七八四年五月十一日，魔族第二軍、第四軍、第十二軍、第十三軍等諸路軍團，三十五萬魔族軍浩浩蕩蕩向帝都殺去，在他們面前的是帝都近畿的最後一個城市達克城。
這是帝都最後的門戶了，魔族一個勁地把兵力調過來，企圖依靠兵力的優勢一口吞掉整個城市。
守衛達克城的是一個新組建的兵團，下屬五十師的兵力，由剛剛由紅衣旗本提拉上來的東南軍副統領楊寧負責堅守。
楊寧兵團儘管人數不多，但紫川家強悍的以武立國精神在他們身上發揮得淋漓盡致，對祖國的忠誠，對侵略者的痛恨，軍人們悲壯動人的視死如歸精神，使得該兵團似乎增添了幾倍的力量。
不必動員了，軍人們都知道這麼一個事實，達克是通往帝都的門戶所在！
「祖國領土遼闊無邊，但我們己無路可退！身後就是帝都！」
只要人的精神不萎縮，血肉之軀就能比鋼鐵更為堅強。守城官兵視死如歸，前赴後繼，寸步不讓。
只要還有一口氣在，誰都不會停止廝殺，傷兵在自己身上澆上汽油點燃沖入對方陣中抱住魔族軍官同歸於盡，斷糧的人類官兵割魔族兵的肉來吃，面對轟隆滾滾而來的魔族戰鬥機器，達克城儼然成為了一座巍然屹立、堅如磐石的門檻。兵團所屬各師在兵力懸殊的情況下浴血奮戰，雖然打得筋疲力盡，但仍舊硬生生地四次將攻進城中的魔族兵消滅。
如此頑強的抵抗，如此悍不畏死，如此野蠻，如此殘酷，人類官兵比魔族更像魔族。這麼殘酷而野蠻的打法，只有在開國之初紫川雲時代的家族軍隊身上見過。現在，在生死存亡之際，就像野狼被逼入了絕路，家族再次像野獸一般發出了怒吼：「來吧，你要我的皮，我要你的肉！看誰吃掉誰！」
戰鬥日以繼夜地進行，達克城被視為鬼門關，戰火紛飛，廝殺不斷。整城空間充滿了死亡、痛苦、憎恨、絕望和希望。
戰場上屍橫遍野，成千上萬人死去，既有捍衛自己家園的勇士，也有貪婪殘性的外來侵略者。
守軍視死如歸，魔族兵首次被打得失魂落魂。
雲淺雪一連斬了三個陣前指揮官都沒能攻下達克，最後不得不下了決死令：再攻不下，進攻部隊一律處決！在這樣強勢的壓迫下，魔族軍終於突入了達克城內，逐街逐巷地和守軍巷戰。
守軍拚死抵抗，但戰爭的規律卻是殘酷無情的，力強者勝。在付出了四萬人傷亡的慘重代價後，魔族軍終於消滅了達克城內的守軍，楊寧副統領壯烈戰死。
在屍骸遍地、血流成訶、殘牆斷壁的達克城內，精疲力盡的魔族兵像是在夢遊一般悠悠晃晃。
太多的敵人和同伴在自己面前死去，他們還不敢相信，自己終於在這個廝殺地獄裡活下來了。
過了好久，歡呼才慢慢地響起，有氣無力，夾雜著魔族傷兵的呻吟回蕩在已經成了廢墟的城市上空。
站在達克城殘缺不全的城牆上，遙遙可以望見帝都城龐大的輪廓。
那裡是強大帝國的心臟，敵人最頑強的據點。
在帝都後面，敵人有著廣闊的縱深和腹地，而更後面，又是兩個強大的國家：林氏家族與流風家族。
雲淺雪心有餘悸：為征服人類，自己還要經過幾次像達克這樣的血戰呢？
七八四年五月十六日，帝都，黃昏。
烏雲密布，大雨將至。
這裡是帝都最有名的酒樓鴻運酒樓。往日高朋滿座的酒樓，此刻空空蕩蕩，冷冷清清，黯淡的蠟燭在風中搖晃，靠窗的位置有一個白衣少女品茶，窗口正對著帝都的西門。
從窗口可以看到，通往西門的大道上正上演著恐怖的一幕。
前線失利的消息傳開了，魔族已到達了帝都近畿，成千上萬的帝都居民拚命地湧出西城門向西逃難，黑壓壓的人潮不見盡頭。行李、馬車、孩子、牲口、包袱，道路兩邊堆滿了亂七八糟的雜物，都是那些倉惶逃難的居民丟棄下來的。
木桶、貴重的楠木傢具、器皿、嬰兒搖籃、床鋪木板、陶瓷器皿……什麼都有，往常那些珍貴的東西如今被人毫不憐惜地丟棄了，也沒人去揀。
治部少派來維持秩序的警察拚命地拿鞭子向人群亂抽，筋疲力盡地喊話。哭號、叫嚷和叫罵聲響成一片，擁擠中失散的孩子在撕心裂肺地嚎哭，背著小包袱的母親慌慌張張地在潮水般人流中尋找自己的孩子，眼睛通紅。慌慌張張的小業主駕著馬車被逃難的人流堵在道上動彈不得，於是破口大罵。白髮蒼蒼的老頭、老太太背著包袱，拉著拐杖，艱難地在擁擠的人海中蹣跚前進。
