗本也不過是眉頭揚了下，表情不見絲毫波動，他只是淡淡說：「時間上緊了點，做計畫可能來不及了。」
「事發突然，只好辛苦參謀部了。」
「大人，我們會儘力而為。但做完整的計畫是不可能的，但我們可以先把第一階段的步驟做出來，剩下部分在撤軍途中逐步完成吧。」
斯特林起身送客，笑著說：「時間緊任務重，我就不耽誤你了。下午我去參謀部和你們一同商議。」
「遵命，大人。」金河紅衣旗本起身，向斯特林行了個禮，轉向紫川秀，「秀川大人，您可有什麼吩咐嗎？」
紫川秀笑著搖搖頭，卻對金河說：「將來你如果在東南軍混得不如意，不妨來我們遠東試試。我這裡很