還有鄉下的農民趕著一群羊，大聲吆喝著夾雜在人群中，看到自己的羊不斷地被擠散，自己的全部財產一點一點地消失了，農民眼中飽含著熱淚。慌亂和絕望的情緒蔓延在人群中，災難來臨的恐懼感捏住了所有人的心頭。
那女子看得正出神，一個中年男子上來給她添了一壺茶。女子道聲謝謝，卻發現這男子的衣著和氣質都不像斟茶的服務生。
「你……是服務生？」
那男子苦笑：「我是鴻運酒樓的老闆。服務生全部跑光了，跑往西南避難去了。廚師也全部跑了，今天小姐您點的菜全部是我炒的。」
女子歉意地點頭：「對不起，失禮了。」她好奇地問：「那，服務生和廚師都走了，您為什麼還不避難去呢？」
「只要還有一個客人在，鴻運樓絕不停止營業！哪怕就是在楊明華叛亂那幾天，亂兵衝進來搶走了我們的錢櫃，殺死了我們的掌柜。即使那天，我們也照樣營業，這是祖上傳下的規矩，兩百年風雨不改！」老闆自豪地說，談起自己酒樓的悠久歷史，他紅光滿面。
但很快，他神色一黯：「但看來，這個規矩要敗在我這個不孝子孫手上了。這位小姐，實在對不起您了，明天起酒樓就停業了，您得找別家去了。謝謝您這幾天照顧我們的生意。」
那女子神色黯然，連兩百年來晝夜不息的鴻運樓也停業了嗎？她從口袋裡掏出錢遞過去：「辛苦了。」
看著她手上的錢，老闆神情有點古怪：「這位小姐，您有沒有金、銀幣？流風家和林家的貨幣也行。現在紫川家的紙幣很難使出去了，大家只收金銀或者流風家的貨幣。」
那女子一驚，搖頭說：「沒有。我身上只帶了紙幣，要不，我拿手鐲子給您抵了？」
「算了，這頓就當是我請您這位漂亮小姐的吧。其實我也不缺這兩個錢。」那老闆苦笑道，「兵荒馬亂的，魔族來了連命都保不住了，錢又有什麼用？」
那女子點頭，又問：「老闆您打算去哪裡避難呢？」
「我打算往西南那邊走，如果魔族打來了，我就躲進林家那邊。聽說林家有左加明王保護，魔族可能不敢惹他們吧？」
「如果魔族連林家都攻下來了呢？」
「那我就往流風家的遠京那邊躲吧。他們還有流風霜能擋上一陣子——也難說，連我們的斯特林大人都敗下陣來了，對上魔族，流風霜未必管用啊！如果真連遠京都被拿下的話，我們就只好跳海了。」
那老闆苦笑兩聲，作個揖：「您慢用，我回去收拾行李了。這個酒樓里，您看中什麼東西就拿吧，屏風上幾幅畫那還是蠻值錢的，是道子大師的真跡，有兩百年歷史了。出去時候，順便幫我把門關上就好——不過關不關都無所謂了，千軍萬馬都沒用，難道一扇門還能擋住魔族不成？」
看著老闆的身影消失在樓梯口，紫川寧無聲地嘆口氣。
戰爭中，受到最大傷害的還是平民百姓啊！身為紫川家的繼承人，自己卻無力守護自己的子民，她感到既痛心又絕望。樓梯響起了沉穩的腳步聲，幾個身影出現在樓梯口方向，他們是中央軍的副統領秦路將軍、監察廳總監察長帝林統領、幕僚統領哥珊。
紫川寧嫣然一笑，舉杯向他們邀請：「三位閣下，吃晚飯了嗎？如果沒吃，不妨一起吃吧。」
看到紫川寧一人臨窗獨斟，秦路苦笑道：「寧小姐，您的興緻真好，這個時候還有雅興。外圍部隊傳來消息，魔族的前鋒已經出現在帝都周邊了。」
紫川寧一笑，指指對面的桌子：「帝林大人，哥珊大人，大家都坐下來說吧。秦路大人，反正我也是掛名軍團長而已，具體的軍務還是得由您來操辦的。城中防禦準備得如何了？」
「我們已經盡所能地做準備了。三十個武器工廠日以繼夜地加班，為我們生產弓箭。事實證明，對付魔族，遠程武器是最為奏效的。在過去一個星期，我們組建了兩百個帝都民兵營，八萬人自願參軍，其中男女都有。另外，帝都的治部少警察部隊全部改編成了正規軍，帝都周邊幾個行省的元老都將他們的私兵貢獻出來，到時也可以上陣。若論兵力和人力，我們並不缺少，帝都城中足足有二十萬部隊，但這些部隊大多數都是臨時組編的民兵營和預備役部隊，訓練和裝備都很差，若真打起仗來，恐怕只有中央軍留下來的那幾個師能派上